Votación en la Cámara de Representantes de Washington amenaza la financiación de la Comisión de la Garganta del Río Columbia
De Amigos de Columbia Gorge:
Por Renée Tkach
Garganta del río Columbia, Washington, 4 de abril de 2025 — La Comisión de la Garganta del Río Columbia, la agencia responsable de administrar y proteger el Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia (Área Escénica Nacional), enfrenta una amenaza existencial después de que la Cámara de Representantes del Estado de Washington votara para eliminar todos los fondos estatales para la agencia.
Esta medida viola los compromisos legales que Washington tiene bajo su pacto biestatal con Oregón, que requiere que ambos estados financien la Comisión Gorge por igual.
Hasta esta semana, los presupuestos de la Cámara de Representantes y del Senado de Washington coincidían estrechamente y estaban alineados con la propuesta presupuestaria de Oregón, lo que garantizaba la continuidad de la Comisión. Sin embargo, el presupuesto recién aprobado de la Cámara de Representantes de Washington desfinancia por completo a la Comisión, poniendo en peligro importantes iniciativas de conservación e iniciativas económicas en el Área Escénica Nacional. El Estado de Washington está legalmente obligado a financiar la Comisión en virtud del Pacto de la Garganta del Río Columbia, que es un contrato vinculante, un pacto interestatal y una ley estatal, todo en uno.
Al igual que otras agencias del estado de Washington, la Comisión Gorge ya ha asumido una reducción presupuestaria obligatoria para el período 2025-2027. Sin embargo, según el acuerdo biestatal, cualquier reducción en Washington implica un recorte equivalente en Oregón, lo que duplica el impacto y amenaza gravemente el funcionamiento de la Comisión.
“La Garganta del Río Columbia es uno de los paisajes más singulares, impresionantes y ecológicamente significativos del país, y alberga a 13 comunidades vibrantes”, afirmó Renée Tkach, directora de conservación de Amigos de la Garganta del Río Columbia. “Retirarle el financiamiento a la Comisión dejaría a estas comunidades y a sus vitales esfuerzos de conservación sin la coordinación y supervisión que han protegido la Garganta durante casi cuatro décadas”.
La Comisión de la Garganta desempeña un papel crucial en la protección de las áreas naturales, así como de las explotaciones agrícolas y forestales, a la vez que equilibra el desarrollo económico sostenible. La Comisión depende de las asignaciones del fondo general de Washington y Oregón para implementar el Plan de Gestión del Área Escénica Nacional.
La solicitud de presupuesto de la Comisión para 2025-2027 es una modesta suma de 2.2 millones de dólares de cada estado, lo que representa apenas el 0063 % del presupuesto estatal de Washington, una inversión esencial para gestionar el Área Escénica Nacional más grande y compleja del país, que se extiende a lo largo de 85 millas del río Columbia y cubre 292,500 acres de bosques, tierras agrícolas y áreas de recreación.
Próximos pasos en el proceso presupuestario
La Cámara de Representantes y el Senado de Washington deben ahora colaborar para finalizar el presupuesto. El presupuesto final negociado debe aprobarse antes del domingo 27 de abril. Los legisladores aún tienen tiempo para restablecer la financiación y honrar el legado de liderazgo de Washington en conservación ambiental.
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Acerca de la Comisión de la Garganta del Río Columbia
La Comisión de la Garganta del Río Columbia se estableció en 1987 para supervisar la planificación del uso del suelo y la conservación dentro del Área Escénica Nacional. La Comisión, compuesta por 13 miembros, incluye representantes designados por los gobernadores de Oregón y Washington, funcionarios de los condados y un representante sin derecho a voto del Servicio Forestal de los Estados Unidos.
El Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia fue designada por el Congreso en 1986 para preservar los recursos paisajísticos, culturales, naturales y recreativos de la región, a la vez que impulsa su dinamismo económico. Más de tres millones de visitantes visitan la Garganta cada año, lo que la convierte en uno de los paisajes más preciados del noroeste del Pacífico.
Acerca de Amigos de la Garganta del Columbia
Con más de 4,500 miembros, Amigos de la Garganta del Río Columbia es la única organización de conservación dedicada exclusivamente a proteger, preservar y administrar el Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia para las generaciones futuras. Amigos tiene oficinas en Hood River y Portland, Oregón, así como Washougal, Washington. Obtenga más información en gorgefriends.org.
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