Los comisionados transferirán la supervisión de la cárcel del condado de Klickitat; Objetos cantantes
Palacio de justicia del condado de Klickitat. Crédito de la foto: Cole Goodwin.
Por Cole Goodwin
Goldendale, WA, 4 de junio de 2024 — Los comisionados del condado de Klickitat han decidido formar un nuevo Departamento Correccional del condado que supervisaría los cambios operativos y las mejoras en la cárcel del condado de Klickitat. Incluyendo el nombramiento de un administrador penitenciario para administrar y operar la cárcel y el establecimiento de una clínica médica en el lugar. El nuevo administrador de la cárcel dependerá directamente de la Junta de Comisionados del Condado (BOCC). El sheriff del condado de Klickitat, Bob Songer, se opuso a la decisión.
Los comisionados y Songer han estado enfrentados por la gestión de la cárcel tras dos incidentes de gran repercusión que salieron a la luz a principios de este año. El primero fue la presentación en enero de una demanda por homicidio culposo por 20 millones de dólares . La demanda se refiere a una persona que se suicidó durante el síndrome de abstinencia de fentanilo. El segundo fue un incidente ocurrido en noviembre en el que una reclusa llegó a un hospital local cubierta de insectos, posiblemente con septicemia y con olor a carne podrida. Estos incidentes conmocionaron a muchos, a pesar de la insistencia de Songer en que el personal intentó ayudar a las reclusas implicadas, pero que no podían obligar a nadie a hacer nada porque eso constituiría una violación de sus derechos constitucionales.
La controversia en torno a la cárcel del condado de Klickitat ha seguido desarrollándose luego de recientes ayuntamientos y reuniones de los comisionados del condado, destacando profundas divisiones dentro del condado en torno al enfoque de las fuerzas del orden en el cuidado de los reclusos.
El camino hasta ahora
Songer, nombró al ex candidato a gobernador Loren Culp para administrar la cárcel el año pasado.
Culp ha lamentado públicamente que la cárcel no tenga suficiente personal y señaló que, aunque existen estándares de acreditación para las cárceles, la cárcel del condado de Klikikitat no está acreditada. Tras incidentes recientes, Culp también dijo que el estado de Washington no proporcionó la capacitación adecuada a los agentes penitenciarios. Señalando que un tercio de los agentes penitenciarios del condado de Klickitat no están capacitados y no podrán acceder a la capacitación hasta 2026.
Sheriff Songer y Loren Culp.
Misión de investigación de hechos de los comisionados
En marzo, los comisionados del condado iniciaron una investigación sobre los incidentes ocurridos en la cárcel y votaron a favor de instruir al personal para que comenzara a analizar las opciones para la transición o el cierre de la cárcel. Lea más al respecto aquí.
Loren Expulsión del culpable de WASPC
Una captura de pantalla de YouTube muestra la carta de expulsión de Loren Culp. Haz clic aquí para ver el vídeo.
En abril, Culp fue expulsado de la Asociación de Alguaciles y Jefes de Policía de Washington (WASPC) tras un escrutinio de su membresía debido a publicaciones ofensivas en redes sociales. Si bien la posible expulsión tuvo gran repercusión mediática, esta no afecta su capacidad para ejercer como agente del orden.
Sheriff Ayuntamiento
El 25 de mayo de 2024, el sheriff del condado de Klickitat, Bob Songer, celebró una reunión pública para abordar las inquietudes y exponer los posibles inconvenientes de los planes de los comisionados del condado para transferir la supervisión de la cárcel y, potencialmente, cerrarla. La reunión tenía como objetivo aclarar la postura del sheriff y recabar la opinión pública. Los acalorados debates parecieron evidenciar aún más las divisiones y rivalidades políticas existentes, y avivar el debate sobre la gestión de la cárcel. Durante la reunión, Bob Songer también mostró un video de la activista conservadora antigubernamental KrisAnn Hall sobre el Movimiento del Sheriff Constitucional y acusó a sus oponentes de difundir "mentiras y medias verdades".
BOCC decide supervisar la cárcel
La Junta de Comisionados del Condado (BOCC) llevó a cabo un taller el 29 de mayo para revisar cuatro planes potenciales para la cárcel. Las cuatro opciones incluían:
Contratar con el Centro Correccional Regional del Norte de Oregón (NORCOR) y cerrar la cárcel por completo.
Mantener la cárcel abierta como lugar para registrar y mantener temporalmente a personas bajo custodia.
Construyendo una nueva cárcel.
Crear un nuevo departamento para supervisar la cárcel que reportará a la Junta de Comisionados.
En última instancia, la BOCC decidió mantener la cárcel actual y crear un nuevo Departamento Correccional del condado que supervisaría los cambios y mejoras operativas, incluido el nombramiento de un administrador de la cárcel para administrar y operar la cárcel y el establecimiento de una clínica médica en el lugar. El nuevo Administrador de la Cárcel reportará directamente a la Junta de Comisionados del Condado.
Los comisionados están atentos a la posibilidad de contratar con NORCOR, pero mantienen la reserva y la retención en Goldendale. Songer criticó esta posibilidad en su comunicado de prensa.
“Todos los arrestos en el extremo oeste del condado realizados por agentes de la ciudad y el condado aún tendrán que viajar hasta Goldendale, es decir, el doble de la distancia que tendrían que recorrer si estuvieran en NORCOR”, dijo Songer.
La decisión de transferir la supervisión se produjo después de un informe del personal sobre las finanzas de la Oficina del Sheriff que demostraba que el presupuesto de la cárcel se utilizaba habitualmente para complementar los presupuestos administrativo y de patrulla entre 2021 y 2023. El informe de 44 páginas concluyó que el Sheriff había gastado menos en la cárcel en $67,505 entre 2021 y 2023.
El informe también mostró que la cárcel debía $192,000 en facturas impagas a Klickitat Valley Health. Algunos de los proyectos de ley tenían tres años de antigüedad.
El sheriff Songer responde a la decisión de la BOCC
Songer respondió a la noticia de la transición de la supervisión de la cárcel de manera similar a cómo respondió al posible cierre: reiterando sus declaraciones de que sentía que la decisión fue apresurada y que la cárcel del condado de Klickitat no debería cerrarse.
El 3 de junio de 2024, emitió un comunicado de prensa en el que se oponía vehementemente a una transición en la supervisión o a un posible cierre de la cárcel. En dicho comunicado, el sheriff acusó al condado de tomar decisiones precipitadas e innecesarias y de mentirle descaradamente a él, a su personal y al público sobre las negociaciones con NORCOR y las implicaciones financieras del traslado de reclusos.
“Está claro que los comisionados Zoller y Anderson MENTIERON TOTALMENTE al Sheriff, sus empleados, otras agencias policiales y al PÚBLICO EN GRANDE, cuando los comisionados Zoller y Anderson declararon que tenían un contrato con NORCOR para albergar a nuestros reclusos el 12 de abril, y Cerraría la cárcel del condado de Klickitat antes del 30 de abril de 2024”, dijo Songer.
El comunicado de prensa del Sheriff también detalla una evaluación alternativa de la cárcel realizada por el Sheriff del condado de Franklin, JD Raymond, a petición de Songer. Según se informa, la evaluación elogió la limpieza y el funcionamiento de la cárcel del condado de Klickitat, contradiciendo las narrativas de negligencia y mala gestión.
Songer continuó diciendo que la decisión tuvo motivaciones políticas.
"Esto es una farsa política llevada a cabo por los comisionados Zoller y Anderson", afirmó Songer.
También acusó al comisionado Jacob Anderson de tener una venganza personal contra él.
“El comisionado Anderson me odia porque en 2022 traté de que lo acusaran por permitir que continuara una fiesta de cerveza juvenil en su Airbnb, que posee en White Salmon, Washington. El fiscal de Walla Walla se negó a presentar cargos. Un comisionado del condado debe cumplir con estándares más altos y no infringir la ley. Entonces, el comisionado Anderson tiene un conflicto conmigo por ese incidente”, dijo Songer.
Songer concluyó su comunicado de prensa diciendo que el condado debería haber celebrado una elección especial para presentar la decisión a los votantes.
Para leer el comunicado de prensa completo en formato PDF, haga clic aquí.
BOCC responde a las acusaciones del sheriff Songer
El comisionado Jacob Anderson respondió a las afirmaciones de Songer, afirmando que su participación en la decisión de transferir la supervisión de la cárcel no fue personal ni política.
Jacob Anderson.
"Es hora de que dejemos de lado los agravios personales y nos centremos en el bienestar de nuestra comunidad. La gestión eficaz de la cárcel no se trata de política, sino de proporcionar condiciones seguras y humanas para todos los reclusos", dijo Anderson.
"Nuestra decisión nunca fue cerrar la cárcel apresuradamente; sino garantizar una revisión exhaustiva y transparente e implementar las reformas necesarias".
“La acusación del Sheriff de que la junta mintió al público es completamente infundada. La moción original simplemente ordenaba al personal que entablara negociaciones; En ningún momento el comisionado Zoller ni yo declaramos que ya existía un contrato”, dijo el comisionado Anderson.
Lori Zoller
La comisionada Lori Zoller expresó su sorpresa y consternación por el comunicado de prensa del Sheriff y señaló que el sheriff había acordado previamente facilitar una transición sin problemas.
"Esto es una sorpresa total, ya que el día 29 a las 5 pm después de nuestra reunión, el Sheriff se acercó y dijo que entendía la decisión y que haría todo lo posible para ayudar con una transición fácil", dijo Zoller en un correo electrónico.
Zoller también criticó la publicación por contener "muchos errores y mucha desinformación" y la condenó como grandilocuencia política en un momento en el que la unidad es crucial debido a un litigio inminente.
“Como BOCC, nos esforzamos por sanar al condado en torno a una situación muy grave. Es necesario poner fin a la complacencia de la desinformación y la fanfarronería por razones políticas. La división no es forma de avanzar. Nos enfrentamos a un litigio muy serio y ciertamente debemos formar parte del mismo equipo”, afirmó Zoller.
Dan Cristóbal
El comisionado Dan Christopher adoptó una postura diferente y dijo que no estaba en desacuerdo con las declaraciones del Sheriff.
“No hay mucho en la declaración del Sheriff con lo que no esté de acuerdo. Siempre he creído y siempre creeré que la moción inicial del comisionado Zoller y Anderson para cerrar la cárcel en 14 días se hizo apresuradamente, con poca o ninguna evidencia o documentación para justificar el cierre. Todavía no ha habido investigaciones oficiales de la política actual ni pruebas documentadas de maltrato o mala conducta por parte del sheriff o su personal”, dijo Christopher.
“Con eso, creo que quedó muy claro en el taller de BOCC del 30 de mayo que el informe previsto sobre el impacto del presupuesto carcelario falta gravemente. Dicho esto, no encuentro ninguna razón para que la junta alguna vez haya hecho una moción para cerrar la cárcel en 14 días sin investigación, en lugar de una moción para investigar y educarse sobre las opciones para futuras decisiones carcelarias. ¿La única explicación posible? Política." concluyó Cristóbal.
CCCNews continuará actualizando al público sobre nuevos desarrollos relacionados con la cárcel del condado de Klickitat a medida que ocurran.
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