Dentro de nuestros mercados de agricultores: emprendedores que crean sabor, arte y prosperidad local.

Ensayo y fotografías de Aaron Girdham

The Dalles, Oregón, 21 de julio de 2026 — Los mercados de agricultores siempre han formado parte de mi vida.

Mi madre y mi abuela iniciaron un pequeño negocio en el desfiladero hace veinte años y lo han mantenido con éxito hasta el día de hoy.

A los siete años, mi hermana mayor vendía semillas de flores en la esquina delantera de su puesto y ayudaba en los mercados durante su infancia. Recientemente, montó su propio pequeño negocio y el año pasado se unió a la comunidad del mercado como artesana, siguiendo los pasos de mi madre. Los mercados han sido el sustento de mi familia y nos han unido.

Estos mercados son las joyas ocultas del comercio local. Antes de la llegada de los centros comerciales y las grandes cadenas, fueron la única vía de acceso a una oferta variada durante una parte importante de la historia mundial. Hoy en día, los mercados de agricultores siguen siendo centros comerciales clave y promueven economías sólidas tanto en zonas rurales como urbanas. Ofrecen la posibilidad de comprar directamente del productor al consumidor, lo que contribuye a la economía local en un 60%, según las estimaciones. A continuación, presentamos algunas razones por las que deberíamos considerar dejar de lado las compras en línea y las compras al por mayor para mantener vivos estos importantes centros.

Precios

A veces la gente se acerca a los mercados de agricultores con escepticismo respecto a los precios, pero los administradores del mercado de Hood River, The Dallesy Goldendale dijeron que los vendedores generalmente fijan sus precios equivalentes a los de los alimentos orgánicos que se encuentran en los supermercados. En el contexto de un mercado, el vendedor tiene la libertad de bajar sus precios por debajo de los precios de los estantes porque no tiene que pagar tarifas de consignación ni vender al por mayor. "Comparar los precios de los productos orgánicos en los mercados con los precios de los alimentos producidos comercialmente en los estantes de las tiendas es comparar peras con manzanas, por supuesto. Pero he notado que los precios de nuestros productos alimenticios son iguales o inferiores a los de los alimentos anunciados como orgánicos en los supermercados", dijo Hannah Ladwig, gerente del mercado de Hood River Mercado de agricultores. La mayoría de los vendedores ofrecen productos y precios exclusivos en los mercados de agricultores.

Beneficios para la salud

Se ha observado que la calidad de los productos ofrecidos en los mercados de agricultores supera los estándares orgánicos, ya que gran parte de la cosecha se ha recolectado en las últimas cuarenta y ocho horas. La tradición de los mercados de la granja a la mesa también garantiza una mayor vida útil y frescura de los productos. Se recomiendan telas y productos para el cuidado de la piel elaborados artesanalmente y con certificación orgánica para personas con piel sensible y para el cuidado dermatológico. Los panaderos venden productos horneados frescos sin conservantes.

Beneficios directos para los proveedores

Roslyn Girdham ofrece tarjetas y láminas grabadas en linóleo, impresas a mano e inspiradas en la belleza y la naturaleza del desfiladero del río Columbia. Estas láminas y tarjetas únicas son ideales para regalar o como recuerdo.

Los mercados de agricultores son un lugar ideal para que artesanos y agricultores vendan sus productos y obtengan ingresos sostenibles, ya que venden directamente a sus clientes. Cuando un artesano vende en una tienda, paga, en promedio, entre el 25 % y el 40 % de sus ganancias. El mercado les brinda la libertad de tener, en esencia, su propio espacio comercial. En un local tradicional, suelen tener que subir los precios para poder pagar el alquiler y ganarse la vida.

Mercados del desfiladero

Hood River El mercado de agricultores está en plena floración.

Hood River

El Hood River El mercado de agricultores cuenta con sesenta y cinco vendedores cada semana, que ofrecen artículos para el hogar, arte, productos agrícolas, carnes, pasteles, servicio de afilado de cuchillos, fruta, café, comida preparada y alimentos con valor agregado. Músicos locales amenizan el ambiente cada semana. Está abierto todos los sábados, de mayo a noviembre, de 9:00 a 13:00. Se encuentra en un amplio y soleado terreno en 501 Columbia St. Los precios de los productos agrícolas varían de $3 a $13 por libra o bushel. La fruta cuesta de $2 a $6 en pintas y de $8 a $13 en cuartos de galón. Las carnes varían de $9 a $75 según el corte y el animal. Este mercado colabora con el programa SNAP de todos los estados y recibe subvenciones; ofrecen un programa que triplica el precio de los alimentos para los usuarios de SNAP. Hood River El mercado de agricultores es un mercado muy concurrido en el centro de la ciudad. Hood RiverEs un centro social muy popular en la zona y es perfecto para incluir en un recorrido por el Fruit Loop.

"Me encanta el impacto económico y comunitario que el mercado tiene para los agricultores. Conoces a las personas que producen tus alimentos, y si no las conoces, puedes llegar a conocerlas. Además, el impacto que el mercado tiene en la comunidad como un tercer espacio social para que la gente interactúe es maravilloso", dijo la gerente del mercado, Hannah Ladwig.

The Dalles La gerente del mercado de agricultores, Eileen White, la subgerente del mercado, Ivy Carpe, y el asociado del mercado, Walter Johnson, en City Park en The Dalles.

The Dalles

The Dalles El mercado de agricultores cuenta con más de cuarenta vendedores cada sábado, que ofrecen miel, productos cárnicos, pasteles, productos horneados, frutas, productos agrícolas, jabones, alimentos de valor agregado, arte, artículos para el hogar y comida preparada. Este mercado también ofrece música en vivo. Está ubicado en el entorno sombreado y tranquilo de The Dalles Parque de la ciudad. Está abierto todos los sábados, de junio a octubre, de 9:00 a 13:00.

Los productos cárnicos cuestan entre $10.95 y $15. Las bayas cuestan entre $4 y $5 por cesta. Las frutas y verduras cuestan entre 75 centavos y $5 por libra.

“Comprar en un mercado de agricultores es la mejor manera de comprar productos locales”, dijo Eileen White, gerente del mercado. The Dalles Mercado de agricultores. “Cada compra apoya a los pequeños agricultores, productores y emprendedores que son la columna vertebral de nuestra economía local. Los alimentos frescos, cosechados localmente, no solo tienen mejor sabor, sino que duran más con mucho menos embalaje. Más allá de la comida, el mercado de agricultores es un lugar de encuentro comunitario donde vecinos y amigos se conectan. En un pueblo como The DallesNo hay otro lugar para comprar con casi 40 negocios locales en un solo sitio; es una experiencia de compra mejor que la de cualquier centro comercial. Pero quizás la mejor razón de todas es que un tomate de un mercado de agricultores sabe como debe saber un tomate.

Los compradores examinan los productos en el mercado de agricultores de Goldendale.

Goldendale

El mercado de agricultores de Goldendale suele estar ubicado en el césped de la Cámara de Comercio, en 84 Shiloh Way, cerca de la segunda salida de la autopista. Abre todos los sábados de 9:00 a 14:00, de mayo a septiembre. También abre para bazares navideños en octubre y diciembre. El mercado cuenta con casi quince vendedores cada sábado que ofrecen productos frescos, frutas, ramos de flores, arte, alimentos elaborados, comida preparada, productos de alpaca, muebles a medida y artículos para el hogar. El gerente del mercado, Travis Herseim, garantiza que todos los productos son de origen local. El mercado de agricultores de Goldendale es un lugar tranquilo y relajado que, a pesar de su tamaño, ofrece una gran variedad de productos. Es un excelente destino para una excursión de un día.

"Las personas que no se ven en toda la semana se reencuentran aquí en el mercado. Es un centro social precioso para nuestro pequeño pueblo", dijo Travis Herseim.

Hannah Ladwig de la Hood River Mercado de agricultores, Eileen White de The Dalles Tanto Travis Herseim, del mercado de agricultores de Goldendale, como los responsables del mercado de agricultores, afirmaron que estos mercados han experimentado un aumento constante de compradores.

Conozca a algunos de los vendedores

Katrin y Anastasia Mitsky, madre e hija, dirigen The Gorge Bakery, una panadería que vende pan y pasteles al estilo europeo. Katrin cuenta que hornea todos sus productos la mañana del mercado y que suele llevar pasteles diferentes cada semana. Ofrecen repostería con influencias francesas, alemanas, uzbekas y croatas. Katrin prepara todo desde cero con ingredientes orgánicos y fruta local. Originaria de Croacia, donde sus padres tenían un restaurante, Katrin afirma que creció horneando. "Me encanta hornear y me encanta hornear para nuestra comunidad".

Sakura Ridge Farm and Lodge tiene un puesto en el Hood River Mercado de agricultores que vende sidra de pera sin alcohol. Sakura Ridge Farm and Lodge es un alojamiento de cinco estrellas con desayuno incluido, ubicado en un huerto de peras. Los propietarios, Jim y Cheryl, se especializan en la elaboración artesanal de sidra de pera sin alcohol desde hace quince años, utilizando cuatro variedades diferentes de peras. Jim destila la sidra y cultiva activamente el huerto. Sus productos son orgánicos y aptos para el consumo de salmón, provenientes de huertos de Sakura y Nashi en el noroeste del Pacífico. Sakura Ridge se encarga de la distribución.

"Hood River El mercado de agricultores es nuestro principal canal de ventas. Ha sido una experiencia fantástica. Realmente se siente como una extensión de nuestra sala de degustación, y poder ver las caras de la gente y hablar con ellos es mucho más divertido y cercano que si vendiéramos nuestros productos en un supermercado”, dijo Michael Jobling, director de operaciones de Sakura Ridge. “Este ha sido nuestro segundo año vendiendo en el mercado y nuestro primer año ofreciendo degustaciones. El mercado ha sido maravilloso para nuestro negocio”.

Actualmente, Sakura Ridge solo vende sus productos en este mercado y en línea a través de su sitio web. Veronika Maryan, vendedora del mercado de Sakura Ridge, dijo: "Soy originaria de Vancouver, Washington, pero Hood River es más mi hogar. Este mercado me ha brindado una gran oportunidad para conocer a más gente de esta comunidad."

Marcia Spooner y Anne Barstow, madre e hija, son las dueñas del negocio familiar Rag-a-Muffin. Llevan más de treinta años cosiendo juntas.

Ana y Marcia

"Mis primeros recuerdos son de estar con mi madre mientras ella cosía", dice Anne. "Hacía de todo, desde vestidos de novia hasta... bueno, todo lo que puedas imaginar. ¡La lista es larguísima! Cuando tenía 13 años me enseñó a coser y empecé a vender mis creaciones ese mismo año. Tuve mucha suerte de poder trabajar en el taller de vestuario de la Universidad Estatal de los Apalaches mientras estudiaba y luego trabajar para las empresas locales de ropa deportiva Kerrits y Melika en Hood Riverdonde aprendí sobre producción. Trabajar con telas y vender mis diseños fue algo natural. No es que no haya sido trabajo: llevamos 20 años diseñando y fabricando delantales reversibles y bolsos, y estamos en producción los 12 meses del año, pero al final del día me siento muy afortunada con mi trabajo. Los mercados de agricultores son una parte muy importante de nuestro negocio. Nos conectan con la comunidad y también con el mundo. En la última semana, nuestros productos han salido de nuestro puesto en Hood River y han llegado a Virginia Occidental, Colorado, Carolina del Norte, Hawái, Canadá, Inglaterra, Francia y Australia. ¡Es realmente emocionante enviar nuestras creaciones al mundo desde nuestra comunidad aquí en el desfiladero!

Puedes encontrar productos Rag-a-Muffin en el Hood River Mercado de agricultores y mercado de agricultores de Vancouver.

Brandi Burns

Brandi Burns es la dueña de Wild Sky Farm and Floral y vende ramos de flores en el mercado de agricultores de Goldendale. Lleva cinco años al frente de Wild Sky y cultiva una gran variedad de flores que utiliza para sus ramos. "He vendido cosas toda mi vida, y cuando empecé a cultivar flores, decidí venderlas también. Al principio vendía velas".

La granja familiar Alvarez, ubicada en Sunnyside, Washington, lleva una gran variedad de productos cada fin de semana al mercado de agricultores de Goldendale. Suelen ofrecer tomates, lechugas, calabazas, cebollas, cacahuetes, melocotones, nectarinas, ciruelas, pimientos y sandías, aunque la variedad varía cada semana. Llevan 15 años participando en el mercado de agricultores de Goldendale.