El fondo de dotación "único en la vida" recibe más tiempo para su revisión; los comisionados están listos para tomar medidas.
Los comisionados Rodger Nichols, Scott Hege y Jeff Justesen acuerdan extender la audiencia en un Wasco El fondo de dotación del condado se presentó el miércoles por la mañana. El fondo podría alcanzar un valor de hasta 150 millones de dólares después de 15 años y proporcionar ingresos anuales al condado de entre 2.5 y 5.5 millones de dólares.
por Tom Peterson
The Dalles, Oregón, 2 de septiembre de 2026 — Wasco Los comisionados del condado y los residentes coincidieron en muchos puntos el miércoles: invertir millones de dólares en ingresos extraordinarios para el desarrollo económico, con el fin de crear un fondo permanente para las generaciones futuras, es una buena idea.
Ahora están ultimando los detalles, ya que los comisionados se inclinan firmemente por una aprobación formal en su próxima reunión, el 23 de septiembre.
Ninguna de las personas que testificaron durante la larga audiencia pública del miércoles se pronunció en contra de la creación de un fondo de dotación. En cambio, las preguntas se centraron en cuánto dinero podría ingresar al fondo, qué ingresos serían elegibles, si parte del dinero debería reservarse para proyectos de infraestructura a corto plazo y con qué claridad la ordenanza distingue los ingresos retenidos por el condado del dinero perteneciente a otros distritos fiscales.
Si se aprueba, Wasco El condado iniciaría el fondo de dotación con hasta 15 millones de dólares en ingresos relacionados con Google, y luego continuaría agregando la parte que le corresponde de los pagos de tarifas elegibles durante los próximos 14 años, reinvirtiendo las ganancias. Después de 15 años, las proyecciones del condado estiman que el capital del fondo podría ser de 80 millones de dólares y generar aproximadamente entre 2.5 y 5.5 millones de dólares anuales en ganancias de inversión disponibles, dejando el capital intacto para seguir generando ingresos.
Los comisionados tampoco dejaron lugar a dudas sobre su postura.
El comisionado Jeff Justesen dijo estar dispuesto a presentar una moción para aprobar la donación el miércoles. El comisionado Rodger Nichols, nombrado miembro de la junta hace apenas seis semanas, dijo que se enteró de la propuesta poco más de seis semanas antes, pero que se había convencido de que era algo que debían hacer sí o sí.
Sin embargo, Nichols prefería esperar.
"Quiero que todos tengan la oportunidad de pensarlo", dijo Nichols, sugiriendo que el condado espere tres semanas, haga los ajustes necesarios y luego vote.
El presidente de la comisión, Scott Hege, estuvo de acuerdo.
En lugar de adoptar la Ordenanza 26-003 el miércoles, los comisionados aplazaron unánimemente la audiencia hasta el 23 de septiembre a las 9:30 a. m., lo que permitió al personal del condado hacer aclaraciones no sustanciales al texto y dar a los residentes más tiempo para asimilar las cifras que respaldan lo que podría convertirse en una de las más importantes. Wasco Las decisiones financieras a largo plazo más importantes del condado.
"Creo que podemos hacer algunos ajustes menores y tal vez aclarar mejor su contenido", dijo Hege. "Creo que eso sería útil y que la gente lo agradecería".
La demora no supuso una retirada de la propuesta de dotación.
Hege lo calificó de "una gran idea", dijo estar "muy orgulloso" del personal del condado por haberla propuesto y expresó su deseo de "hacerlo cuanto antes".
El apoyo general a la creación de un fondo de dotación quedó patente en las declaraciones públicas del miércoles.
Wasco La contribuyente del condado, Shelly Dean, lo expresó claramente.
"Creo que el fondo de dotación debería existir sin duda alguna", dijo Dean. "Es una idea estupenda. No hay ninguna duda al respecto".
Pero dijo que se había enterado de la propuesta hacía poco y que necesitaba más tiempo para comprender la ordenanza y las cifras que la respaldan.
"Tenemos la oportunidad de eliminar los fallos antes de seguir adelante", dijo.
Esa combinación —el apoyo a un fondo de dotación junto con las peticiones de mayor explicación y precisión— definió gran parte de la audiencia del miércoles.
Sur Wasco busca garantías
Esas preguntas fueron particularmente evidentes entre los residentes del sur. Wasco Condado donde el desarrollo de energías renovables podría generar importantes ingresos fiscales en el futuro.
Jaron Wright les dijo a los comisionados que había hablado con numerosas personas sobre la propuesta y que había encontrado apoyo para el concepto.
"La buena noticia es esta: nadie con quien he hablado tiene ningún problema con el fondo de dotación, con el concepto del fondo de dotación", dijo.
Su preocupación era asegurar que los impuestos generados por proyectos en el Sur Wasco El condado no sería separado por completo de los distritos escolares, de bomberos y otros distritos tributarios para ser transferido a un fondo del condado durante 15 años.
Mark Radabaugh de The Dalles Dijo que las explicaciones de los funcionarios del condado durante la audiencia del miércoles lo habían tranquilizado en gran medida.
"Me alientan las conversaciones que hemos mantenido hoy con los representantes del condado, quienes afirman que eso no va a ser así", dijo.
Pero argumentó que la ordenanza debería aclarar esa distinción.
"Creo que la principal preocupación que van a escuchar de los ciudadanos presentes hoy en esta sala es la de suspender la ordenanza tal como está redactada actualmente, porque es demasiado ambigua", dijo.
El asesor legal del condado informó a los comisionados que la redacción podría aclararse fácilmente para definir mejor los fondos "retenidos por el condado" y reiterar explícitamente que los ingresos pertenecientes a otros distritos fiscales no están incluidos.
Esa distinción también fue abordada en detalle por Wasco La tasadora y recaudadora de impuestos del condado, Jill Amery.
Amery explicó que, según el acuerdo vigente del Programa de Inversión Estratégica del condado con Google, los distritos fiscales reciben primero su parte de los impuestos y una tasa por servicios comunitarios. Solo se está considerando el pago anual garantizado acordado por el condado para el fondo de dotación.
'Me da vueltas la cabeza'
Otro residente señaló un desafío diferente al que se enfrenta el condado: la mecánica financiera es difícil para las personas que no trabajan a diario con planes de inversión estandarizados (SIP), reducciones fiscales, valoraciones y modelos de inversión.
"Para ser completamente honesta, me siento mareada", dijo Kim Mead de Maupin a los comisionados. "Este es el lenguaje cotidiano de ustedes. Este no es mi lenguaje cotidiano".
Dijo que el público necesitaba más oportunidades para comprender la propuesta y sugirió la celebración de asambleas ciudadanas u otras actividades de divulgación.
"Apoyo totalmente la inversión en el futuro, no me malinterpreten", dijo. "Solo pido que los ciudadanos de Wasco El condado tiene la oportunidad de informarse sobre este procedimiento y solicitar un poco más de tiempo.
Margaret Holmes-Tibbetts también pidió a los comisionados que bajaran el ritmo.
"Creo que es genial que Wasco "El condado está pensando en el futuro", dijo, pero agregó que pasar de la primera audiencia el 19 de agosto a una posible votación el 2 de septiembre parecía demasiado rápido.
"Necesitamos algo de tiempo para asimilar esto", dijo.
También instó a los comisionados a no ver los centros de datos de Google como la única gran oportunidad económica futura del condado, señalando el desarrollo energético en el sur. Wasco Condado.
"Parecía que esto era muy The Dalles"Discusión centrada en el condado", dijo, argumentando que los comisionados deberían considerar todo el condado y las futuras industrias que puedan surgir fuera de él. The Dalles.
El comisionado Hege luego abordó ese comentario, señalando que la información del personal sobre la escasez de espacio industrial estaba claramente dirigida al espacio disponible en la ciudad. The DallesÉl, su personal y otros comisionados estaban plenamente conscientes de otras oportunidades, como proyectos eólicos y solares en el sur. Wasco Condado.
¿De cuánto dinero estamos hablando?
Las cifras más altas del miércoles provinieron de Lisa Gambee, residente de Tygh Valley, quien apoya la creación de un fondo de dotación, pero ha propuesto dividir algunos ingresos futuros entre el fondo a largo plazo y un fondo separado disponible para proyectos a corto plazo.
"Quiero un fondo de dotación", dijo Gambee a los comisionados. "Creo que la idea es simplemente entender de qué cifras estamos hablando y cuánto queda para invertir en otras cosas".
Gambee afirmó que sus cálculos se basaban en cifras del condado y tenían como objetivo demostrar que la discusión involucra más de los 15 millones de dólares iniciales.
"Ahora mismo no son 75 millones de dólares", dijo, señalando que esa cantidad se alcanzaría cuando todo el dinero se hubiera ingresado en el fondo al cabo de 15 años.
Gambee cuestionó si debería reservarse una parte de los ingresos futuros para infraestructura, en particular carreteras y puentes.
"¿Queremos esperar 15 años para realizar proyectos de puentes?", preguntó.
Amery rebatió algunas de esas proyecciones.
Explicó que los pagos futuros del SIP no se pueden simplemente multiplicar por 15 porque están vinculados a las valoraciones anuales de la propiedad, que pueden subir o bajar a medida que cambia el equipo.
"Ese número se multiplicó por 15, y ese es el número que se está difundiendo, y eso es inexacto", dijo Amery. "No se puede calcular en línea recta".
Amery afirmó que los funcionarios del condado y los especialistas del Departamento de Ingresos de Oregón han realizado sus mejores estimaciones, pero reconoció que es difícil proyectar el valor de los equipos y las valoraciones de los centros de datos a 15 años vista.
"Realmente no lo sabemos", dijo, señalando que las valoraciones anuales cambian a medida que los equipos de los centros de datos se deprecian y se actualizan.
El poder del interés compuesto
El argumento del personal del condado para invertir lo máximo posible se basa ahora, en gran medida, en la rentabilidad compuesta de la inversión.
La directora de Desarrollo Comunitario, Kelly Howsley-Glover, dijo que el condado ha recibido afirmaciones de que actualmente posee 75 millones de dólares que podrían gastarse en proyectos comunitarios.
"Ahora mismo no disponemos de 75 millones de dólares", dijo Howsley-Glover.
Según explicó, el condado sabe que dispone de hasta 15 millones de dólares para la inversión inicial. A esto se sumarían los futuros ingresos de Google en forma de pagos anuales garantizados, y las ganancias de la inversión se reinvertirían.
"Esperamos que, después de 15 años, el capital principal se parezca a eso, porque eso nos proporcionará entre 2.5 y 5.5 millones de dólares de intereses anuales que podremos gastar", dijo.
Howsley-Glover presentó a los comisionados modelos comparativos de inversiones iniciales mayores y menores. Una proyección que comenzaba con aproximadamente 13 millones de dólares mostraba que el fondo podría alcanzar cerca de 80 millones de dólares y generar un pago inicial de aproximadamente 2.82 millones de dólares. Comenzar con aproximadamente la mitad de esa cantidad produjo rendimientos considerablemente menores.
Según ella, la clave de la propuesta reside en el interés compuesto.
Durante las deliberaciones de los comisionados, Hege fue más allá y afirmó que cree que el fondo podría, en última instancia, superar las proyecciones actuales del personal.
"Creo que al final tendremos más de 150 millones de dólares en el fondo de dotación", dijo Hege, reconociendo de inmediato que el personal le advertiría que no hiciera tal proyección.
Su argumento principal era que el interés compuesto podía convertir los ingresos puntuales en lo que él denominaba "dinero para siempre": un capital capaz de generar millones de dólares año tras año.
"Probablemente duplicaremos la cantidad de dinero que invertimos", dijo Hege.
'Una oportunidad única en la vida'
Wasco Alguacil del condado Lane Magill
Quizás el argumento más sólido a favor de la dotación provino de Wasco El sheriff del condado, Lane Magill, contaba con casi 25 años de experiencia trabajando para el condado.
Magill recordó las dificultades financieras del condado alrededor de 2004 y 2005, cuando él fue uno de los agentes que se enfrentaron a despidos.
"Yo era el que venía desde abajo", dijo Magill.
Había hecho las pruebas con la Policía Estatal de Oregón y se estaba preparando para irse cuando el condado encontró una manera de preservar los puestos. Se quedó porque Wasco El condado era su hogar.
Magill afirmó que al condado le llevó más de una década alcanzar la estabilidad financiera de la que disfruta hoy en día.
Argumentó que invertir las ganancias inesperadas es una extensión de las prácticas presupuestarias a largo plazo que se desarrollaron hace seis años y que ayudaron al condado a llegar hasta ahí.
"Puedo asegurarles esto: la oportunidad de invertir este dinero en un fondo de dotación para las generaciones futuras, basado en nuestro plan estratégico, es una oportunidad única en la vida", dijo Magill.
La lección que se aprende de las crisis económicas pasadas es que no se puede dar por sentado que los ingresos de hoy durarán para siempre.
"Tenemos que administrar bien lo que tenemos y ser capaces de transmitirlo a la próxima generación", dijo.
Su mensaje a los comisionados fue directo.
"No dejemos que esto se quede para más adelante", dijo Magill. "Hagámoslo de una vez".
Elaboración de un presupuesto a largo plazo
Wasco Los funcionarios del condado dijeron que el condado se ha convertido en un modelo frecuentemente citado por la Asociación de Condados de Oregón por su gestión financiera a largo plazo, pero no siempre fue así.
El administrador del condado, Tylor Stone, recordó los difíciles años presupuestarios de principios de 2006. Los directores de departamento describieron la temporada presupuestaria de entonces como esencialmente un juego de suma cero: la ganancia de un departamento podía significar la pérdida de otro, mientras que el mantenimiento importante, la sustitución de equipos y las futuras mejoras a menudo quedaban sin financiación porque había poca capacidad para planificar con antelación, ya que el dinero que quedaba sin gastar se escatimaba y racionaba.
Las reuniones podían volverse tan emotivas que era habitual tener pañuelos desechables a mano para los empleados y jefes de departamento que se enfrentaban a recortes. En los años posteriores, el condado ha avanzado hacia la presupuestación departamental a largo plazo, ha creado reservas y ha invertido millones en cuentas paralelas del sistema de pensiones PERS para controlar los futuros costes de jubilación.
La dotación propuesta es el siguiente paso en esa evolución: utilizar las ganancias inesperadas actuales relacionadas con Google para crear una fuente de ingresos internos permanente que podría ayudar a mantener los servicios del condado durante futuras recesiones, cierres de empresas, incendios forestales, inundaciones u otras crisis, sin volver a la sangría financiera que los empleados del condado recuerdan de hace dos décadas.
El condado afirma que puede permitirse la inversión.
Los funcionarios del condado también enfatizaron que invertir hasta 15 millones de dólares no dejaría sin cubrir. Wasco Las reservas del condado o impedir que ayude a las comunidades durante los próximos 15 años.
El director de finanzas, Mike Middleton, declaró que el condado mantendría más de 20 millones de dólares en cuentas de reserva no restringidas tras la inversión inicial. Las reservas restringidas para el servicio de emergencias 911 y Obras Públicas permanecerían intactas.
Hege hizo hincapié en el mismo punto durante las deliberaciones.
"No es que si invertimos los 15 millones de dólares, nos quedaremos sin recursos durante los próximos 15 años y no podremos ayudar a nadie ni hacer nada", dijo Hege. "Tendremos una cantidad significativa de recursos para hacer otras cosas".
Dijo que el condado continuaría ayudando a financiar proyectos comunitarios mientras intentaba transformar los pagos extraordinarios puntuales en una fuente de ingresos permanente.
"Seguiremos gozando de muy buena salud y tendremos la capacidad de hacer muchas cosas en el futuro, además de que el dinero que recibimos una sola vez se convertirá en lo que yo llamo dinero para siempre", dijo Hege.
Otro comisionado dijo que la situación financiera del condado era una razón clave para apoyar la inversión, señalando que Wasco El condado no depende de los pagos extraordinarios de Google para mantener en funcionamiento sus departamentos básicos.
"Podríamos continuar con todas las actividades en los 17 departamentos durante dos años completos sin un solo centavo de dinero adicional de los contribuyentes", dijo.
¿Por qué esperar?
Al finalizar la audiencia, parecía haber pocas dudas sobre si los comisionados estaban a favor de una dotación económica.
La cuestión era si aprobarlo el miércoles o dar a los residentes y al personal unas semanas más.
Justesen estaba listo para actuar.
Nichols quería esperar.
Hege, si bien apoyaba firmemente la propuesta, se inclinó por conceder a las personas más tiempo.
Los comisionados aplazaron por unanimidad la audiencia hasta el 23 de septiembre y autorizaron al personal a realizar cambios aclaratorios no sustanciales en la ordenanza.
La pausa de tres semanas deja intacta la propuesta fundamental: tomar una afluencia inusual de ingresos que, según los funcionarios del condado, puede que nunca se repita, invertirla en lugar de gastarla y dar tiempo al interés compuesto para transformar esta ganancia inesperada en una fuente de ingresos para las generaciones futuras.
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