Reflexiones desde el asiento del tractor: Aquí todavía crece la fruta
Carroza del Desfile del Festival de las Rosas de 1940, con la Reina de las Cerezas Helen (Spickerman) Elton. Los productores locales de cerezas se encargaron de la carroza.
Por Ken Poleh
Durante las últimas semanas, hemos dado un paseo juntos por este lugar.
Desde escaleras colocadas contra las empinadas laderas sobre el río Columbia…
a los días en que las cajas de madera para equipaje se alineaban en los muelles y los camiones retrocedían en espacios reducidos…
Ken Poleh
al cambio de los productos procesados a los frescos, donde la precisión se convirtió en todo…
y la silenciosa verdad de que, aunque las cosas cambien, la fruta sigue creciendo aquí.
Cada pieza cuenta una parte de la historia.
Pero quizás, al final, lo más significativo no sea la fruta en sí.
Es la gente.
Una última reflexión desde el asiento del tractor.
El Festival de la Cereza no empezó solo con desfiles o atracciones de feria, sino con una oportunidad. La coronación de la Reina de la Cereza abrió las puertas para que las jóvenes de nuestra comunidad dieran un paso al frente, crecieran y representaran algo más grande que ellas mismas.
Se trataba de estudiantes locales de secundaria, mujeres jóvenes que encontraron su voz, ganaron confianza y llevaron la historia de nuestros huertos mucho más allá. The DallesRepresentaban a la industria de la cereza en Oregón y Washington, y en muchos casos, al otro lado del Pacífico, a Japón y otros países que desde hace mucho tiempo valoran la fruta que cultivamos aquí.
Esto no fue poca cosa.
Para muchos, era la primera vez que viajaban... la primera vez que hablaban en nombre de una industria... la primera vez que se daban cuenta de que este lugar, nuestro lugar, importaba en el escenario mundial.
Y lo que es aún más significativo es esto: muchas de esas jóvenes siguen aquí.
Son parte esencial de esta comunidad: crían familias, dirigen negocios, participan como voluntarios, son mentores y contribuyen discretamente. El impacto de esa experiencia no terminó cuando se les entregó la corona. En muchos sentidos, ahí fue donde comenzó.
Esa tradición no solo promovía las cerezas.
Creció gente.
Sembró confianza, conexión y orgullo; raíces que han perdurado mucho más que cualquier semana de festival.
Cada generación encuentra su propia manera de transmitir las cosas. Las tradiciones evolucionan. Siempre lo han hecho.
Pero si te fijas bien, aún puedes verlo: el mismo espíritu, el mismo orgullo, la misma voluntad de dar un paso al frente y representar algo más grande que uno mismo.
Porque las cerezas todavía están aquí.
Los huertos aún florecen sobre el río.
Y la comunidad que creó este festival sigue siendo fuerte.
Al igual que los árboles que cuidamos, lo que se plantó entonces sigue dando fruto hoy en día.
Sobre el Autor.
Nací en 1961 en una familia de agricultores de segunda generación en The DallesCrecí sentado en un tractor, moviendo tuberías de riego con mis hermanas antes de ir a la escuela, y pasaba los veranos recogiendo cerezas junto a los hijos de familias migrantes que regresaban año tras año. Mi esposa, mis hijos y mis padres han trabajado la misma tierra. He sido presidente de la Oficina Agrícola del condado, miembro de la junta de la feria del condado y sigo apoyando a 4-H y a la FFA. He visto de primera mano lo que sucede cuando los agricultores se ven marginados, no solo del negocio, sino también de la conversación.
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