El senador estadounidense Jeff Merkley, demócrata de Oregón, habla en un ayuntamiento en Parkdale el viernes 6 de febrero, mientras las cámaras de CNN grababan la conversación sobre una docena de temas, entre ellos la aplicación de la ley migratoria, la vivienda asequible, las elecciones y el control de precios en los mercados de frutas.

Por Tom Peterson con la ayuda de Aaron Girdham

Parkdale, Oregón, 6 de febrero de 2026 — El senador estadounidense Jeff Merkley, demócrata de Oregón, habló el viernes durante un cabildo abierto en Columbia Gorge, advirtiendo que las normas democráticas en los Estados Unidos están bajo amenaza directa, ya que las preocupaciones sobre la aplicación de la ley migratoria, la vigilancia, la asequibilidad, la consolidación agrícola y las elecciones de 2026 dominaron la discusión.

Unas 125 personas llenaron el Centro Comunitario de Mt. Hood en Hood RiverAplaudiendo al entrar Merkley en la sala, el evento comenzó con el Juramento a la Bandera, y gran parte de la multitud repitió en voz alta la palabra "todos" durante la frase "con libertad y justicia para todos".

Un residente de Parkdale de larga data dijo que asistió a la reunión "para escuchar lo que el Sr. Merkley tiene que decir que se relaciona con nuestra comunidad". Cuando se le preguntó qué pensaba del trabajo del senador en Oregon, el residente señaló el folleto de Merkley, Ring the Alarm Bells (Hagan sonar las campanas de alarma).

“Recomiendo encarecidamente leer el folleto que el Sr. Merkley escribió para esta ocasión”, dijo. “Contiene lenguaje y comentarios muy divisivos, como: 'Estar enojado y frustrado solo es deprimente y desalentador, pero estar enojado y organizado es energizante y efectivo', en la página 15”.

Dijo que cree que los proyectos de ley y las acciones de Merkley han sido perjudiciales para el estado y criticó lo que describió como un lenguaje agresivo hacia la administración presidencial. "Está bien tener una opinión diferente", dijo, "pero eso no significa que deba arremeter contra la otra parte".

El residente dijo que asistió porque Merkley representa a todo el estado, no solo a un partido político.

'Asalto autoritario' y defensa de la democracia

Merkley describió lo que llamó un “ataque autoritario” por parte de la administración Trump y dijo que los estadounidenses se enfrentan a condiciones que pocos creían posibles.

“¿Quién hubiera pensado que estaríamos en esta situación?”, dijo Merkley, refiriéndose a la necesidad de defender la democracia en Estados Unidos.

Mostró un folleto de 10 páginas titulado " Hagan sonar las alarmas" , que resumía su discurso de 22 horas en el Senado de los Estados Unidos, donde describió lo que él llamó las "10 reglas del manual autoritario de Trump". Merkley dijo que esas estrategias incluyen la supresión del voto, tácticas de intimidación y la consolidación del poder entre un pequeño número de corporaciones, incluso en el sector tecnológico, creando oligarquías capaces de fijar precios.

Elecciones e intimidación de votantes

Merkley dijo que está profundamente preocupado por la intimidación de los votantes antes de las elecciones intermedias de 2026, particularmente después de los comentarios públicos que sugieren que se podrían desplegar fuerzas federales de control de inmigración cerca de los lugares de votación.

“Entonces, después de anteayer, cuando Steve Bannon dijo que enviaran a ICE”, dijo Merkley. “Recurro a las leyes federales. En resumen: la ley federal no lo permite”.

Dijo que la ley federal existente ya prohíbe a las fuerzas del orden federales ingresar a los lugares de votación, pero expresó su preocupación de que esas protecciones pudieran ser eludidas mediante una declaración de emergencia.

“Normalmente, confiamos en que el gobierno federal cumpla la ley”, dijo Merkley. “Pero el problema es que este presidente podría declarar una emergencia e ignorarla”.

Merkley dijo que fortalecer las leyes estatales y locales podría proporcionar un respaldo legal adicional.

“Si existe una ley estatal, se podrían obtener medidas cautelares basadas en ella”, dijo. “Eso podría servir de respaldo si se ignora la ley federal”.

Agregó que las estrategias de intimidación se extienden más allá de los lugares de votación.

“Es la manipulación de los distritos electorales, es una base de datos nacional de votantes, está desalentando el voto por correo, y ahora es la estrategia de enviar intimidadores”, dijo Merkley. “Nunca pensamos que estaríamos en una situación en la que no pudiéramos confiar en que el gobierno federal organizara unas elecciones justas”.

Aplicación de la ley de inmigración y libertades civiles

Arturo Leyva con el Hood River Latino Networks habla, la organización sin fines de lucro recibió reconocimiento por su arduo trabajo en la zona para empoderar y apoyar a las familias latinas e inmigrantes en la zona de Columbia River Gorge a través de navegación de recursos, asistencia legal y eventos culturales.

Gran parte del debate se centró en la aplicación de la ley migratoria y las libertades civiles. Jennifer Hacket de Hood River dijo que asistió al ayuntamiento para escuchar directamente a Merkley, y destacó su trabajo con el Hood River Red Latina.

“ICE está teniendo un gran impacto en esta comunidad”, dijo Hacket. “Veo cómo se violan los derechos constitucionales de la gente”.

Citó lo que describió como órdenes de allanamiento no judiciales y dijo que se oponía a que las personas fueran sacadas de sus hogares y luego se les negara el debido proceso en los procedimientos de deportación.

Merkley agradeció públicamente a Arturo Levya y a la Hood River Red Latina, calificó a la organización como "un faro de esperanza" para las familias inmigrantes en lo que describió como una de las poblaciones más vulnerables de la comunidad. Los miembros de la red llevaban camisetas con la leyenda "El hambre es una decisión política".

ICE, lugares sensibles y 'policía secreta'

En respuesta a una pregunta de una enfermera de Healthcare Without Fear, Merkley dijo que está trabajando en políticas para mantener a los oficiales de Inmigración y Control de Aduanas fuera de lugares sensibles como hospitales y lugares de votación.

"El partido mayoritario no quiere solucionar estas cosas", dijo Merkley.

“Ahora tenemos una policía secreta en Estados Unidos”, dijo, citando a los oficiales de ICE que, según dijo, no llevan placas, se cubren el rostro, conducen vehículos sin marcar y detienen a la gente.

"Voy a hacer todo lo que pueda" para detener lo que describió como prácticas ilegales de aplicación de la ley por parte del ICE, dijo Merkley a la multitud.

Preocupaciones sobre la tierra, el agua y la vigilancia

Un miembro de la audiencia expresó su preocupación por la reciente transferencia de tierras del Servicio Forestal de EE. UU. a la Ciudad de The Dalles, describiendo un área de aproximadamente 150 acres que según ella incluye las cabeceras del río Dog.

Ella calificó la transferencia como una “apropiación de agua” por parte de Google, alegando que desviaría agua de Hood River para apoyar a los centros de datos en The Dalles y contribuir a la vigilancia de los estadounidenses.

En respuesta, Merkley dijo que se opone a la tecnología de reconocimiento facial y advirtió que el gobierno federal actualmente carece de políticas significativas para abordar la inteligencia artificial.

"Es una enorme amenaza a la privacidad y la libertad en Estados Unidos", dijo Merkley.

Dijo que las autoridades de vigilancia se expandieron después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, incluidas las disposiciones de la Ley Patriota, y han ayudado a normalizar las tecnologías de reconocimiento facial, incluidas las cámaras Flock utilizadas por las agencias policiales.

Merkley afirmó que la política de IA debe debatirse abiertamente en el pleno del Senado estadounidense. Cuando preguntó si la multitud estaba preocupada por la IA, casi todos levantaron la mano.

Vivienda, asequibilidad y consolidación

La asequibilidad surgió como la segunda preocupación más común que Merkley dice escuchar en todo Oregón.

“El Nivel Federal de Pobreza ya no refleja con precisión la realidad”, dijo. “La vivienda y la atención médica han aumentado considerablemente, y el PIB se concentra en los más ricos, mientras que todos los demás sufren las consecuencias”.

Doug Baker, del Big River Community Land Trust, agradeció a Merkley por apoyar la legislación que aportará 2 millones de dólares a los esfuerzos de vivienda asequible en Hood River El condado de Baker afirmó que la financiación marca el inicio del esfuerzo de Big River para construir 40 viviendas que se mantendrán "permanentemente asequibles".

Merkley dijo que el proyecto es uno de varios beneficiarios de un proyecto de ley que destina 225 millones de dólares a proyectos comunitarios en todo el estado, incluidas mejoras en los sistemas de agua potable y aguas residuales.

Merkley también afirmó que apoya prohibir que las firmas de capital privado y los fondos de cobertura compren viviendas, argumentando que esta práctica encarece la vivienda. Señaló que este es un tema en el que él y el presidente Trump coinciden.

Agricultura y fruticultura en la Garganta

Se le preguntó sobre los productores de frutas en Wasco y Hood River condados, Merkley dijo que la consolidación entre compradores y procesadores es un problema de larga data en los mercados agrícolas.

“La consolidación del intermediario es un factor crucial”, dijo. “Lo hemos visto con las empacadoras de carne —cuatro empresas controlando el mercado— y ese tipo de fijación informal de precios es un verdadero problema”.

Merkley dijo que los productores también han expresado su preocupación por la incertidumbre vinculada a los aranceles y las represalias comerciales.

“Con los huertos frutales, no se trata solo de cambiar de cultivo”, dijo. “Se plantan árboles y se asume un compromiso a largo plazo”.

Dijo que la aplicación de las leyes antimonopolio normalmente corre a cargo del poder ejecutivo y de la Ley Agrícola, que se ha retrasado repetidamente.

"Ahí es donde puedo intentar ejercer presión", dijo Merkley. "Pero una vez que la gente se consolida, rara vez se separa".

Merkley dijo que planea que su equipo de campo hable directamente con los productores locales.

“A menudo, las cooperativas son la respuesta”, dijo. “Cuando están gestionadas por y para los horticultores, es algo maravilloso, pero hay que mantener el control”.

La atención sanitaria y las elecciones de 2026

Merkley criticó duramente lo que llamó la “gran y fea traición” de Trump, señalando los recortes en los créditos fiscales para la atención médica y la asistencia nutricional, al tiempo que aprobó 75 mil millones de dólares en fondos para ICE.

“Mientras tanto, 20 millones de personas están teniendo problemas con su atención médica”, dijo Merkley, añadiendo que aproximadamente el 70 por ciento de los afectados viven en estados que votaron por Trump.

Descartó como insignificante una reciente votación en la Cámara de Representantes que extendía los créditos fiscales para la atención médica y afirmó que el Senado liderado por los republicanos no tiene intención de presentar la medida.

“Se trataba de cubrirse las espaldas”, dijo Merkley.

Merkley dijo que apoya una opción de Medicare que permita a los estadounidenses comprar el programa, creando competencia que, según él, reduciría los costos generales de atención médica.

Concluyó instando al compromiso cívico antes de las elecciones de mitad de período.

"Si queremos salvar nuestra república, las próximas elecciones son cruciales", dijo Merkley. "Determinarán cómo se gobierna nuestro país".

El senador Merkley advierte sobre la amenaza electoral en el ayuntamiento de Parkdale; CCCNews pregunta sobre los precios de la fruta.