Líder de salud mental describe los inminentes recortes de fondos y las brechas de acceso en las zonas rurales de Oregón.
The DallesOregón, 27 de agosto de 2025 — En una conversación de amplio alcance en el podcast CCCNews, el director ejecutivo del Mid-Columbia Center for Living, Al Barton, advirtió que los cambios inminentes en Medicaid podrían dejar a los habitantes rurales de Oregón con menos servicios de salud conductual, incluso cuando la demanda sigue creciendo.
Barton, quien dirige el proveedor de salud mental de los tres condados para Wasco, Hood River, y los condados de Sherman, dijeron que los recientes cambios en la política federal podrían reducir la inscripción a Medicaid hasta en un 15% a partir de 2026, especialmente en áreas como el este de Oregón, donde hasta el 40% de los residentes dependen del programa.
“Reconocemos que cuando hay menos personas con Medicaid, las necesidades de salud mental no desaparecen”, dijo Barton. “La gente sigue necesitando ayuda, pero puede que no tengan seguro”.
Los nuevos requisitos federales de trabajo y las normas de verificación de ingresos podrían dejar a más residentes sin seguro, afirmó Barton, lo que los obligaría a recurrir a sistemas públicos ya sobrecargados. Si bien MCCFL ofrece tarifas de escala móvil para quienes no tienen seguro, Barton señaló que la agencia se está preparando para un escenario con "mayor demanda y menos recursos".
Oregón ocupa actualmente el puesto 47 a nivel nacional en cuanto a acceso a atención de salud conductual, a pesar de tener algunas de las tasas más altas de problemas de salud mental y consumo de sustancias. Barton afirmó que la inversión estatal en servicios de prevención ha sido inferior a la necesaria.
“El acceso se trata realmente de la rapidez con la que alguien puede obtener ayuda cuando la necesita”, dijo. “Eso podría significar una visita sin cita previa durante el día o un equipo móvil de crisis que llega en dos horas”.
MCCFL tiene 160 empleados y oficinas en The Dalles, Hood River, y WascoLa agencia ofrece servicios de crisis, terapia ambulatoria, apoyo entre pares, recuperación de adicciones y programas intensivos para jóvenes y familias. Su nuevo centro de servicios infantiles en la calle 19 Este amplió el acceso a atención adaptada al trauma para familias y niños en edad escolar.
Un importante revés reciente fue el colapso de los planes para construir un campus de crisis de salud conductual a gran escala en asociación con Wasco Condado. Las normas federales sobre la financiación de los centros de tratamiento hicieron que el plan original fuera financieramente inviable. En su lugar, MCCFL ahora busca un centro de atención de crisis más limitado y un centro residencial local de recuperación de adicciones, una medida que Barton denomina un "cambio de rumbo" ante la incertidumbre financiera.
Barton también habló sobre la respuesta de la agencia al incendio de Rowena, que destruyó más de una docena de viviendas en junio. MCCFL desplegó personal de apoyo en sesiones de escucha locales y continúa brindando apoyo emocional a quienes están superando el trauma tras el incendio.
"No podemos recuperar las casas de la gente", dijo Barton, "pero podemos ofrecer apoyo y tratar de ayudarlos a encontrar una salida".
Barton dijo que, a medida que se acumulan las nubes financieras, la colaboración comunitaria, la educación pública y las asociaciones legislativas serán clave para mantener la viabilidad de los servicios.
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