Se necesita mantenimiento en Modern Marvel que mueve el peso de la Gran Pirámide de Giza casi dos veces al año; Salmon no tanto
The Dalles Presa mirando hacia el este.
por Tom Peterson
The Dalles, Oregón, 17 de febrero de 2025 - Presas en Bonneville, The Dalles Se espera que las esclusas John Day y John Day permanezcan cerradas al tráfico de barcazas y barcos entre el 9 y el 22 de marzo, ya que se realiza un mantenimiento regular de las esclusas para garantizar que las estaciones críticas de elevación y descenso en el canal de navegación funcionen correctamente durante el próximo año.
El sistema de los ríos Columbia y Snake es un corredor comercial fundamental que sustenta 24 mil millones de dólares en comercio anualmente, según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE), Distrito de Portland.
El transporte de mercancías por agua es mucho más eficiente, ya que hay mucha menos fricción que en las ruedas y, por lo tanto, se requiere menos energía que, por ejemplo, en camiones o trenes.
Un estudio de la Fundación Nacional de Vías Navegables de EE. UU. muestra que las barcazas pueden transportar una tonelada de carga 647 millas con un solo galón de combustible, un aumento con respecto a una estimación anterior de 616 millas. En contraste, los trenes pueden transportar la misma tonelada de carga 477 millas por galón, y los camiones pueden transportar la misma tonelada de carga 145 millas por galón, según un artículo publicado en maritime-executive.com.
Y las barcazas ganan en volumen, sin duda alguna. Un solo remolcador que empuja cuatro barcazas transporta alrededor de 26 millones de libras de trigo o 436,500 fanegas por un valor de 2.6 millones de dólares a precios actuales. Es clave para distribuir granos y otros productos básicos como astillas de madera, troncos y chatarra de metal al Bajo Columbia.
Los granos se vuelven a cargar en graneleros transoceánicos que distribuyen el grano del noroeste a todo el mundo.
Buque carguero
Los suministros de alimentos y productos básicos transportados en masa garantizan de manera confiable que las poblaciones humanas sobrevivan y prosperen en la civilización moderna y liberen a los humanos para especializarse en todas las áreas de exploración, investigación, arte e innovación.
Sin embargo, las represas tienen un costo.
Los nativos americanos dependen del salmón y la trucha arcoíris para su sustento. Se les garantizaron derechos de pesca a cambio de sus tierras al gobierno de los EE. UU. en tratados forzados creados durante la migración masiva de colonos al oeste hace casi dos siglos. Y protestaron por las represas desde el comienzo de su construcción. Advirtieron que perderían su salmón, sus sitios de caza y pesca y sus aldeas. Sitios de pesca como Celilo Falls, que ahora se encuentran bajo el agua al oeste de Biggs Junction. Sostienen que las represas impiden el paso de los peces cuando migran hacia y desde el océano, lo que reduce las cantidades de salmones y truchas arcoíris que regresan.
La escalera para peces en la esclusa y presa John Day permite que los peces adultos migren río arriba de la presa por sí solos. Estos son aspectos importantes de las instalaciones de paso de peces del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., ya que permiten que los peces se desplacen en todo momento. (Del sitio web del USACE)
Y si bien se han realizado modificaciones en las presas para mejorar el paso de los peces y se han construido grandes criaderos, los retornos de salmones y truchas arcoíris están lejos de los niveles históricos, como lo confirman los datos.
Las correlaciones entre el declive y las causas aún son motivo de intenso debate. Sin embargo, en 2023, el presidente Joe Biden, los gobernadores de Washington y Oregón y las tribus confederadas de Warm Springs, Yakama, Umatilla y Nez Perce acordaron suspender el litigio para emprender un plan de 1 años y 10 millones de dólares para restaurar las poblaciones de salmón salvaje, ampliar la producción de energía limpia y reforzar los beneficios económicos del sistema del río Columbia.
Más sobre mantenimiento del Cuerpo:
El Cuerpo de Ingenieros pausará sus operaciones durante dos semanas a partir del 9 de marzo, mientras el Cuerpo de Ingenieros realiza su mantenimiento anual de esclusas de navegación.
Este cierre programado garantiza la confiabilidad continua del sistema, que mueve más de 50 millones de toneladas de carga cada año, incluidos trigo, soja, maíz y minerales. El trabajo incluirá inspecciones y mantenimiento de rutina, junto con actualizaciones de equipos en The Dalles Reparaciones de la esclusa y presa y del muro guía en la esclusa y presa de Bonneville tras los daños sufridos durante el año pasado.
“Estos períodos de mantenimiento permiten a nuestros ingenieros y equipos inspeccionar la infraestructura crítica, abordar problemas menores antes de que se agraven y, en última instancia, evitar cortes no programados durante el año”, dijo el gerente de proyectos del USACE, Ross Foster. “Este año, también estamos instalando nuevos instrumentos de monitoreo en The Dalles Lock & Dam para rastrear áreas clave que han planteado desafíos en el pasado”.
Calendario de cierre coordinado
Los distritos de Portland y Walla Walla han alineado sus cronogramas para minimizar las interrupciones. El cierre de las esclusas del distrito de Walla Walla se extenderá del 8 al 22 de marzo, coincidiendo con el cronograma de Portland. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos trabaja en estrecha colaboración con los transportistas fluviales, las líneas de cruceros y los usuarios recreativos para garantizar una planificación eficiente en torno a estos períodos de mantenimiento anual.
Impacto en los usuarios recreativos
Durante el cierre, los navegantes recreativos no podrán pasar por las esclusas de navegación a lo largo del sistema de los ríos Columbia y Snake. Los navegantes deben planificar en consecuencia y buscar rutas alternativas o sitios de lanzamiento río arriba o río abajo de las esclusas. El acceso público a algunas áreas cercanas a las esclusas también puede estar restringido por razones de seguridad.
Impacto Económico
Las esclusas del río Columbia manejan más de 10 millones de toneladas de carga al año y desempeñan un papel clave en los 24 mil millones de dólares en mercancías transportadas a través del sistema de los ríos Columbia-Snake cada año.
En comparación, se calcula que la Gran Pirámide de Giza pesa sólo 6 millones de toneladas: 4 millones menos que la cantidad anual de mercancías transportadas por las esclusas del río Columbia.
Más sobre el Cuerpo
Con un legado que se remonta a 1871, la navegación sigue siendo una de las misiones más esenciales del Distrito Portland del USACE, apoyando las economías regionales, la agricultura y el comercio global.
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Visite el sitio web del Distrito de Portland para obtener más información sobre las esclusas del río Columbia.
