Curvas ciegas, giros cerrados y tráfico intenso han convertido Five Mile Road en un lugar difícil de transitar. Wasco El vertedero del condado se encuentra en una situación peligrosa y de difícil acceso, ya que ha surgido un nuevo plan para aumentar aún más el tráfico en esta concurrida carretera rural.

Por Aaron Girdham

The Dalles, Oregón, 17 de marzo de 2026 — Se están considerando planes para transportar aproximadamente 19,000 camiones cargados de sedimentos desde el sitio Superfund de Portland hasta el Wasco Vertedero del condado desde julio hasta octubre de 2028.

Esta propuesta plantea varias preocupaciones —varios peligros— en la comunidad de The Dallesincluyendo la seguridad vial, los riesgos para la comunidad y la seguridad ambiental.

Un peligro para el tráfico

La EPA prevé que utilizará 130 camiones al día durante un período de cuatro meses. Los camiones transportarían los sedimentos directamente desde Portland o desde barcazas a lo largo del trayecto.

In Wasco En el condado, la ruta principal hacia el vertedero es la autopista 197. Esto inevitablemente causaría una gran congestión, así como reparaciones previsibles de la carretera fuera de la ciudad. The DallesA poca distancia de The DallesA lo largo de la autopista 197, los camiones comenzaban a reducir la velocidad en una pendiente descendente para girar bruscamente desde la autopista hacia Five Mile Road en dirección al vertedero.

Five Mile recibe el apodo de "Driveline" (Línea de Transmisión) debido a la frecuencia con la que los camiones sufren averías en la transmisión mientras circulan por ella. Se trata de una serie de curvas cerradas, giros sin visibilidad y curvas pronunciadas que obligan a los camiones a usar ambos carriles. Tras descargar su mercancía, la flota de camiones regresaba penosamente por el mismo camino.

Fallo en la transmisión: este camión semirremolque que transportaba una trituradora de rocas perdió toda la potencia cuando la junta universal que sujetaba su transmisión reventó el lateral del vehículo, dejándolo varado en la muy transitada Five Mile Road cerca de Wasco Vertedero del condado. La carretera, construida hace décadas, es empinada y está llena de curvas ciegas y cerradas.

Doug Weimar, vecino del vertedero y ganadero y agricultor de trigo de la zona, presencia averías y accidentes en esta corta pendiente cada semana. Mientras el Sr. Weimar nos llevaba por la sinuosa carretera, usando con prudencia el carril central, allí estaba un camión en el carril derecho. Tras conversar con un empleado del vertedero, Doug me contó: «Su junta universal sigue intacta, tirada al costado de la carretera. Casi lo logramos». Más tarde, relató varias historias de accidentes ocurridos en este tramo, incluso una en la que su madre de 90 años resultó herida cuando un camión chocó contra su camioneta y tuvo que ser trasladada en helicóptero.

Una entrada, una salida, una carretera y 19,000 camiones.

Un peligro para la comunidad

500,000 toneladas es aproximadamente la misma proporción que la cantidad de mortero utilizada en la construcción de la Gran Pirámide de Giza.

También resulta ser la misma cantidad de sedimento que se pretende eliminar del puerto de Portland y depositar en vertederos, incluido el de Wasco Condado. Pero una pirámide de lodo de río en el patio trasero no es la atracción ideal para un pueblo. Tampoco su olor a metano resulta atractivo para residentes y turistas, según algunos lugareños.

El vertedero está aproximadamente a 1,000 pies sobre la ciudad de The Dalles y a unas dos millas de distancia.

Según el propietario Doug Weimar, “El vertedero está en una pendiente y le están echando este material encima. Aunque tiene una capa impermeabilizante debajo, esta se va a estirar”, dando a entender que podría producirse algún movimiento bajo tal peso. Le preocupaba que los residuos y sus líquidos pudieran filtrarse más allá de la barrera y llegar al vertedero. The Dalles acuífero.

En una entrevista reciente con Jim Winterbottom, gerente de distrito de Waste Connections Inc. en Columbia River Gorge, declaró: “500,000 toneladas no podrían almacenarse en el Wasco "No se prevé que el vertedero del condado vaya a llenarse pronto", debido a la gran cantidad que ya existe.

Weimar también señaló que al aceptar tal cantidad de sedimento, The Dalles En esencia, esto implicaría aceptar un nuevo emplazamiento del programa Superfund.

The Dalles ya alberga dos: la Martin-Marietta Aluminum Co. en el Puerto de The Dalles y la planta de tratamiento de traviesas de la Union Pacific Railroad Co.

El exceso de residuos es un problema. Según Weimar y las autoridades locales, no se debe considerar un exceso. Al aceptar los sedimentos en el vertedero, la comunidad estaría acumulando problemas y deudas inevitables que la próxima generación deberá pagar.

Un peligro ambiental

La montaña de sedimentos presente en el vertedero ya se alza en el paisaje de la zona de Five-Mile, y con ella surgen varios problemas.

El agricultor y ganadero local Doug Weimar en su rancho en Five Mile Road.

“Lo que me asusta más que los camiones es el material que traen aquí”, declaró Doug Weimar. Él posee unas 2,000 hectáreas de terreno alrededor del vertedero, donde cría ganado y cultiva trigo blando blanco.

“En este vertedero hay amianto almacenado, lo cual es extremadamente peligroso”, dijo. “Me preocupan las otras sustancias peligrosas que están trayendo. Lo que ya está aquí se está filtrando. No sé qué más han traído. Nitratos”. Añadió que el polvo del vertedero llega a su propiedad.

“Pasan con sus coches por [el montón de basura], por esa plataforma de ahí fuera…, y en invierno, cuando llueve, arrastran el lodo hasta la carretera. Y en verano, se lo lleva el viento. Me preocupa. Ya sabes, si descubren que esa basura está contaminada en mi propiedad. Y se nota la diferencia a los lados de la carretera: si se sacara una muestra de ahí [(señalando la propiedad junto a la carretera)], estaría contaminada.”

Polvo que sale volando del Wasco Tráfico en el vertedero del condado.

Al igual que el polvo que se levantaba entre sus espigas de trigo, la basura, en su mayoría bolsas de plástico, estaba esparcida y arrojada por el viento sobre sus pastizales.

“Eso es algo que me preocupa: la basura que sale volando por aquí”, dijo, señalando con la mano el paisaje salpicado de trozos de plástico. Esto afecta tanto a sus cultivos de trigo como a su ganado, ya que sus reses —especialmente los terneros— a veces comen la basura que el viento arrastra desde el vertedero.

El problema no siempre es obvio ni evidente. Relató una ocasión en la que cavó varios pozos de 150 pies de profundidad, y terminó abandonando los primeros porque a unos 200 pies era una masa informe, una auténtica porquería. Era asqueroso, todo era una masa informe.

Doug fue un vecino ejemplar durante nuestra visita: usó su radio CB para comunicarse y cooperar con los camiones que transportaban basura al vertedero, de modo que ambos pudieran transitar juntos por Five Mile con seguridad y evitar un accidente. Dijo que era su forma de ser, pero la noticia de que se acercaban más camiones lo tenía preocupado.

Doug está en contra de que se viertan sedimentos del puerto de Portland en el Wasco Vertedero del condado.

“Personalmente, no me gustaría que eso entrara aquí.”

Más información sobre el sitio Superfund del puerto de Portland

Los sedimentos provienen de un tramo de 10 kilómetros del río Willamette conocido como el puerto de Portland. Según la EPA, ha sido un corredor para el tráfico marítimo durante casi 150 años y ha sido fundamental para varias grandes empresas ubicadas en sus orillas.

Vista aérea de Portland y el río Willamette en el puente Steel y el puente Broadway, alrededor de 1927 - archivos de la ciudad de Portland. El puerto de Portland entre el puente Broadway y la isla Sauvie ha sido clasificado como un sitio Superfund debido a las toxinas que han sido depositadas por empresas en el sedimento en este tramo del río. Esas partes potencialmente responsables ahora están trabajando en un plan para dragar y verter parte del sedimento, posiblemente en Wasco, condados de Gilliam y Klickitat.

El sitio comienza donde el río Willamette se une al río Columbia (cerca del extremo sur de la isla Sauvie) y termina en el puente Broadway en el distrito Pearl de Portland.

El dragado será financiado y desarrollado por cerca de 150 Partes Potencialmente Responsables (PPR), es decir, industrias y empresas potencialmente responsables o vinculadas a la contaminación parcial del río Willamette. Entre las PPR se incluyen empresas como: Toyota Motor Sales USA, Inc.; Union Pacific Railroad Company; Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos; Guardia Costera de los Estados Unidos; Marina de los Estados Unidos; Chevron; y Shell.

Según la EPA, serán estas partes las que contratarán y financiarán la eliminación de los sedimentos.

Sedimentos peligrosos

La ciudad de Portland especifica que los contaminantes presentes en los sedimentos del río afectan peligrosamente a los peces y las almejas, lo que a su vez hace que estos animales sean perjudiciales para los seres humanos una vez capturados.

La organización Neighbors For Clean Air ha participado en la supervisión de la seguridad del plan de remoción de sedimentos y declaró que estima que hay “más de 100 contaminantes, incluidos bifenilos policlorados (PCB), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), dioxinas/furanos, pesticidas y metales pesados” presentes en el lecho del río Willamette. Los PCB están clasificados como carcinógenos humanos probables o conocidos por las principales organizaciones de salud. La evidencia los vincula con cánceres de hígado, vías biliares y melanoma maligno, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Si bien fueron prohibidos en 1979, persisten en el medio ambiente y se bioacumulan, causando problemas inmunológicos, reproductivos y del desarrollo, afirman los CDC.

La EPA y la Wasco El vertedero del condado ha confirmado, sin embargo, que el material peligroso, aproximadamente un 7%, no llegará al vertedero. Wasco El vertedero del condado, que requiere un permiso de subtítulo D, no permite este tipo de materiales peligrosos.

Se prevé que el siete por ciento de los sedimentos del puerto de Portland sean peligrosos, según explica este vídeo de la EPA.

¿Ubicaciones alternativas para los sedimentos del programa Superfund?

El portavoz del Departamento de Calidad Ambiental de Oregón, o DEQ, Antony Sparrow, dijo que varios vertederos en WascoLos condados de Gilliam y Klickitat están siendo considerados para la disposición de sedimentos. También aseguró que el material que se deposite en los vertederos cumplirá con los estándares permitidos.

“Entre las instalaciones que se están considerando en Oregón, que solo aceptan residuos no peligrosos, se incluyen: Wasco Vertedero del condado cerca The Dalles"También se están considerando el vertedero de Columbia Ridge, cerca de Arlington, y el vertedero regional Roosevelt de Republic Services en Bickleton, Washington, que acepta residuos no peligrosos", dijo Sparrow en un correo electrónico hace varios días.

Mientras tanto, los funcionarios del DEQ se aseguraron de que los vertederos cumplieran con los estándares permitidos y dijeron que los sedimentos cancerígenos del sitio Superfund solo están permitidos en el Centro de Gestión de Residuos Químicos del Noroeste, cerca de Arlington.

¿Y qué hay de la isla Ross?

La isla Ross, en el río Willamette, es un sitio estatal de limpieza ambiental. Se utilizó para la extracción de arena y grava entre 1926 y 2001, dejando una cantera de 120 metros de profundidad y una grave contaminación. La cantera se convirtió en una laguna sobre la isla, que ahora sufre floraciones anuales de algas verdeazuladas. La solución al problema consiste en rellenar la cantera con un material duradero.

La EPA ha estado dialogando con Tetra Tech, posible comprador de Ross Island, sobre el uso de los sedimentos del puerto de Portland para eliminar la proliferación de algas. Esta idea aún está en estudio mientras se determina el costo.

¿Cuál es el problema, de todos modos?

Locales en The Dalles se oponen fervientemente al plan.

El miembro del consejo municipal Dan Richardson dijo: “El potencial para que transporten el material a través de The Dalles Es preocupante. Uno de los problemas es el tráfico que provocarán los 130 camiones diarios.

Vídeo de la EPA que muestra la cantidad de camiones utilizados por día.

Richardson también estaba preocupado por los vecinos del vertedero y cómo disminuiría su calidad de vida si se aprueba el plan.

Un concejal pide la intervención del gobernador.

“La capacidad del vertedero es también una cuestión que me pregunto, y si eso afectará las tarifas para los residentes de The Dalles”, dijo Richardson. “Animo a la gobernadora Kotek y a su personal de Soluciones Regionales a que demuestren liderazgo en este asunto complejo y ayuden a guiar los sedimentos del puerto de Portland a un sitio apropiado más cercano a la limpieza del Superfondo. Infligir peligros de tráfico, daños a las carreteras, ruido y otros impactos en The Dalles El hecho de que algo que no se ve, no se piensa en ello, no es aceptable. Existen opciones para deshacerse de ello en Portland y el área metropolitana.

CCCNews se puso en contacto con la oficina del gobernador Kotek para solicitar comentarios, pero aún no ha recibido respuesta. Actualizaremos esta noticia en cuanto la recibamos.

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