El Árbol de la Alegría llega a más de 300 niños
El Club Rotario de White Salmon-Bingen se unió el 10 de diciembre de 2024 para envolver los regalos que los miembros consiguieron para 50 niños este año, duplicando sus esfuerzos anteriores con la ayuda de una subvención del Distrito Rotario 5100.
Programas de acción de Washington Gorge:
Por Tamara Kaufmann
Condado de Klickitat, WA, 16 de diciembre de 2024: los donantes respondieron a un llamado para ayudar a más familias en esta temporada navideña a través del programa Árbol de la Alegría dirigido por Washington Gorge Action Programs (WAGAP), aumentando el número de niños atendidos en casi 100 este año.
“Es increíble ver a la comunidad unirse para ayudar a las familias necesitadas”, dijo Kristi Packer, coordinadora del programa de vivienda de WAGAP de Goldendale. Su equipo se puso en contacto con familias que creían que podían necesitar un poco de ayuda adicional en el área de Goldendale. Luego, buscaron más donantes.
Penny Johnsrud, miembro de la comunidad local y donante por primera vez del Árbol de la Alegría, estaba muy emocionada de traer regalos a la oficina de WAGAP en Bingen y los compartió con Juan Reyes, director asociado.
“Hicimos campañas de búsqueda de patrocinadores, tanto en línea como en persona, yendo de empresa en empresa en nuestra comunidad para difundir la información”, dijo Packer. “También hemos recolectado regalos en nuestra oficina de vivienda, los hemos organizado y los hemos dejado listos para entregarlos a tiempo para Navidad”.
Anteriormente conocida como Navidad para los niños de la comunidad, esta iniciativa de base comenzó a principios de la década de 2000 y estaba a cargo de voluntarios individuales que trabajaban con escuelas locales en White Salmon. El objetivo era proporcionar artículos esenciales para el invierno, como abrigos, ropa, gorros, guantes y botas para el frío, junto con un regalo o juguete especial que alegrara la temporada navideña de un niño.
En un esfuerzo por hacerlo más sostenible, el Club Rotario de White Salmon-Bingen, cuyos miembros, como Gary Clouse, habían estado entre los voluntarios originales del proyecto, se acercó a WAGAP en 2017 para considerar convertirse en la entidad principal que coordinara los esfuerzos. La Agencia de Acción Comunitaria utilizó su Red de Bancos de Alimentos para ayudar a identificar a las familias necesitadas, aliviando la carga de los consejeros escolares locales y evitando la duplicación de solicitudes.
El programa cambió su nombre a Tree of Joy y creció de 100 a 200 niños a los que se ayudaba anualmente. Los bancos de alimentos, que seguían centrados en White Salmon/Bingen, comenzaron a atender algunas solicitudes de las oficinas de WAGAP de Stevenson y Goldendale. Este año, el equipo de Packer quería tener un impacto aún mayor en la comunidad.
Jennifer King de Insitu lleva a los empleados regalos para el Árbol de la Alegría al Banco de Alimentos de Bingen y se los entrega a Juan Reyes, director asociado de WAGAP.
“Trabajamos con muchas familias que tienen dificultades para llegar a fin de mes y que intentan decidir si destinan su dinero al alquiler, a la comida o a la asistencia energética, y viven de sueldo a sueldo”, dijo Packer. “Me encanta poder ayudar a las familias a sentirse menos estresadas. Me alegra el corazón poder ayudar a proporcionar regalos a sus pequeños y darles algo más que esperar”.
El esfuerzo fue una receta para el éxito. Este año, el Árbol de la Alegría está llegando a 108 niños en el este del condado de Klickitat, 194 en el oeste del condado de Klickitat y seis en el condado de Skamania. WAGAP ha sido el coordinador de la selección de familias, la obtención de listas de deseos y la organización de las entregas, pero las empresas, organizaciones y donantes individuales proporcionan los regalos envueltos.
“Ver cómo el Árbol de la Alegría ha ido creciendo a lo largo de los años ha sido una experiencia maravillosa para nuestros miembros”, afirmó Chuck Henschel, presidente del Club Rotario de White Salmon-Bingen. “Nuestro club inicialmente patrocinó a un puñado de estudiantes y gradualmente aumentó su número a 25 niños. Este año, conseguimos fondos equivalentes de nuestro programa de subvenciones del Distrito 5100 de Rotary, lo que nos permitió ampliarlo a 50 niños. Estamos orgullosos de haber tenido un gran impacto en el programa, ayudando a las familias necesitadas a aliviar su carga financiera durante las fiestas”.
Chuck Henschel, presidente del Club Rotario de White Salmon-Bingen, ayuda a organizar los obsequios antes de que lleguen a WAGAP para su entrega.
Packer no podría estar más de acuerdo con el sentimiento de Henschel y agregó: “A lo largo de los años, he sido testigo de un gran número de personas bondadosas de nuestra ciudad que se ofrecen a donar su tiempo, dinero, servicios y energía para ayudar a los demás. Es una gran bendición”.
La planificación anual del Árbol de la Alegría suele comenzar a fines de septiembre. Para participar como futuro donante, comuníquese con Patty Gallardo por correo electrónico a patty@wagap.org para que lo agreguen a la lista para 2025. Para obtener más información sobre otros programas que ayudan a las familias necesitadas en los condados de Klickitat y Skamania, visite https://www.wagap.org/ o llame al 509-493-2662.
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Washington Gorge Action Programs (WAGAP) es una agencia de acción comunitaria sin fines de lucro 501(c)(3) que ayuda a individuos, familias y comunidades. WAGAP aborda las necesidades humanas básicas, incluidos alimentos, vivienda, asistencia energética y más, en los condados de Skamania y Klickitat. Durante más de 50 años, WAGAP ha ayudado a las personas a ayudarse a sí mismas y alcanzar la autosuficiencia. Obtenga más información en wagap.org o comuníquese con WAGAP al (509) 493-2662 o info@wagap.org.
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