The Dalles Se enfrenta a una reconstrucción de la red de agua por valor de 259 millones de dólares. He aquí por qué van a subir sus tarifas.
The Dalles, Oregón, 28 de mayo de 2026 — La factura promedio de agua en The Dalles Se prevé que el costo aumente de aproximadamente 55 dólares al mes en la actualidad a más de 150 dólares al mes en las próximas dos décadas, a medida que la ciudad emprende lo que los funcionarios describen como una reconstrucción generacional de su sistema de agua.
El coste es considerable: aproximadamente 259 millones de dólares en proyectos de sistemas de agua durante los próximos 20 años, seguidos de otros 151 millones de dólares en proyectos identificados más allá de ese horizonte de planificación.
Esa inversión a largo plazo volvió a estar en el punto de mira el martes 26 de mayo, cuando The Dalles El Ayuntamiento aprobó el Plan de Gestión y Conservación del Agua actualizado de la ciudad, un documento exigido por el estado que describe cómo la ciudad pretende garantizar y gestionar el suministro de agua hasta 2035.
Si bien el plan en sí no autoriza gastos de construcción, constituye el capítulo más reciente de un debate mucho más amplio sobre el envejecimiento de la infraestructura, la futura demanda de agua y cómo los residentes pagarán las mejoras que se espera que moldeen el sistema de agua de la ciudad durante generaciones.
La reciente subida de tipos de interés del 7.3 por ciento en febrero es solo el comienzo de los aumentos de precios, ya que los líderes de la ciudad trabajan para encontrar soluciones de pago equitativas para la enorme inversión que está por venir.
Para los residentes que reciben sus facturas de servicios públicos, la pregunta obvia es: ¿por qué?
Según los funcionarios municipales, la solución tiene menos que ver con el crecimiento futuro de lo que muchos suponen y más con la infraestructura que ha envejecido silenciosamente bajo la comunidad durante generaciones. La principal planta de tratamiento de la ciudad tiene aproximadamente 75 años. Los oleoductos de transmisión críticos se acercan a los 80 años. Las pérdidas de agua superan los límites establecidos por el estado. Las instalaciones de almacenamiento necesitan rehabilitación. Es necesario desarrollar nuevas opciones de suministro para garantizar que la ciudad pueda satisfacer la demanda futura.
Toma de agua en la planta de tratamiento de agua Wicks de la ciudad en Mill Creek al sur de The DallesSegún funcionarios municipales, la planta, con 75 años de antigüedad, necesita ser reemplazada. Además, se ampliará simultáneamente para aumentar la producción de agua y satisfacer la creciente demanda industrial prevista por Google.
El resultado es un sistema de abastecimiento de agua que ahora requiere una importante reinversión.
"Hemos llegado al punto en que el proyecto de ley ya no se puede aplazar", es el mensaje que transmiten en conjunto los documentos municipales y los recientes debates del consejo.
El Plan de Gestión y Conservación del Agua, recientemente adoptado, y el Plan Maestro del Agua, aprobado en diciembre, describen una comunidad que hoy cuenta con suficiente agua, pero que se enfrenta a difíciles decisiones financieras sobre cómo mantener esa fiabilidad en el futuro.
Detrás de toda esta discusión subyace una pregunta más importante.
Si se prevé que la demanda futura provenga en gran medida del crecimiento industrial y comercial, principalmente de Google, ¿por qué los clientes residenciales se enfrentan a aumentos de tarifas tan significativos?
La respuesta de la ciudad es que gran parte del gasto sería necesario incluso si nunca se construyera otro centro de datos.
Donde va el dinero
El proyecto de mayor envergadura contemplado en el Plan Maestro del Agua es la sustitución y ampliación de la planta de tratamiento de agua de Wicks, con un coste estimado de aproximadamente 88 millones de dólares.
La mayoría de los residentes nunca han visto las instalaciones, pero es una de las piezas de infraestructura más importantes en The DallesUbicada al suroeste de la ciudad, la planta trata el agua cruda antes de que ingrese al sistema de distribución municipal. Algunas partes de las instalaciones datan de hace aproximadamente 75 años, y los documentos municipales describen estructuras de concreto deterioradas y sistemas de tuberías envejecidos que eventualmente requerirán reemplazo.
El segundo proyecto de mayor envergadura es la sustitución de la principal línea de transmisión de agua potable de la ciudad, cuyo coste se estima en casi 59 millones de dólares.
Se está considerando la sustitución de las tuberías de Mill Creek y High, con un coste estimado de 59 millones de dólares. La ciudad pierde el 17.5 % de su agua potable debido a fugas en el sistema. Se sospecha, aunque no está demostrado, que estas dos tuberías de acero de 80 años de antigüedad contribuyen al problema.
Piensa en esta tubería como la arteria principal de la ciudad.
Después de que el agua sale de la planta de tratamiento de Wicks, viaja a través de este sistema de transmisión a los embalses y vecindarios de toda la zona. The DallesLos documentos municipales describen tramos de la tubería como de aproximadamente 80 años de antigüedad, sin revestimiento, deteriorados y con fugas.
Si la planta de tratamiento es el corazón del sistema de agua, esta tubería es la aorta.
Uno de los proyectos más importantes del plan hídrico de la ciudad es la Fase 2 del Almacenamiento de Agua de Riverside, un embalse propuesto con una capacidad de 4.5 millones de galones cerca del Complejo de Agua de Riverside, próximo a los nuevos centros de datos de Google. Se estima que el proyecto costará 19.7 millones de dólares.
A diferencia de los nuevos pozos ASR de la ciudad, que almacenan agua bajo tierra, este proyecto crearía una gran reserva de agua potable tratada en la superficie.
El embalse proporcionaría almacenamiento adicional para la Zona de Presión 310, que crece rápidamente, lo que ayudaría a mantener la presión del agua, la capacidad de extinción de incendios y la confiabilidad durante los períodos de alta demanda para todas las propiedades residenciales y comerciales desde Brewery Grade hasta el Puerto de The Dalles, bordeado a lo largo de la Sexta Calle.
Hay otro detalle interesante oculto en el plan.
El plan maestro indica que la ciudad ya determinó que el área de servicio de Riverside tendrá un déficit de aproximadamente 4.5 millones de galones de capacidad de almacenamiento tanto en el horizonte de planificación de 10 como de 20 años. Por eso este embalse aparece en el plan de inversiones.
Esto significa que la Fase 2 de Riverside Storage no se propone como un proyecto de lujo u opcional. Los consultores la identificaron porque el sistema de almacenamiento actual no cumple con los objetivos de almacenamiento futuros para esa área de servicio.
En pocas palabras, el proyecto aumentaría la capacidad de la ciudad para almacenar agua tratada antes de que sea necesaria. El almacenamiento de agua permite a los operadores satisfacer la demanda máxima del verano, responder a emergencias y mantener el servicio durante trabajos de mantenimiento o interrupciones en otras partes del sistema.
Se han destinado otros 7.5 millones de dólares para pozos adicionales de almacenamiento y recuperación de acuíferos (ASR, por sus siglas en inglés).
El concejal Dan Richardson describió ASR como una cuenta de ahorros para el agua.
El sistema permite a la ciudad inyectar agua tratada de Wicks en un pozo durante los periodos de menor demanda y bombearla de vuelta cuando esta aumenta. Actualmente, la ciudad opera un pozo ASR en las instalaciones de Google en River Road y cuenta con autorización para la instalación de pozos adicionales en el futuro. La principal ventaja del sistema ASR es la reducción de la pérdida de agua por evaporación; sin embargo, aún no se han amortizado los costos operativos tras varios años de funcionamiento.
El Plan Maestro del Agua también destina aproximadamente 17.5 millones de dólares a mejoras en la presa de Crow Creek y su aliviadero durante los próximos 20 años, y otros 59.7 millones de dólares que se prevén más allá del período de planificación actual.
El pin rojo de arriba muestra la ubicación de la presa Crow Creek en The Dalles Cuenca. El representante estadounidense Cliff Bentz presentó el proyecto de ley para otorgar 150 acres de propiedad del Servicio Forestal de EE. UU. cerca de la presa a la ciudad de The Dalles. Fue aprobado por la Cámara y está is El embalse está a la espera de ser examinado por el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado. Se encuentra a 13 kilómetros al noreste del Monte Hood. El agua se libera desde allí hacia South Mill Creek, que desemboca en la planta de tratamiento de agua de Wicks, ubicada en Mill Creek Road.
Crow Creek funciona como uno de los depósitos de agua a largo plazo de la ciudad. Ampliar la capacidad de almacenamiento proporcionaría protección adicional contra la sequía, los cambios en las condiciones de la capa de nieve y el crecimiento futuro.
Otros proyectos incluyen una inversión aproximada de 3.4 millones de dólares para rehabilitar el embalse de Garrison y aproximadamente 2 millones de dólares para modernizar el sistema SCADA de la planta de tratamiento de Wicks, la red informatizada que supervisa las bombas, las válvulas, los depósitos y los procesos de tratamiento en todo el sistema de agua.
La mayoría de los residentes nunca verán estos proyectos.
Sin embargo, verán las facturas.
¿Qué sucede con las tarifas?
Según el Plan Maestro del Agua, un cliente residencial típico que utilizaba 8,000 galones de agua al mes pagaba aproximadamente 55.30 dólares con la estructura tarifaria anterior.
Se prevé que ese mismo cliente pague alrededor de 80.82 dólares al mes para el año 2030 y aproximadamente 151.70 dólares al mes para el año 2044.
El aumento no se producirá de forma repentina.
El plan de la ciudad contemplaba un aumento inicial del 7.3% en los ingresos por servicios de agua en febrero, seguido de aumentos anuales adicionales durante varios años.
Si bien esas cifras pueden alarmar a los residentes, los funcionarios municipales argumentan que los aumentos serían significativamente mayores sin los ingresos asociados al desarrollo industrial.
Las comisiones de Google soportan parte de la carga.
El nuevo centro de datos en River Road aportó 9.8 millones de dólares Wasco El condado aumentará en 2025 en impuestos y tarifas, impulsando los servicios locales y creando un fondo de desarrollo económico para los funcionarios de la ciudad y el condado.
Según documentos municipales, se espera que los ingresos del Programa de Inversión Estratégica, vinculados en gran medida al desarrollo de centros de datos, aporten aproximadamente 3 millones de dólares anuales para los costes del sistema de agua.
Sin esos ingresos, los aumentos de tarifas durante los dos primeros años habrían sido sustancialmente más altos, según el Plan Maestro del Agua.
Google compró sus derechos de agua.
La relación de la ciudad con Google también añade otra dimensión al debate.
Antes de la construcción de su campus de centros de datos en Riverside, Google adquirió derechos de agua industrial asociados con la antigua propiedad de Northwest Aluminum. Dichos derechos le permitían acceder a aproximadamente 3.88 millones de galones de agua por día, o alrededor de 1.4 mil millones de galones al año.
En lugar de desarrollar un sistema de agua privado independiente, Google transfirió esos derechos de agua a la ciudad como parte de un acuerdo de infraestructura más amplio. A cambio, la ciudad se comprometió a construir infraestructura de agua potable y alcantarillado para la zona industrial de Riverside.
En virtud del acuerdo, Google destinó aproximadamente 28.5 millones de dólares a mejoras en las redes de agua y alcantarillado. Esta infraestructura no solo da servicio a los centros de datos actuales y futuros de Google, sino que también genera capacidad para otros proyectos de desarrollo comercial e industrial en el distrito de Riverside.
Los funcionarios municipales han señalado esa inversión como prueba de que los grandes usuarios industriales están ayudando a financiar importantes mejoras de infraestructura en lugar de depender únicamente de los contribuyentes actuales.
Este acuerdo también explica por qué algunos de los proyectos que ahora aparecen en los documentos de planificación a largo plazo se concentran en torno al Complejo Hídrico de Riverside. Lo que comenzó como infraestructura necesaria para apoyar el desarrollo en los terrenos de la antigua fundición de aluminio se ha convertido en un componente clave de la estrategia hídrica más amplia de la ciudad, que incluye el almacenamiento y la recuperación de acuíferos, capacidad de almacenamiento adicional y servicios industriales futuros.
Al mismo tiempo, el Plan de Gestión y Conservación del Agua de la ciudad prevé que la mayor parte del aumento futuro de la demanda de agua hasta 2044 provendrá de usuarios comerciales e industriales, en lugar de hogares, lo que garantiza un debate continuo sobre cómo se deben repartir los costes futuros entre residentes, empresas e industria.
Google también es un gran consumidor de agua: en 2025, la empresa utilizó 550 millones de galones de agua de la ciudad y se prevé que esa cifra aumente significativamente. En total, es probable que Google triplique ese consumo en los próximos años, pero tiene que pagar por el agua como cualquier otro usuario comercial. La empresa está considerando pagar a la ciudad de The Dalles más de 1 millón de dólares anuales si utilizan 1.4 millones de galones al año.
¿Qué factores impulsan la demanda futura?
Una de las conclusiones más significativas del plan de conservación es que la demanda futura de agua no está impulsada principalmente por el crecimiento residencial.
Se prevé que la población de la ciudad crezca moderadamente durante las próximas dos décadas.
La demanda residencial crece solo ligeramente.
Sin embargo, se prevé que la demanda comercial e industrial aumente de forma mucho más drástica. Según el Plan de Gestión y Conservación del Agua, se proyecta que pase de aproximadamente 2.6 millones de galones por día (MGD) en 2024 a aproximadamente 5.7 millones de galones por día para 2044.
Este hallazgo ayuda a explicar por qué el debate sobre las futuras inversiones en agua suele volver a centrarse en los grandes consumidores industriales, como los centros de datos.
Los críticos cuestionan si los residentes están contribuyendo a financiar infraestructuras construidas principalmente para apoyar el futuro crecimiento industrial.
Los funcionarios municipales replican que los residentes están pagando por una infraestructura que debería haberse reemplazado independientemente del crecimiento futuro.
Ambos argumentos contienen elementos de verdad.
Los planes muestran que la demanda industrial representará una proporción cada vez mayor del consumo futuro de agua. Asimismo, los planes revelan que una planta de tratamiento, embalses y un sistema de transmisión están llegando al final de su vida útil.
El reto para los líderes de la ciudad será convencer a los residentes de que los costes futuros se están distribuyendo de forma justa.
Testamento The Dalles ¿Tienes suficiente agua?
Por ahora, la respuesta es sí.
Ni el Plan Maestro del Agua ni el plan de conservación recientemente adoptado sugieren The Dalles se enfrenta a una escasez de agua inmediata.
Los funcionarios municipales recalcaron repetidamente que el sistema puede satisfacer la demanda actual.
La preocupación radica en las próximas décadas.
El plan de conservación prevé que la demanda máxima en los días de mayor demanda acabará superando el suministro fiable de la temporada alta, a menos que se desarrollen fuentes de agua adicionales y proyectos de almacenamiento.
Por eso, la ciudad sigue impulsando una combinación de ampliación del almacenamiento, proyectos de recuperación de acuíferos, mejoras en la red de transmisión y opciones de suministro futuras.
El plan también identifica otro problema: la pérdida de agua.
The Dalles Se registraron pérdidas de agua de aproximadamente el 17.5% en 2024, cifra significativamente superior al valor de referencia del 10% establecido por el estado.
Para abordar el problema, la ciudad planea investigar aproximadamente 14 kilómetros de infraestructura de transmisión entre la planta de tratamiento de agua de Wicks y los embalses de la ciudad, nuevamente las líneas Mill Creek y High.
Si se detectan pérdidas significativas, podrían ser necesarios proyectos adicionales de sustitución de oleoductos.
La ciudad no se está quedando sin agua hoy.
Pero los documentos aprobados por el consejo dejan una cosa clara: mantener un suministro de agua fiable para la próxima generación requerirá una de las mayores inversiones en infraestructuras de la historia moderna de la ciudad.
El debate ahora se centra en quién debe pagar esas inversiones y cuánto están dispuestos a gastar los residentes para garantizar que el agua siga fluyendo desde la cuenca de la montaña hasta el grifo de la cocina durante las próximas décadas.
