Según el borrador del plan regional, la demanda de energía en el noroeste podría duplicarse para 2046.
Del Consejo de Energía y Conservación del Noroeste, con modificaciones de Joshuah Albert.
Por Peter Jensen
The DallesOregón, 25 de septiembre de 2026 — La demanda de electricidad en el noroeste del Pacífico podría aumentar entre un 50 % y un 100 % en las próximas dos décadas, impulsada en parte por los centros de datos y la creciente electrificación del transporte, los edificios y la industria, según un borrador de plan energético regional que ahora está abierto a comentarios del público.
El borrador del Noveno Plan Energético del Noroeste, elaborado por el Consejo de Energía y Conservación del Noroeste, contempla miles de megavatios de nueva capacidad de energía eólica, solar, almacenamiento de energía y gas natural, junto con una mayor conservación y programas diseñados para reducir el consumo de electricidad durante los períodos de máxima demanda.
El consejo está recibiendo comentarios del público sobre el borrador hasta el 16 de octubre, mientras trabaja para adoptar un plan definitivo a finales de 2026 o principios de 2027.
La demanda máxima actual de electricidad en el noroeste oscila entre unos 33,300 megavatios en verano y 35,500 megavatios en invierno, mientras que el consumo energético anual es de unos 22,000 megavatios de media.
Sin embargo, el consejo prevé que para 2046 la demanda regional podría crecer entre un 50% y un 100%.
Debido a la incertidumbre que rodea ese crecimiento, los planificadores elaboraron cinco posibles escenarios basados en diferentes supuestos sobre la economía, los centros de datos y la electrificación de edificios, el transporte y la industria.
Según el consejo, el objetivo es evitar tanto la sobreconstrucción, que podría llevar a los clientes a pagar por recursos de generación innecesarios, como la subconstrucción, que podría dejar a la región sin suficiente electricidad durante los períodos de alta demanda.
El borrador del plan prevé una cartera sustancial de nuevos recursos para el año 2032.
Esto incluye 9,000 megavatios de generación renovable, que consisten en una combinación de energía eólica y solar, y 5,200 megavatios de almacenamiento de energía, incluido el almacenamiento combinado con la generación renovable.
El plan también contempla la generación de 2,100 megavatios de gas natural, lo que, según el consejo, ayudaría a suministrar electricidad durante los años de sequía, cuando se reduce la generación hidroeléctrica.
El ahorro energético proporcionaría otros 1,060 megavatios de ahorro promedio, incluyendo 860 megavatios promedio en Oregón y Washington y 200 megavatios promedio en Idaho y Montana.
La propuesta también contempla 590 megavatios de gestión de la demanda, que utiliza incentivos para animar a los clientes a desplazar su consumo de electricidad fuera de los periodos en los que la red está sometida a mayor presión.
Otros 220 megavatios provendrían de la regulación de voltaje, que ajusta el voltaje en los sistemas de distribución de electricidad para reducir el consumo total de energía.
En comparación, el noroeste cuenta actualmente con una capacidad de generación estimada de 70,000 megavatios.
El consejo afirmó que adquirir la cartera completa será necesario para satisfacer las crecientes necesidades de electricidad, al tiempo que se mantiene un suministro eléctrico adecuado y se ayuda a los estados y a las empresas de servicios públicos a implementar políticas de energía limpia.
El plan también aborda uno de los principales desafíos que conlleva la construcción de nuevas centrales generadoras: hacer llegar esa electricidad a los consumidores.
Las recomendaciones de apoyo se centran en el ritmo de desarrollo de nuevos recursos, la expansión de los sistemas de transmisión y distribución y las áreas donde puede ser necesaria investigación y desarrollo adicionales.
El consejo afirmó que su análisis tuvo en cuenta riesgos como las condiciones meteorológicas extremas, la incertidumbre en torno al desarrollo de nuevos recursos de generación y si habrá suficiente capacidad de transmisión disponible.
El Congreso creó el Consejo de Energía y Conservación del Noroeste mediante la Ley de Energía del Noroeste en 1980. Oregón, Washington, Idaho y Montana tienen cada uno dos miembros designados por sus gobernadores.
El consejo elabora un nuevo plan energético regional aproximadamente cada cinco años. Cada plan incluye una previsión de la demanda de electricidad a 20 años y una estrategia para satisfacer dicha demanda con recursos rentables.
El Noveno Plan será el noveno plan energético regional del consejo desde 1980.
El consejo también desarrolla un programa destinado a proteger, mitigar y mejorar la fauna y la flora acuáticas afectadas por el sistema hidroeléctrico de la cuenca del río Columbia. En junio, aprobó su Programa de Pesca y Fauna Silvestre de la Cuenca del Columbia para 2026.
Las audiencias públicas y el actual período de comentarios tienen como objetivo brindar a los residentes de Oregón, Washington, Idaho y Montana la oportunidad de expresar su opinión antes de que se finalice el Noveno Plan Energético.
Se aceptarán comentarios sobre el borrador del Noveno Plan Energético hasta el 16 de octubre.
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