Reflexiones desde el asiento del tractor: La trampa arancelaria: cuando las palabras duras nos cuestan la granja

Por Ken Polehn

The DallesOregón, 20 de julio de 2025 — Dicen que los aranceles buscan justicia. Los llaman influencia. Nos dicen que nos mantengamos firmes por el bien de la nación. Pero cuando eres tú quien está en la línea de fuego, toda esa palabrería dura empieza a sonar un poco hueca.

Ya hemos pasado por esto antes. En 2018, cuando las guerras comerciales se intensificaron, a los agricultores como yo se les dijo que "sacrificaran por el bien del equipo". Y así lo hicimos. La soja se apila en contenedores. Los mercados se secaron. Los compradores extranjeros recurrieron a Brasil y no siempre regresaron. El USDA entregó cheques de ayuda, pero no nos compensaron por completo. Fue como tapar una gotera con cinta adhesiva.

Bueno, aquí vamos de nuevo.

Con una nueva ronda de aranceles en el horizonte, las familias campesinas de todo el país se preparan. Sabemos lo que sucede cuando la política juega con nuestros mercados: pagamos más por cultivar y cobramos menos por producir. Es un doble golpe que ninguna empresa familiar puede resistir por mucho tiempo.

Aquí, en el noroeste del Pacífico, los cultivos especializados como las cerezas y las peras dependen de los mercados globales. No podemos darnos el lujo de quedarnos de brazos cruzados. Los aranceles recíprocos encarecen nuestros productos en el extranjero, por lo que los compradores buscan otros mercados o reducen sus precios . Esto perjudica a las granjas familiares que dependen de precios de exportación estables para sobrevivir. Y mientras perdemos compradores y ganancias, también pagamos más por fertilizantes, productos químicos, equipos y empaques, muchos de los cuales son importados o tienen precios globales.

Y no son solo los terratenientes u operadores los que sienten la presión. Estas presiones se extienden a toda nuestra comunidad agrícola: a los empleados de tiempo completo que nos han apoyado durante años, a los trabajadores temporales y migrantes que regresan cada cosecha, y a sus familias, que dependen de este trabajo para alimentar a sus hijos. Cada mercado perdido, cada pedido abandonado, cada reducción de horas o hectáreas afecta a personas reales. Niños en nuestras escuelas. Familias en nuestras iglesias. Trabajadores que han ayudado a construir estas granjas, temporada tras temporada.

Cuando la agricultura prospera, la economía local prospera. Los ingresos agrícolas se traducen en salarios para los trabajadores, negocios para proveedores locales, distribuidores de maquinaria, compañías de combustible, procesadores, transportistas y más. Pero cuando nuestros márgenes de ganancia se ven reducidos por decisiones políticas ajenas a nuestro control, todos los sectores afectados lo sufren.

Peor aún, esta incertidumbre erosiona el futuro. Es difícil planificar con antelación cuando te pueden quitar el piso de debajo de los pies con una sola firma de DC. Intenta decirle a un banquero que quieres expandir tu huerto cuando la política comercial cambia más rápido que el clima.

Algunos todavía apoyan los aranceles, con la esperanza de que conduzcan a mejores acuerdos a largo plazo. Lo entiendo. Todos queremos un comercio justo. Pero esperar algo mejor mientras se sufre hoy es una apuesta arriesgada, sobre todo cuando ya se está al límite de las regulaciones, los costes laborales y las fluctuaciones del mercado.

Seamos sinceros: los agricultores se han convertido en peones en un juego de alto riesgo. Y los peones rara vez ganan.

Necesitamos una política basada en la estabilidad, no en eslóganes. Necesitamos mercados confiables, no fluctuaciones de precios generadas por conferencias de prensa. Y necesitamos líderes que entiendan que priorizar la agricultura estadounidense no significa dejar a los agricultores, ni a quienes trabajan con nosotros, en último lugar.

Desde mi puesto en el tractor, no pido limosnas. Pido una oportunidad de luchar: un terreno nivelado para cultivar, cosechar y vender los frutos de nuestro trabajo sin que nos usen como palanca en una guerra comercial que no iniciamos.

Hasta entonces, seguiremos haciendo lo que siempre hemos hecho: plantar la semilla, confiar en el suelo y orar por sabiduría en las alturas.

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