El histórico Hotel Balch anuncia nueva propiedad y jornada de puertas abiertas.
Del histórico hotel Balch:
Por Courtney Christenson
Dufur, Oregón, 13 de noviembre de 2025 — Una nueva era ha comenzado en uno de los lugares históricos más emblemáticos de Oregón. Ubicado en las estribaciones del monte Hood, a quince millas al sur de The DallesEl Hotel Balch, ubicado en Dufur, Oregón, es un lugar inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Ahora, bajo la dirección de Christina Engle, esta posada centenaria inicia una nueva etapa de conservación y hospitalidad.
Para celebrar la transición, el Hotel Balch ofrecerá una jornada de puertas abiertas para la comunidad el sábado 22 de noviembre, de 16:30 a 20:00. Residentes, huéspedes y amigos del hotel están invitados a disfrutar de una velada con música en vivo a cargo de Jess Clemons, canapés y vino local, mientras exploran los espacios históricos del hotel y descubren los proyectos futuros. La entrada es gratuita y abierta al público.
De parada de ferrocarril a monumento histórico
Construido en 1907 e inaugurado en 1908, el Balch se convirtió en un pilar fundamental de la incipiente economía de Dufur y en una concurrida parada del ferrocarril Great Southern. En su época dorada, antes de la Gran Depresión, el comedor del hotel, que aún ocupa el mismo lugar, era un animado punto de encuentro para viajeros, ganaderos y habitantes del pueblo. El difunto Frank Engels Jr., cuyos padres adquirieron la propiedad en 1913, recordaba aquellos días en que la afluencia de gente era tan grande que había que tender una cuerda en la entrada para controlar el flujo de huéspedes.
La prosperidad decayó durante la Gran Depresión, cuando el desplome de los precios del trigo, la pérdida de las cosechas y la interrupción del servicio ferroviario en 1936 dejaron el hotel prácticamente inactivo durante décadas. A mediados del siglo XX, la propiedad tuvo varios usos, entre residencial y privado, hasta que una importante restauración en la década de 1980, a cargo de Howard y Patricia Green de Portland, la revitalizó como casa de huéspedes.
En 2006, Samantha y Jeff Irwin continuaron la minuciosa restauración, reabriendo el Balch a los viajeros y consolidándolo como un espacio para eventos especiales. Casi una década después, Josiah Dean y Claire Sierra ampliaron sus actividades, incorporando programas de bienestar, exposiciones de arte, eventos gastronómicos y vinícolas, y un ciclo de conciertos que contribuyeron a restablecer el Balch como centro cultural.
Ahora, con la llegada de Christina Engle, la propiedad comienza su siguiente etapa, arraigada en la historia pero avanzando hacia una visión moderna de la hospitalidad rural.
Continuando el legado, expandiendo la visión
Engle, fotógrafa profesional y emprendedora, se describe a sí misma como “una buscadora de belleza en los momentos cotidianos durante toda su vida”. Casada con su novio de la secundaria y madre de seis hijos, se siente atraída por la combinación de comunidad, creatividad y conexión de los Balch.
“En estos días, cambio las luces de la ciudad por los suelos crujientes y el buen vino del Hotel Balch, continuando con mi trabajo favorito de reunir a la gente”, escribe.
Bajo su dirección, el hotel se prepara para diversas mejoras. Entre los planes iniciales se incluyen la incorporación de un bar de cócteles clásicos, un programa de bodas renovado y una completa remodelación del spa, con la posibilidad de disfrutar de una piscina de agua fría y un jacuzzi al aire libre bajo las estrellas. También se prevén renovaciones en las habitaciones, la instalación de una chimenea y el desarrollo continuo de Bistro 1907, el restaurante del hotel dirigido por el chef Myron Ochaeta.
El Balch, que ofrece un primer vistazo a la evolución del enfoque de Engle en cuanto a ambiente y experiencia, presentará una instalación decorativa completamente nueva esta temporada navideña en colaboración con el equipo de diseño profesional responsable de la decoración navideña de la Mansión Pittock en Portland. El proyecto, que se inaugura el Día de Acción de Gracias, transformará los principales espacios comunes del hotel en un destino inmersivo y fotogénico hasta Año Nuevo. Los visitantes podrán disfrutar de la transformación navideña del hotel y de la visión en constante evolución que la inspira durante toda la temporada. El Balch abre los siete días de la semana y cuenta con veinte habitaciones únicas disponibles para pernoctar y servicio de cena cinco noches a la semana.
Apoye las noticias locales.
Disponible para todos; Financiado por lectores.
