Reflexiones desde el asiento del tractor: Las telas de Oregón se deshilachan en las costuras

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oct 4

Escrito por Conexión con la comunidad de Columbia

Por Ken Polehn

The DallesOregón, 4 de octubre de 2025 — El primer día de otoño llegó la semana pasada. En el huerto, las mañanas son frescas, el cielo se tiñe de ese azul septentrional y las estaciones cambian de nuevo. La agricultura enseña que el cambio es inevitable: las flores de primavera dan paso a las frutas de verano, y el otoño nos recuerda que nada es para siempre.

Este año, sin embargo, el cambio de estación se siente con mayor intensidad. Oregón está sufriendo lo que los economistas denominan una "ola histórica" de despidos. Intel ha recortado casi 2,400 puestos de trabajo en el condado de Washington. UPS, Wells Fargo, Fred Meyer y Albertsons también han anunciado recortes. En total, se han perdido más de 11 000 empleos desde principios de 2024. Se trata de la mayor oleada de pérdidas desde la Gran Recesión.

Cuando leo esas cifras, no solo veo estadísticas. Veo a vecinos, amigos y familias de todo el estado preguntándose cómo llegar a fin de mes con el frío. Así como los agricultores conocen el dolor de una cosecha fallida, los trabajadores ahora sienten el dolor de perder sus empleos.

Es tentador culpar de todo a una sola política o político. Algunos dicen que es el impuesto CAT, las leyes laborales o la mano dura de Salem. Otros apuntan a la avaricia corporativa o a los mercados globales. Hay algo de cierto en eso, pero desde mi perspectiva, la historia es más profunda.

El tejido de Oregón se forjó con recursos. La madera, el trigo, el salmón, las peras, el aluminio y, posteriormente, los semiconductores construyeron este estado. Pagaron las cuentas, llenaron las aulas y mantuvieron a flote a los pequeños pueblos. Nuestra prosperidad provino de lo que podíamos cultivar, cosechar y fabricar con nuestras manos.

Luego llegó la década de 1970, cuando redefinimos nuestros valores. El Proyecto de Ley 100 del Senado nos impuso límites al crecimiento urbano. Leyes ambientales históricas protegieron ríos y bosques. Nos hicimos conocidos no solo por lo que producíamos, sino por lo que preservábamos. Fueron decisiones valiosas, y no cambiaría la belleza ni las tierras agrícolas de Oregón por nada del mundo.

Pero cada elección tiene su coste.

Los límites de crecimiento urbano encarecieron el precio de las viviendas y los terrenos industriales.

La energía hidroeléctrica, que en su día nos proporcionaba electricidad barata, ahora conlleva más restricciones y costes.

El nivel de las escuelas ha disminuido, dejando carencias en la mano de obra cualificada que necesitan los empleadores.

Y a medida que la política se volvió más urbana y progresista, muchas de las industrias que construyeron Oregón (la agricultura, la silvicultura y la manufactura) se sintieron abandonadas.

Durante un tiempo, lo logramos. La tecnología prosperó, los recién llegados se mudaron aquí por el estilo de vida, y la reputación de Oregón nos impulsó. Pero cuando llegan tormentas globales —cuando Intel se reestructura o los minoristas se aprietan el cinturón—, las debilidades de Oregón quedan al descubierto. Descubrimos que tenemos más regulaciones que resiliencia, más impuestos que herramientas, más preservación que prosperidad.

Este otoño, con la caída de las hojas y la tranquilidad de los huertos, no puedo evitar la sensación de que nuestro estado se encuentra en un punto de inflexión. La prosperidad y la preservación deben ir de la mano. Podemos proteger los ríos y las tierras de cultivo, a la vez que fomentamos el empleo y el crecimiento. Podemos honrar a los trabajadores no solo con salarios, sino con empleos estables.

Los despidos son dolorosos. Pero también son una advertencia: nuestro tejido se está deshilachando. Si no logramos remendarlo, se perderán más empleos y oportunidades. Si elegimos el equilibrio —recordando lo que nos construyó, protegiendo lo que nos sustenta y atreviéndonos a reconstruir—, Oregón aún puede tejer un tejido lo suficientemente fuerte como para durar otra generación.