Vivir Bien: Acabo de pasar por aquí... (Sobre los beneficios de los grupos de apoyo)

Por Donna Henderson

Una tarde, mientras mi compañero y yo terminábamos una reunión de grupo para cuidadores familiares, les recordé a los asistentes que uno de los mayores beneficios de participar en cualquier grupo de apoyo es la oportunidad que brinda para simplemente conectar con nosotros mismos de forma regular: hacer una pausa, escuchar nuestros propios pensamientos, sentimientos y experiencias, y expresarlos, cuando a menudo es precisamente para eso que no hay tiempo en medio de la experiencia, a veces absorbente, del cuidado de un familiar. «¡Ah!», exclamó un hombre entre los asistentes, «Es como la frase de esa canción: "Me pasé por aquí para ver en qué estado me encontraba"».

¡Exactamente! Lo acertó con esa frase (que también es el título de la canción): cómo los grupos de apoyo son, ante todo, una oportunidad para "simplemente pasar y ver en qué condición se encuentra tu condición".

Entonces, ¿por qué otra razón alguien podría considerar unirse a un grupo de apoyo, en lugar de (o además de) hablar individualmente con un amigo o profesional de confianza?

Es importante destacar que los grupos de apoyo reúnen a personas que están pasando o han pasado por experiencias similares de desafío o pérdida. El punto en común podría ser el cáncer, las enfermedades crónicas, la adicción, el duelo, el cuidado, la crianza de los hijos u otros desafíos. Y como sabe cualquiera que haya experimentado cualquiera de estos desafíos (entre otros), por muy empáticos y conocedores que sean sus amigos y profesionales, sólo aquellos que realmente han experimentado esa pérdida o desafío pueden saber realmente cómo es la experiencia, en su forma. profundidades y sus detalles íntimos.

Y dado que las experiencias de enfermedades crónicas, cáncer, duelo, cuidados y luchas relacionadas con la adicción (las de otros o las propias) son a menudo experiencias profundamente aislantes y solitarias, el simple hecho de reunirse con otras personas que también conocen y experimentan esa soledad puede aliviar sustancialmente la situación. dolor de navegar por lo que no se puede "arreglar".

Según el sitio web de Mayo Clinic, algunos otros beneficios de participar en un grupo de apoyo pueden incluir:

* Mejorar las habilidades para afrontar los desafíos.

* Mantenerse motivado para controlar enfermedades crónicas o cumplir con los planes de tratamiento.

* Obtener una sensación de empoderamiento, control o esperanza.

* Mejorar la comprensión de una enfermedad y la propia experiencia con ella.

* Obtener comentarios prácticos sobre las opciones de tratamiento.

* Aprender sobre recursos sanitarios, económicos o sociales.

Los grupos de apoyo (a diferencia de la “terapia de grupo”, que es diferente) vienen en una variedad de formas y son ofrecidos por varias organizaciones y/o plataformas de alojamiento. Van desde grupos estructurados y facilitados formalmente hasta grupos no estructurados e informales. Pueden ser ofrecidos por una organización de defensa sin fines de lucro, clínica, hospital u organización comunitaria... o independientes de cualquier organización y dirigidos íntegramente por miembros del grupo. Algunos incluyen un componente educativo, en forma de un plan de estudios de aprendizaje, o oradores invitados sobre temas relacionados.

Sin embargo, en términos generales, los grupos efectivos involucran a un facilitador (un profesional o un miembro capacitado y experimentado del grupo), cuya función es ayudar a garantizar que todos tengan la oportunidad de hablar, enfatizar la importancia de la confidencialidad, gestionar las interrupciones y los mensajes no deseados. dar consejos, mantener la conversación dentro del tema y ayudar con la comunicación.

Los grupos pueden tomar la forma de reuniones en persona, teleconferencias o comunidades de chat en línea. Para muchas personas, el cambio hacia (y la proliferación de) ofertas virtuales iniciado por la pandemia ha hecho posibles los grupos de apoyo y atractivos para un gran número de personas para quienes el acceso a reuniones en persona no es factible (cuidadores, por ejemplo). También hace que sea más posible elegir un grupo de apoyo según su idoneidad, en lugar de estar limitado por la geografía. Y para los miembros de grupos de doce pasos que también viven en comunidades pequeñas (donde el “anonimato” puede ser más un ideal que una realidad), les permite participar preservando al mismo tiempo la privacidad personal. De hecho, una de mis clientas encontró el grupo virtual de doce pasos de sus sueños en Maine, con el beneficio adicional de que (Maine está tres horas por delante de la costa oeste) ¡puede asistir a una reunión mucho antes de comenzar a trabajar por la mañana!

¿Está interesado en buscar un grupo de apoyo que pueda ser adecuado para usted? Su médico o terapeuta puede ser un recurso para estos, y las clínicas y hospitales médicos suelen ofrecer los suyos propios. Las organizaciones sin fines de lucro que abogan por condiciones médicas particulares o cambios en la vida son otro recurso, así como los sitios web de los Institutos Nacionales de Salud para enfermedades específicas. O simplemente escriba su pregunta en la barra de búsqueda de su navegador... como lo hizo una hermana mía hace unos meses, después de la pérdida de su esposo por complicaciones de un derrame cerebral, y desde entonces ha recibido un gran apoyo de varias clases en línea y grupos de apoyo virtuales. y grupos de chat en línea de otras viudas y viudos que, como ella me dijo, “realmente lo entienden, como nadie más puede hacerlo”.

(Nota: “Just Dropped in (To See What Condition My Condition Was)” fue escrita por el compositor Mickey Newberry y se convirtió en un éxito en las listas de éxitos de Kenny Rogers en 1968).