Conozca al formador de viajes que está cambiando la vida de los residentes de Gorge
Sara Crook desmitifica el transporte público para los residentes de Gorge.
Sara Crook sonreía radiante mientras dirigía una capacitación sobre transporte en el Centro de Tránsito del Área de Columbia (CAT) este junio. Foto: Cole Goodwin
Por Cole Goodwin
The Dalles, Ore, 1 de julio de 2024 — Navegar en transporte público en la garganta del río Columbia puede ser desalentador para muchos, pero Sara Crook, una dedicada 'Instructora de viajes' del Distrito de Desarrollo Económico de Mid-Columbia (MCEDD) y Columbia Area Transit, está en una misión para cambiar eso, un ciclista a la vez.
¿Sabes qué hace un formador de viajes?
Seguro que no.
"No te preocupes, yo tampoco sabía qué era hasta que me contrataron", se rió Crook para tranquilizarme mientras yo encontraba una respuesta a su pregunta.
"Mucha gente no sabe lo que hace un instructor de viajes", explicó Crook. "Pero esencialmente, mi trabajo es garantizar que todos, independientemente de su edad o capacidad, puedan utilizar el transporte público de forma independiente y con confianza".
El enfoque principal de Crook es ayudar a las personas con discapacidades, adultos mayores, veteranos, niños en edad escolar y la comunidad en general a sentirse cómodos viajando en transporte público.
Todos los autobuses están equipados con elevadores para garantizar la accesibilidad a las personas con discapacidad. Foto: Cole Goodwin
Crook capacita a personas y grupos para viajar en transporte público, abarcando todo, desde ayudar a las personas a comprender los horarios de los autobuses hasta garantizar que puedan gestionar los traslados con confianza.
Más recientemente, Crook dirigió una sesión de "formación de formadores" con los voluntarios de Age+ Circle of Care. La capacitación tenía como objetivo familiarizar a los voluntarios con las rutas de tránsito locales para que, a su vez, pudieran ayudar a sus clientes a moverse por el desfiladero. Los voluntarios también recibieron un pase de un día de Gorge Transit, para cubrir su viaje sin costo adicional, como parte del compromiso del programa con la accesibilidad.
Estas salidas al campo son “muy divertidas”, según los asistentes.
(Y normalmente resultan en la compra de más de unos pocos Pases de tránsito de Gorge.)
Crook y cinco voluntarios de Circles of Care, incluido Scott McKay, enlace comunitario para el programa, abandonaron The Link Transit Center en The Dalles, a las 11 am donde el grupo revisó el horario del día antes de emprender su viaje hacia Columbia Area Transit (CAT) Hood River Transit Center donde tomaron el Columbia Gorge Express (CGE) hasta el centro de Cascade Locks.
Sara Crook habla con un cliente mientras espera abordar el Columbia Gorge Express en Hood River, O. Foto de : Cole Goodwin
Allí disfrutaron de un almuerzo en Thunder Island Brewing Co. y pasaron un tiempo en el centro antes de emprender el viaje de regreso y llegar a casa en The Dalles a las 3:05 pm
Los participantes en la sesión de capacitación salieron con grandes sonrisas y una mayor comprensión y apreciación del sistema de transporte público local.
Los voluntarios de Circles of Care tuvieron una maravillosa experiencia de capacitación en viajes con Sara Crook. Foto: Cole Goodwin
“Lo disfruté muchísimo. No conocía mucho el sistema de tránsito entre The Dalles Cerraduras en cascada. Fue genial aprender, especialmente porque trabajamos con diferentes clientes para ayudar a satisfacer sus necesidades. Y pude conocer un poco mejor a algunos de los voluntarios de Circles of Care. ¡Y pude disfrutar de la vista todo el camino! En general, fue algo realmente bueno”, dijo Sherrie Sinclair Cummins, voluntaria de Circles of Care.
"Al principio no estaba seguro... Pero me sorprendió gratamente lo fácil que es", dijo Sinclair Cummins. “Es un sistema mucho más fácil de lo que pensaba. Puedes llamar a Dial-a-Ride para que te recoja en tu domicilio si es necesario. Y pueden llevarte al centro de tránsito para llevarte a Hood River o Cascade Locks o Portland. Es una gran alternativa para las personas que no tienen que conducir y es fácil de hacer”.
Ahora que sabe lo fácil que es, espera utilizar su experiencia práctica para guiar a sus clientes en viajes similares.
“La única razón por la que quería hacer esta empresa fue para ayudar a quienes lo necesitan. Esto lo hará mucho más fácil para nosotros y nuestros clientes. Creo que eso es algo grandioso”, Sinclair Cummins.
La parte favorita del viaje de Judy Merill, voluntaria de Circles of Care, fue conversar con viajeros interesantes.
"¡Fue un viaje divertido! Fue agradable pasar tiempo con otros voluntarios y conocer a otras personas en el autobús. Y hablar con ellos y averiguar adónde van y de dónde son y ¿utilizan mucho el autobús?
Había un tipo que tenía su bicicleta. Y montó en bicicleta desde Klamath hasta The Dalles y él estaba tomando el autobús desde the Dalles a Hood River a Portland para tomar un Amtrak a casa.
Había otro tipo en el autobús que vive en The Dalles y trabaja en una pizzería en Hood River y él decía que aprecia el autobús”, dijo Judy Merill, voluntaria de Circles of Care.
"Fue una gran oportunidad para todos nosotros y Sara hace un gran trabajo en lo que hace", añadió Merrill.
Los voluntarios también elogiaron no sólo el sistema de transporte, sino también a su formador de viajes.
"Sara Crook hizo un gran trabajo como nuestra formadora de viajes", dijo McKay. “Recomiendo que si tiene preguntas o se siente un poco incómodo, ¡llame a Gorge Transit y llame a Sara! Estará encantada de ayudar y ese es su trabajo”.
Esta experiencia práctica ayuda a transformar lo que parece intimidante en algo alcanzable para todos, independientemente de su capacidad.
Las sesiones individuales de Crook se centran en las necesidades de personas específicas, ya sea para superar la ansiedad, ayudar a navegar una ruta específica o inquietudes sobre viajar con una discapacidad.
"Ofrecemos orientación sobre dispositivos de movilidad en nuestro centro de tránsito", agregó Crook. "Es importante que quienes tienen ayudas para la movilidad se sientan cómodos y seguros cuando utilizan el transporte público".
Estas sesiones de capacitación son sólo un aspecto de un esfuerzo más amplio del MCEDD y los proveedores de transporte para hacer que el transporte público sea más accesible y menos intimidante.
Crook espera liderar más capacitación sobre viajes en las escuelas en el futuro.
Sara Cook realiza actividades de divulgación sobre el transporte público en la región de Gorge, durante el Festival de las Naciones de Gorge. Foto: Cole Goodwin
“¡Realmente quiero ayudar a los estudiantes de secundaria! Creo que muchos de ellos no lo saben en Wasco Condado, si tiene una tarjeta de identificación de escuela secundaria vigente, puede obtenerla viajes gratis en el autobús y marcar un viaje gratis. The Link también acaba de lanzar un programa Gorge Transit Pass para estudiantes de secundaria. Y en Hood River, todos los estudiantes de secundaria reciben pases Youth Gorge, que les permiten viajar en el sistema de autobuses regional de forma gratuita”. ella dijo.
Tener acceso al transporte público en Gorge abre una variedad de posibilidades educativas, vocacionales y recreativas para los jóvenes.
“El Gorge Pass es un pase de tránsito anual para que puedan ir a Portland y ver un espectáculo, alojarse en un albergue y tomar un autobús de regreso por la mañana. Con el permiso de sus padres, por supuesto”. ella añadió.
También puede ayudar a aliviar parte de la carga que supone conducir para los padres y ayudar a mantener seguros a los conductores inexpertos cuando viajan distancias mayores.
El impacto de estas sesiones va más allá de las simples rutas de aprendizaje.
"Se trata de libertad", afirmó Crook. "Cuando las personas entienden su sistema de transporte público, su mundo se expande. Obtienen acceso a nuevas oportunidades, ya sea para empleo, necesidades médicas o actividades sociales".
Crook dice que el programa ayuda a conectar a familias, amigos y vecinos en Gorge.
Scott McKay y Circles of Care Volunteers bajando del autobús Link en Hood River, O. PAGfoto: Cole Goodwin
“Una clienta me dijo que estaba muy contenta de haber hecho esta capacitación, porque si no lo hubiera hecho no habría podido visitar a su hijo que estaba trabajando en el Hood River mercado de agricultores ese día. Y ahora se siente lo suficientemente segura como para poder visitarlo cuando quiera”, dijo Crook.
Crook también compartió una razón saludable por la que algunos padres prefieren el autobús a conducir.
“Muchos padres utilizan nuestro sistema para realizar un intercambio de niños entre aquí y Portland. Un cliente me explicó que le gusta más porque puede pasar aproximadamente una hora con su hijo durante el viaje y puede interactuar con ella en lugar de simplemente conducir”.
Gracias a todos los momentos conmovedores que ha presenciado, Crook se ha convertido en una verdadera creyente en el poder de la movilidad.
"Lo que es realmente especial para mí es ver ese "momento a-ha" en los ojos de las personas en el que te das cuenta de que has ayudado a abrir esa puerta para las personas que se sentían intimidadas por la idea de aprender un nuevo sistema", dijo Crook.
Invita a la comunidad a reservar un viaje de formación con ella.
"Estamos aquí para apoyarlo, cuidamos de nuestra comunidad, queremos ayudarlo a abrir sus horizontes y brindarle la libertad que conlleva la movilidad", dijo Crook con una sonrisa. "¡Y queremos ayudarte a obtener acceso a cualquier aventura que estés buscando aquí en Gorge!"
Para obtener más información sobre el programa de capacitación para viajes o para programar una sesión con Sara Crook o Eve Elderwell (para los condados de Klickitat y Skamania), visite el GorgeTransit.com.
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