Oregón dice que está "abierto a los negocios"; esperemos que esta vez sea real
Reflexiones desde el asiento del tractor por Ken Polehn
Ken Polehn
Cuando la gobernadora Tina Kotek presentó su nueva "Hoja de Ruta para la Prosperidad", expresó algo que muchos oregonianos han percibido desde hace mucho tiempo: el clima económico de nuestro estado ha estado deteriorándose. La posición de Oregón en competitividad empresarial nacional ha caído, y los empleadores de muchos sectores han tenido dificultades para adaptarse a las cambiantes normas, el aumento de costos y la lentitud de los procesos.
Así que, cuando la gobernadora dice que está lista para abordar la "pésima reputación empresarial" de Oregón, celebro su intención. Cualquier esfuerzo genuino por fortalecer nuestra economía es importante. Pero muchos escuchamos este anuncio con una mezcla de esperanza y vacilación, porque las señales de advertencia han sido visibles durante años.
Como agricultor familiar, veo cómo el aumento de los costos laborales, la complejidad regulatoria, los cuellos de botella en el transporte y las largas demoras en la obtención de permisos afectan las operaciones diarias. Si bien estos desafíos son diferentes en Portland o Salem que en... The Dalles, el impacto más amplio es el mismo: menos oportunidades, márgenes más estrechos y una inversión que a menudo se desplaza hacia estados que hacen que los negocios sean más simples y predecibles.
Y cualquier conversación honesta sobre el clima de negocios de Oregón debe incluir la vivienda, la salud mental y las adicciones: tres cuestiones que configuran el entorno en el que vive cada empleador, trabajador y familia.
Los costos de la vivienda en Oregón, especialmente en nuestras ciudades, han superado los salarios durante años. Mientras tanto, la crisis de las personas sin hogar se intensifica por la falta de servicios de salud mental y el devastador aumento de las adicciones. Estas realidades afectan todo, desde la seguridad y la vitalidad del centro hasta la confianza de las personas para traer a sus familias a nuestros centros urbanos. No es necesario tener un negocio para sentir esa presión.
Si Oregón se toma en serio la recuperación de la competitividad económica, el progreso en materia de vivienda asequible, la ampliación de las opciones de tratamiento, la atención de salud mental accesible y los espacios públicos seguros y funcionales deben formar parte de la hoja de ruta. Intentar fortalecer el entorno empresarial sin abordar las deficiencias en materia de adicciones y salud mental sería como parchar el techo ignorando los cimientos.
Las zonas urbanas y rurales de Oregón dependen mutuamente más de lo que solemos reconocer. Los restaurantes urbanos dependen de los agricultores rurales. Las granjas dependen de las redes de transporte de mercancías que recorren nuestras ciudades. Y cada hogar de Oregón depende de una economía estable y competitiva que atraiga a los empleadores en lugar de verlos marcharse.
La gobernadora Kotek dice lo correcto. Reconoce los problemas reales. Ahora viene lo difícil: un trabajo constante, práctico y bipartidista para restablecer la previsibilidad, reconstruir la confianza y afrontar los desafíos de vivienda, adicciones y salud mental que afectan a todos los rincones del estado.
Oregón no solo necesita nuevos eslóganes o estudios. Necesitamos resultados. Si este estado quiere conservar su talento, atraer inversiones y reconstruir la confianza de quienes crean empleos y cultivan alimentos, las políticas deben ir a la par con la retórica. La Hoja de Ruta para la Prosperidad solo será relevante si genera un cambio real y visible en la práctica: en nuestras ciudades, en nuestros pueblos y en todas las industrias que impulsan el crecimiento de Oregón. Por el bien de todos, es hora de que Oregón deje de hablar de su apertura a los negocios y finalmente lo demuestre.
Sobre el Autor.
Nací en 1961 en una familia de agricultores de segunda generación en The DallesCrecí sentado en un tractor, moviendo tuberías de riego con mis hermanas antes de ir a la escuela, y pasaba los veranos recogiendo cerezas junto a los hijos de familias migrantes que regresaban año tras año. Mi esposa, mis hijos y mis padres han trabajado la misma tierra. He sido presidente de la Oficina Agrícola del condado, miembro de la junta de la feria del condado y sigo apoyando a 4-H y a la FFA. He visto de primera mano lo que sucede cuando los agricultores se ven marginados, no solo del negocio, sino también de la conversación.
