Simplemente empieza a caminar: un excursionista del PCT encuentra un respiro, comunidad y aventura en una travesía de 2,650 millas.

CASCADE LOCKS, Oregón, 15 de agosto de 2026 — Para un tipo que nunca había hecho senderismo con mochila hasta un par de meses antes de emprender la ruta Pacific Crest Trail, Cameron, más conocido por su apodo en la ruta, "Playlist", ha aprendido una de las lecciones más sencillas del senderismo de larga distancia.

A veces, simplemente hay que empezar a caminar.

El grupo Playlist partió del extremo sur del Pacific Crest Trail el 6 de abril, iniciando un viaje que, de completarse, se extendería aproximadamente 2,650 millas desde la frontera entre Estados Unidos y México, pasando por California, Oregón y Washington, hasta Canadá.

Llegó este fin de semana al evento Pacific Crest Trail Days en Cascade Locks tras haber recorrido gran parte de California y haber llegado hasta Ashland, en el norte. Se lo ha tomado con calma, incluyendo algunas pausas en el sendero, en lugar de considerar la travesía como una carrera.

Eso podría sonar como el itinerario de un mochilero experimentado.

No es.

“Hice senderismo con mochila por primera vez en mi vida unos dos meses antes de empezar la ruta”, dijo Playlist. “Así que definitivamente fue todo un proceso de aprendizaje”.

Tenía mucha experiencia haciendo senderismo de un día por su condado natal de Orange, California, pero cargar con su vida a cuestas durante meses era algo completamente diferente.

Sus primeros intentos de entrenamiento demostraron lo mucho que le quedaba por aprender. Sin una mochila adecuada, metió mancuernas y pesas libres en una mochila escolar y salió a caminar.

Tras recorrer aproximadamente un kilómetro y medio, tenía los hombros destrozados.

“No sabía lo que estaba haciendo”, dijo.

Lo averiguó.

Buscando un reinicio

La idea de caminar desde México hasta Canadá llevaba tiempo rondándole la cabeza. Playlist comentó que siempre ha encontrado consuelo al aire libre, y tras una etapa difícil en su vida, la inmensidad y la sencillez del PCT empezaron a tener sentido.

“Llegué a un punto en mi vida en el que habían salido tan mal tantas cosas que pensé: ‘Vale, necesito un nuevo comienzo’”, dijo.

Inicialmente había considerado intentar la ruta el año que viene, pero obtuvo un permiso para este año por si acaso. Luego perdió su trabajo y terminó una relación de larga duración.

De repente, el plan B ya no parecía un plan B.

“Vale, este es el momento”, recordó haber pensado. “El universo me está empujando a hacerlo. Es algo que siempre he querido hacer”.

Empezó solo.

Eso no duró mucho.

El PCT puede ofrecer soledad, pero también crea una comunidad inusual entre personas que intentan algo que pocos pueden comprender del todo. Playlist comentó que los excursionistas comienzan a conocerse casi de inmediato, intercambiando nombres e historias antes de formar grupos con personas que avanzan a ritmos similares.

“Aquí todos estamos locos”, dijo riendo. “Todos estamos embarcándonos en esta locura”.

Y, según ha descubierto, cada persona parece tener un motivo diferente para estar allí.

Algunos persiguen el sueño de toda una vida. Otros están entre trabajos. A otros los acompañan amigos. Para algunos, el camino llega justo cuando lo necesitan.

Las millas difíciles

El romanticismo del PCT puede desvanecerse rápidamente cuando los kilómetros se vuelven difíciles.

Playlist omitió las zonas de California afectadas por los incendios forestales, pero también pasó varios días caminando por las áreas quemadas.

“Fue realmente duro”, dijo.

Los árboles muertos dificultaban encontrar lugares seguros para acampar, y se oía cómo caían durante la noche. La maleza espinosa arañaba las piernas de los excursionistas, y el terreno deteriorado a veces los obligaba a caminar largas distancias antes de encontrar un lugar seguro donde dormir.

Pero los tramos difíciles se ven compensados ​​por inesperados actos de bondad, lo que los excursionistas llaman "magia del sendero".

Cerca de Big Bear, Playlist se encontró con un fotógrafo profesional que se había instalado junto al sendero con cerveza y refrigerios para los excursionistas. Luego, los fotografió con su equipo profesional.

“Eso fue genial”, dijo Playlist. “Es la foto más profesional que me han tomado jamás”.

A veces, la ayuda en el sendero es más sencilla: un desconocido que lleva a un excursionista al pueblo cuando este sale de la naturaleza necesitando comida, provisiones, una ducha o un lugar donde dormir.

Esos pequeños gestos cobran importancia después de días caminando.

Un pueblo de senderismo celebra

Ese sentimiento de comunidad se está extendiendo a Cascade Locks este fin de semana con motivo de Pacific Crest Trail Days, una celebración anual del sendero, de las personas que lo recorren y de la cultura al aire libre que lo rodea.

Los eventos del sábado comienzan a las 9:00 a. m. e incluyen concursos de equipo, juegos, presentaciones y actividades durante todo el día. La excursionista de larga distancia y autora Liz “Snorkel” Thomas dará una charla a las 11:45 a. m. sobre cómo convertir el sueño de una caminata de larga distancia en realidad.

A las 2:30, la Asociación del Sendero de la Cresta del Pacífico presentará "El sendero nos cambia", una charla en la que excursionistas compartirán historias sobre aventuras, dificultades, amistad y cómo el PCT siguió influyendo en sus vidas después de abandonar el sendero.

El sorteo comenzará a las 5:30 h, y los fondos recaudados se destinarán a la American Long Distance Hiking Association-West, la Pacific Crest Trail Association y Trail Keepers of Oregon. El DJ Drew cerrará el festival con música de 7:30 a 9:30 h.

Para Playlist, sin embargo, quizás la lección más valiosa del camino la aprendió incluso antes de poner un pie en él.

Durante un viaje por carretera a través de Mammoth, California, conoció a un excursionista del PCT en una panadería y le confesó que algún día quería intentar recorrer el sendero él mismo.

El excursionista le dio un consejo que calmó gran parte de la ansiedad que sentía al planificar una caminata de miles de kilómetros.

«Deberías hacerlo», recordó Playlist que le dijo. «No es tan complicado como crees. Lo único que tienes que hacer es empezar a caminar».

Playlist había intentado planificarlo todo, hasta el último detalle, incluyendo cada parada para reabastecerse.

Finalmente, se dio cuenta de que no tenía por qué hacerlo.

“Simplemente empieza, y ya tienes la mitad del camino recorrido”, dijo. “Creo que es algo que siempre recordaré, porque es totalmente cierto”.

Todavía hay cientos de kilómetros entre Playlist y Canadá.

Por ahora, los resolverá de la misma manera que resolvió los primeros.

Un paso a la vez.