La agricultura de Oregón no está en apuros; está en crisis

Reflexiones desde el asiento del tractor por Ken Polehn

The DallesOregón, 31 de enero de 2026 — En el reciente Northwest Ag Show en Salem, los líderes agrícolas dijeron en voz alta lo que muchas familias de agricultores han sabido durante años: la agricultura de Oregón está en crisis.

Según un informe de Capital Press, casi el 70% de las granjas de Oregón operan con pérdidas netas de efectivo, y el estado pierde aproximadamente una granja al día. Estas cifras no son políticas. Son aritméticas. Y coinciden con lo que las comunidades rurales observan en tiempo real.

Aquí, la crisis no llega con titulares. Llega silenciosamente: con reparaciones retrasadas, resiembras pospuestas y conversaciones sobre la sucesión que nunca llegan a concretarse porque los márgenes ya no lo permiten. Finalmente, termina con la venta de tierras que nunca estuvieron destinadas a abandonar la familia.

Gran parte de la presión actual proviene de una creciente desconexión entre la política agrícola y la realidad agrícola. La agricultura es un sistema biológico. Los cultivos y el ganado no siguen los calendarios de oficina, y las necesidades de mano de obra no llegan de forma uniforme a lo largo del año. Las regulaciones diseñadas sin tener en cuenta la estacionalidad ni los plazos aumentan los costos y reducen la flexibilidad, lo que a menudo perjudica tanto a los agricultores como a los trabajadores.

La mayoría de los agricultores desean un trato justo para quienes trabajan con ellos. Vivimos en las mismas comunidades, enviamos a nuestros hijos a las mismas escuelas y dependemos unos de otros año tras año. Pero cuando las políticas ignoran cómo funciona realmente la agricultura, las buenas intenciones chocan con la biología, y la biología siempre triunfa.

Lo más preocupante no es solo la pérdida de granjas, sino qué granjas están desapareciendo. Oregón no está perdiendo la agricultura por completo; está perdiendo las operaciones familiares: la capa intermedia que sustenta las escuelas locales, los distribuidores de equipos, las plantas de empaque y las economías rurales. Esas granjas no cierran simplemente. Son absorbidas, consolidadas y reestructuradas.

Una vez que ese medio desaparece, no vuelve.

Algunas granjas están recurriendo al agroturismo o a la venta directa para sobrevivir, y estos esfuerzos pueden ayudar a mantener la producción de tierras. Pero la diversificación es un sustento, no un sustituto de una economía agrícola funcional. Los alimentos aún deben cultivarse, cosecharse y transportarse, y eso requiere granjas viables e infraestructura local.

A medida que los líderes de Oregón se acercan a la breve sesión legislativa que comienza en febrero, es crucial que la agricultura, y las familias trabajadoras vinculadas a ella, sigan siendo una prioridad. Las decisiones tomadas en sesiones cortas aún tienen consecuencias a largo plazo. Para los agricultores, estas consecuencias se manifiestan rápidamente y no se desvanecen fácilmente.

Hay que reconocer la gravedad de la situación a los líderes agrícolas. Decir esto abiertamente es importante. Pero reconocerlo por sí solo no detendrá las pérdidas.

Si Oregón quiere que la agricultura siga siendo un sistema vivo —y no un tema de conversación nostálgico—, las políticas deben reconectarse con la realidad. Esto implica reconocer la agricultura como estacional y biológica, comprender que cuando desaparecen los márgenes, la administración desaparece con ellos, y aceptar que perder una granja al día no es progreso. La pregunta ahora es si alguien en el poder está dispuesto a mirar.

Sobre la autora

Nací en 1961 en una familia de agricultores de segunda generación en The DallesCrecí sentado en un tractor, moviendo tuberías de riego con mis hermanas antes de ir a la escuela, y pasaba los veranos recogiendo cerezas junto a los hijos de familias migrantes que regresaban año tras año. Mi esposa, mis hijos y mis padres han trabajado la misma tierra. He sido presidente de la Oficina Agrícola del condado, miembro de la junta de la feria del condado y sigo apoyando a 4-H y a la FFA. He visto de primera mano lo que sucede cuando los agricultores se ven marginados, no solo del negocio, sino también de la conversación.