El complejo regreso de los lobos a Oregón: el crecimiento de la población plantea nuevos desafíos.
Fotografía tomada con una cámara trampa de un lobo adulto con cinco cachorros el 4 de julio de 2022 en la unidad de gestión de vida silvestre Upper Deschutes en el condado de Klamath. Foto cortesía del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón.
Por Michael Williams, con correcciones de Tom Peterson.
The DallesOregón, 26 de mayo de 2026 — La recuperación de la población de lobos grises en Oregón ha sido aclamada como uno de los mayores éxitos de conservación de la vida silvestre del estado. Pero a medida que el número de lobos sigue aumentando, los funcionarios estatales, los ganaderos, los cazadores, los representantes de las tribus y los defensores del medio ambiente se enfrentan cada vez más al dilema de qué significa este éxito para el futuro.
En abril, una reunión de cinco horas organizada por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón reunió a reguladores estatales, funcionarios locales, defensores del medio ambiente, representantes del sector ganadero y miembros del público para debatir uno de los temas más polémicos relacionados con la vida silvestre en Oregón:
El futuro de los lobos en peligro de extinción en el estado
Gracias a los numerosos esfuerzos de ambientalistas y funcionarios estatales, la población de lobos en Oregón, que alguna vez estuvo en peligro, se ha recuperado significativamente en los últimos diez años. Sin embargo, este crecimiento conlleva nuevos desafíos entre las partes interesadas con intereses contrapuestos. En concreto, el conflicto entre ganaderos y defensores de los lobos se ha intensificado, y la capacidad de los reguladores estatales para mediar en estos conflictos podría ser determinante para el futuro de los lobos en Oregón.
Crecimiento de la población de lobos y un marco regulatorio integrado
El informe anual sobre el lobo de Oregón de 2025 reveló un aumento del 13 % en la población de lobos grises de Oregón durante ese año, incluyendo un total de 230 lobos, 30 manadas (definidas como cuatro o más lobos que viajan juntos durante el invierno) y 23 parejas reproductoras.
Estas cifras contrastan notablemente con los recuentos de lobos de décadas anteriores. Las poblaciones de lobos en Oregón han aumentado de forma constante desde al menos 2009, cuando se documentaron menos de 10 lobos en todo el estado.
Los funcionarios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW) también informaron de 42 muertes de lobos en 2025. Estas muertes incluyeron tres lobos abatidos por ganaderos mientras atacaban activamente al ganado, cuatro abatidos ilegalmente, tres atropellados por automóviles y dos abatidos accidentalmente por las autoridades de vida silvestre que estaban persiguiendo coyotes.
Zonas de gestión de lobos en Oregón 2025 - Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón / Haga clic en la imagen para ampliarla.
Las poblaciones de lobos en Oregón se rigen por una combinación única de regulaciones federales y estatales. Las regulaciones federales clasifican a los lobos como en peligro de extinción cuando habitan áreas al oeste de una línea divisoria que atraviesa el estado de norte a sur. Esta línea generalmente se extiende desde Pendleton hacia el sur, pasando por Burns, y continúa hasta la frontera con California. Cualquier lobo gris que se encuentre al oeste de esta línea está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción y es gestionado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
Oregon también proporciona protecciones adicionales en todo el estado y clasifica a los lobos como un mamífero de caza con estatus especial administrado por ODFW a través de zonas de gestión separadas en el este y el oeste. Estas zonas están divididas por la propia línea de demarcación del estado, que va desde The Dalles a través de Bend y hacia el sur en dirección a Lakeview. Las zonas este y oeste se gestionan bajo planes diferentes conocidos como “fases”.
Cada fase determina con qué agresividad se puede controlar o eliminar a los lobos.
Las poblaciones de lobos al este de la línea divisoria estatal se rigen por normas que ofrecen mucha más flexibilidad para su control, sobre todo para reducir las pérdidas de ganado y gestionar los pastizales. Por otro lado, los lobos de la zona occidental están sujetos a una protección más estricta debido a su menor tamaño y mayor vulnerabilidad.
La zona occidental se encuentra actualmente bajo un plan de gestión de “Fase I” y permanecerá en esta fase hasta que la región alcance cuatro o más parejas reproductoras durante tres años consecutivos, momento en el que pasará a la Fase II. Una zona de Fase II requeriría entonces siete o más parejas reproductoras durante tres años consecutivos para pasar a la Fase III. El este de Oregón se encuentra actualmente clasificado bajo un plan de Fase III con 15 parejas reproductoras.
La captura ilegal y la caza furtiva siguen siendo motivo de grave preocupación.
Si bien el informe mostró un crecimiento continuo de las poblaciones de lobos en los últimos años, la caza furtiva y los envenenamientos siguen siendo una preocupación constante para los conservacionistas y los funcionarios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW).
En la jerga conservacionista, una "captura" se refiere a la eliminación de un lobo de su hábitat natural, generalmente mediante su muerte.
En 2023, la caza furtiva alcanzó su punto máximo con 12 casos. En respuesta, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW) instaló letreros en los puntos de inicio de los senderos y lanzó campañas de concientización pública en las áreas donde la caza furtiva era más frecuente. Para 2025, la caza furtiva se había reducido a tan solo cuatro casos.
Brian Wolfer, administrador adjunto de la división de vida silvestre del ODFW.
“Es difícil precisar cuánto de esto se debe a la campaña de difusión en los medios, pero hemos observado algunas tendencias positivas”, declaró Brian Wolfer, administrador adjunto de la división de vida silvestre del ODFW. “Somos cautelosamente optimistas y creemos que vamos por buen camino”.
Durante la reunión, Wolfer también hizo hincapié en que, de no ser por el aumento repentino de los incidentes de caza furtiva durante 2023, el oeste de Oregón probablemente ya habría avanzado a un plan de gestión de Fase II.
La reducción de la caza furtiva de lobos también depende de mejorar la coordinación entre el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW) y la Policía Estatal de Oregón.
El teniente Tim Schwartz de la Policía Estatal de Oregón subrayó la necesidad de una mayor cooperación, declarando: "Reconocemos la necesidad de una mayor coherencia en la respuesta de la Policía Estatal de Oregón ante posibles incidentes de captura ilegal".
Añadió que la agencia seguirá dedicando tiempo y recursos a la investigación de casos de caza furtiva ilegal y envenenamiento.
Aunque las preocupaciones por la conservación dominaron gran parte del debate, los conflictos con el ganado siguieron siendo uno de los aspectos más polémicos de la gestión de los lobos en Oregón.
Ese conflicto entre los objetivos de conservación y la realidad a la que se enfrentan las personas que viven y trabajan junto a los lobos se ha convertido en uno de los desafíos fundamentales de la gestión moderna de la fauna silvestre en Oregón.
En la segunda parte, Williams analiza cómo el aumento de la población de lobos está afectando a ganaderos, cazadores y comunidades rurales, así como las diferentes propuestas sobre qué medidas tomar a continuación. Podrás encontrarla en CCCNews el miércoles 27 de mayo.
