Disfrutando de la tranquilidad en el inicio del sendero suroeste del Parque Estatal Klickitat.

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Fotografía cortesía de Sharon Kirkeby de All Trails.

Por Dana Greyson

The DallesOregón, 1 de septiembre de 2026 — El desfiladero del río Columbia cuenta con una gran cantidad de senderos diseñados en torno a paisajes espectaculares: imponentes cascadas, miradores panorámicos, laderas cubiertas de flores silvestres y ríos caudalosos.

El extremo suroeste del sendero del Parque Estatal Klickitat, cerca de Lyle, Washington, ofrece un entorno más tranquilo.

Aquí, el sendero discurre junto a un tramo apacible del río Klickitat, que serpentea entre bajos acantilados de basalto bajo robles, arces y pinos ponderosa. No hay una cima espectacular a la vuelta de la esquina. En cambio, la recompensa se encuentra más cerca del suelo y, a menudo, de forma más discreta.

Es posible que veas un águila planeando, un águila pescadora zambulléndose, una garza azul batiendo las alas o una garceta acechando peces diminutos. Quizás escuches el graznido característico de un martín pescador, alertando a otras aves de tu presencia en su territorio de caza. O tal vez oigas el rápido tamborileo de un pájaro carpintero velloso blanco y negro marcando su territorio, cuyo sonido evoca el latido de la tierra para muchas tribus nativas americanas. No es de extrañar que este sendero forme parte del Circuito Sol y Salvia de Audubon.

Una mañana de agosto, experimenté todo eso, junto con el emocionante zumbido de una libélula que pasaba volando, cuyo linaje es anterior a la presencia de los dinosaurios. Y el leve y lejano susurro de las hojas llamó mi atención hacia los ojos vigilantes de una cierva.

Exploré este sendero por primera vez a finales de mayo. Las flores —hierba de San Juan de color amarillo brillante, sol de Oregón y gaillardia; acianos en una mezcla de morado, rosa y blanco; espigas de veza magenta; racimos de guisante siempreviva de color rosa intenso; y fragante celindo blanco— fueron una delicia inesperada tan avanzada la primavera.

Alicia Timm y Red se dan un chapuzón en el río Klickitat.

La hiedra venenosa brilla en rojo como advertencia de picazón.

Para agosto, la mayoría de las flores y hierbas ya han dado semilla, aunque aún se pueden encontrar algunos penstemon rosados y resistentes acianos índigo de floración tardía. Los racimos de uvas de Oregón están adornados con grandes bayas. Los robles que esparcen sus bellotas, los arces de hoja grande y los pinos ponderosa mantienen la zona exuberante.

¡Pero cuidado con la hiedra venenosa! Es un presagio del otoño, al menos en esta época del año, ya que muchas de sus plantas son más fáciles de detectar cuando las hojas empiezan a adquirir su característico tono escarlata otoñal.

Conversé con dos excursionistas locales que disfrutaban del sendero con mayor entusiasmo.

A Kate Keel, de Bingen, le encanta llevar a su perra, Sequoia, a pasear allí por las mañanas porque se siente segura, e incluso en los días calurosos, "no hace demasiado sol, lo que le da a Sequoia espacio para estirar las patas e incluso nadar".

Otra nadadora, Alicia Timm, de Lyle, dice: "Vengo aquí todos los días". Ese día, estaba enseñando a su perro, Red, a acompañarla en el río Klickitat.

El tramo suroeste del sendero del Parque Estatal Klickitat es de fácil acceso para peatones, usuarios de sillas de ruedas, ciclistas, remeros y perros con correa. Generalmente, se puede encontrar aparcamiento sin mucha dificultad.

Este tramo del sendero comienza en el extremo oeste de Lyle, en la intersección de las carreteras estatales 14 y 142 del estado de Washington. En su totalidad, el sendero tiene una longitud de 50 kilómetros (31 millas), con algunos tramos discontinuos. Hay puntos de acceso adicionales en la carretera 142, y el sendero termina en Warwick, en la carretera Lyle-Centerville. Más adelante, hay una pequeña cascada y el sendero asciende hasta los 107 metros (350 pies). Algunas partes del sendero se cierran durante la temporada de incendios. Para la mayoría de los excursionistas, lo mejor es recorrer el sendero por tramos.

El parque abre de 6:30 a. m. hasta el anochecer. Si tienes las ruedas de la bicicleta desinfladas o necesitas reparaciones menores que te impiden montar en bicicleta, hay una práctica estación pública de reparación de bicicletas al inicio del sendero. También se prestan chalecos salvavidas para quienes deseen nadar o remar.

Aunque aún podrías encontrar alguna mora madura, si has planeado tu visita, puedes disfrutar de una comida en las mesas de picnic del parque. Si te apetece tomar un café o un aperitivo con una vista espectacular del río Columbia, repleto de practicantes de kitesurf, el Confluence Café está justo enfrente, en la autopista 14. Abre todos los días hasta las 15:00, y a partir de las 7:00 entre semana y las 8:00 los fines de semana.