Reflexiones desde el asiento del tractor: La propiedad de la tierra importa
Reflexiones desde el asiento del tractor por Ken Polehn
Ken Polehn
The Dalles, Oregón, 5 de noviembre de 2025 — Quien posee la tierra decide quién come — y quién no.
A medida que las corporaciones y los inversores compran tierras agrícolas en todo Estados Unidos, corremos el riesgo de repetir una historia ya conocida: en la que el control de la tierra y de los alimentos que produce se aleja de las familias que la cultivan.
Es fácil pensar que la agricultura se reduce a tractores, riego y pronósticos meteorológicos. Pero la verdadera cuestión que define el futuro de nuestro sistema alimentario no es cómo cultivamos, sino quién es el propietario de la tierra.
En todo Estados Unidos, cada vez más tierras agrícolas son compradas o arrendadas por empresas de inversión, corporaciones extranjeras y agroempresas verticalmente integradas. Estas entidades suelen tener poca conexión con la tierra o las comunidades que la rodean. Consideran la tierra un activo, no un patrimonio.
La agroindustria y las grandes cadenas de supermercados van de la mano.
Su misión es clara: maximizar las ganancias para los accionistas. No hay nada intrínsecamente malo en obtener ganancias, pero la motivación es lo que importa. Estas corporaciones no se miden por el sabor de una cereza ni por la salud del suelo. Se miden por sus rendimientos trimestrales.
Mientras tanto, las explotaciones familiares —incluso aquellas de las que operamos como corporaciones sobre el papel— se miden por algo completamente diferente: el compromiso.
Compromiso con la tierra que nos vio crecer. Compromiso con los trabajadores que regresan cada temporada. Compromiso con nuestros vecinos, nuestros pueblos y nuestra forma de vida.
Por eso muchos de nosotros constituimos sociedades mercantiles. No es para convertirnos en grandes empresas agropecuarias. Es para protegernos de responsabilidades legales y de las complejas cuestiones de la sucesión. Constituimos sociedades para que nuestros hijos y nietos puedan seguir cultivando la tierra, no para vender acciones en Wall Street.
Pero que no quepa duda: a medida que se acelera la consolidación, el equilibrio de poder cambia. Cuando las tierras agrícolas se convierten en una categoría de inversión más, todos perdemos algo sagrado. Las decisiones sobre el agua, el suelo y la disponibilidad de alimentos pasan de las mesas de los hogares a las salas de juntas a cientos o miles de kilómetros de distancia.
Y la historia nos lo repite una y otra vez:
Quien controla la tierra, controla el suministro de alimentos.
quién lo entiende y quién no.
Cuando los faraones de Egipto almacenaban grano durante las hambrunas, la población se volvía dependiente de su generosidad. En la Europa medieval, los reyes y terratenientes eran dueños de los campos, y los campesinos los trabajaban para sobrevivir, no para prosperar. En el siglo XX, la colectivización soviética expropió tierras a los agricultores «por el bien del pueblo», pero provocó la hambruna de millones. Incluso en la actualidad, las naciones que ceden la producción de alimentos a los intereses de unas pocas corporaciones o gobiernos se encuentran en una situación de vulnerabilidad, no solo económica, sino también política.
Controla la tierra y controlarás a la gente.
Por eso es importante la propiedad privada y familiar. Las familias que viven en sus tierras no solo cultivan alimentos, sino que los cuidan, los protegen y los transmiten a las futuras generaciones. La tierra no es un número en una cartera de inversiones; es un legado vivo entre generaciones.
Y aquí, en nuestro país, las señales de alarma son evidentes. Cada año, más tierras agrícolas estadounidenses caen bajo el control de inversores ausentes y grandes corporaciones. Cada vez menos familias son propietarias o trabajan la tierra que nos alimenta. Las cadenas de supermercados que fijan los precios y los conglomerados que controlan el procesamiento suelen ser los mismos que compran tierras agrícolas. Cuando esto sucede, la independencia tanto del agricultor como del consumidor comienza a erosionarse.
Así que sí, quién es el dueño de la tierra importa.
Porque la propiedad determina la motivación, y la motivación determina la responsabilidad.
La explotación agrícola familiar sigue siendo la columna vertebral del sistema alimentario de esta nación. Si perdemos ese vínculo entre la tierra y las personas que la aman, no solo perderemos las granjas.
Perderemos los cimientos mismos de la América rural.
Sobre el Autor.
Nací en 1961 en una familia de agricultores de segunda generación en The DallesCrecí sentado en un tractor, moviendo tuberías de riego con mis hermanas antes de ir a la escuela, y pasaba los veranos recogiendo cerezas junto a los hijos de familias migrantes que regresaban año tras año. Mi esposa, mis hijos y mis padres han trabajado la misma tierra. He sido presidente de la Oficina Agrícola del condado, miembro de la junta de la feria del condado y sigo apoyando a 4-H y a la FFA. He visto de primera mano lo que sucede cuando los agricultores se ven marginados, no solo del negocio, sino también de la conversación.
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