La música sirve de puente: Mi entrevista con el pianista Rule Beasley.

Rule Beasley, pianista de jazz y música clásica de toda la vida y profesor en la Iglesia Episcopal de San Pablo, falleció el 28 de abril.

Nota del editor: Nuestro Aaron Girdham hace su jugada de Casi famosos al conseguir una entrevista con Rule Beasley justo antes de un concierto tributo el 2 de mayo al compositor estadounidense que vive aquí mismo en The DallesTaylor Carrell, estudiante de maestría en música, descubrió recientemente una copia del manuscrito autógrafo de Beasley del “Concierto para tuba y banda” y lo interpretó en la Universidad Estatal Northwestern el 7 de marzo.

Por Aaron Girdham y fotografías de Ann Marie Woolsey.

The Dalles, Oregón, 30 de abril de 2026 — Suelo dar paseos nocturnos pasando por la Iglesia Episcopal de San Pablo en The DallesPero en algunas mañanas tranquilas también he pasado por allí. Sin embargo, siempre tenía que detenerme en mis paseos matutinos cuando llegaba a la iglesia.

En el aire, la brisa traía consigo el sonido de una música de piano lenta, metódica y conmovedora. Me detenía unos minutos a escucharla junto al pequeño rosal de afuera, y luego continuaba mi paseo.

Nunca me pregunté quién tocaba esas piezas lentas.

Debería haber…

Regla de reunión Beasley

Cuando tenía programada una entrevista con Rule Beasley, pianista de jazz, esta semana en St. Paul's, presentía que sabía exactamente quién sería, al menos por su música. Estaba emocionado por ver el rostro detrás de los cantos matutinos. La iglesia estaba nuevamente envuelta en el suave sonido del piano mientras me acercaba. En un rincón oscuro del santuario, una sola luz iluminaba el piano mientras los himnos ondulantes llenaban la sala de vidrieras.

Una sesión de improvisación de jazz con algunas canciones clásicas me enseñó algunos aspectos esenciales y fluidos de este género musical. - Aaron Girdham

Llevé mi guitarra acústica, impulsado por una curiosidad musical magnética. Al escuchar la música, supe que había un camino infinito de intelecto rítmico transmitido a través de las teclas del piano. Rule y yo nos sentamos a tocar algunas canciones antes de conversar, incluyendo: Laura en la tonalidad de Do, What Is This Thing Called Love también en Do, y 'S Wonderful en Mi bemol mayor, una entrevista en tonos azules.

Rule asalta la tienda de discos

Rule Beasley tiene 94 años y vive girando en torno a la música.

Parece que siempre fue así.

Comenzó con clases de piano a los seis años, aprendió jazz a los quince, luego saxofón para la banda de música de la escuela secundaria, y poco tiempo después clarinete y fagot.

El padre de Rule era dueño de una tienda de música de todo tipo en Texarkana, Arkansas, donde Rule podía "buscar discos de jazz libremente", según contó. En esos discos, Rule encontró inspiración en músicos como Lenny Tristano, Oscar Peterson, Bud Powell, Dave Brubeck y George Shearing.

Pero Rule afirmó que su principal inspiración provino de su madre, quien le enseñó piano clásico, y de su profesor de música de la escuela secundaria, Raymond Brandon, quien le enseñó a tocar en una banda grande.

Esto lo dejó, como él mismo dijo, con “un pie en el mundo del jazz y el otro en el mundo de la música clásica. Voy de un lado a otro entre ambos, y otras veces en ambos a la vez”.

Universidad, hombre

Tras terminar el instituto, Rule estudió música en tres universidades diferentes: la Universidad Metodista del Sur, la Universidad de Illinois y la Escuela Juilliard de Nueva York.

Su carrera comenzó durante su servicio en el Ejército de los Estados Unidos, donde tocó con la Cuarta Banda del Ejército. Según él, se encargaba de los arreglos de jazz para la unidad. Tras su baja, Rule fue contratado por el Centenary College en Shreveport, Luisiana, como profesor de música de 1958 a 1965. Durante este tiempo, Rule comentó que tocaba en conciertos de jazz, clubes de jazz, cenas formales, con grandes orquestas y en salones de baile en su tiempo libre. También fue invitado a tocar en directo con músicos de renombre como Buddy DeFranco, Phil Woods, Al Cohn y Tex Beneke.

Se trasladó a la Universidad del Norte de Texas para impartir clases desde 1965 hasta 1975 y luego al Santa Monica College, de 1975 a 1993.

Rule impartía clases de estándares de jazz, improvisación, música clásica, teoría musical y contrapunto, una forma de componer música en la que se tocan dos o más melodías independientes al mismo tiempo, y aun así suenan bien juntas.

El compositor gobierna

Fue un placer ver a estos dos músicos improvisar. El maestro era muy fluido e incluso le dio algunos consejos al novato. A su vez, Aaron lo asombró con la enorme cantidad de música que podía encontrar en un iPhone. A pesar de la diferencia de décadas, ¡eran uno con la música! - Ann Marie Woolsey

Rule comenzó a arreglar y componer muchas piezas mientras era profesor en la Universidad del Norte de Texas.

“En realidad, aprendí a componer por mi cuenta; simplemente observaba lo que hacían los demás…”, dijo. “Es una vida dedicada a la música. Enseñar música, analizar música. Todo se queda grabado en tu mente y luego se plasma en una composición”.

Cuando se mudó a The Dalles Hace veinticinco años, para estar más cerca de su hijo Paul y su esposa Lida, Rule comenzó a arreglar la música para la Iglesia Episcopal de San Pablo todos los domingos. Dijo: «San Pablo es mi segundo hogar… Vengo aquí todas las mañanas a tocar el piano».

Rule logró transmitir el legado del jazz a su hijo, John Beasley, ganador de dos premios Grammy por sus composiciones «Donna Lee» y «Bird Lives». John tocó con artistas de la talla de Miles Davis, Chaka Khan, Sergio Mendes y Freddie Hubbard. Actualmente, realiza giras internacionales con su grupo Monk'estra y con otras agrupaciones de jazz y big bands de todo el mundo.

Cuando le pregunté a Rule cómo describiría la música, sonrió rápidamente y pensó un momento. «Bueno, la música es el sonido que Dios crea. Él la infunde en las personas, pero Dios la crea».

Este sábado 2 de mayo, Rule Beasley ofrecerá un concierto de piano seguido de una cena en la Iglesia Episcopal de San Pablo, de 16:00 a 18:00. Les recomiendo asistir. Rule sigue siendo una fuente de inspiración musical cada día, dominando su instrumento con un estilo íntimo y maravilloso.