Scott Hege, candidato republicano al Distrito 52 de la Cámara de Representantes de Oregón, es un veterano Wasco Comisionado del condado y ex director ejecutivo del Puerto de The DallesSe enfrentará al demócrata Hank Sanders en las elecciones de noviembre.

por Tom Peterson

The Dalles, Oregón, 16 de septiembre de 2026 — A sus 64 años, Scott Hege no les pide a los votantes del Distrito 52 de la Cámara de Representantes de Oregón que se arriesguen a ver en qué se podría convertir.

El candidato republicano les pide que analicen lo que él ya ha hecho.

Hege ha pasado 35 años en Wasco Condado, primero como director ejecutivo del Puerto de The Dalles y, desde 2011, como Wasco Comisionado del condado. Ingeniero de formación, destaca sus décadas de experiencia en desarrollo económico, construcción y gobierno como el principal argumento para enviarlo a Salem.

Esto crea un contraste con su oponente demócrata, Hank Sanders, de 25 años, quien ha hecho del cambio generacional parte de su argumento ante los votantes.

"Llevo trabajando más tiempo del que él lleva vivo", dijo Hege durante una entrevista el lunes.

Hege reconoció que la juventud tiene ventajas, pero afirmó que la experiencia es importante cuando los legisladores se enfrentan a decisiones difíciles.

"He tenido varias casas, hipotecas y todo tipo de problemas relacionados con todas las cosas con las que la mayoría de la población tiene que lidiar", dijo Hege, refiriéndose también a la crianza de los hijos y al cuidado de los padres ancianos.

Los dos candidatos compiten por uno de los pocos distritos legislativos competitivos de Oregón. Aproximadamente el 38% de los votantes del Distrito 52 son independientes, el 30% son demócratas y el 25% son republicanos, según el Oregon Capital Chronicle. El representante republicano Jeff Helfrich deja la Cámara de Representantes para postularse al Senado estatal.

El Distrito 52 se extiende desde The Dalles y Hood River Hacia el oeste, atravesando las comunidades de Mount Hood y Corbett, y adentrándose en algunas zonas del este del condado de Multnomah.

Distrito 52 de la Cámara de Representantes de Oregón. Mapa cortesía de Ballotpedia.org

De ingeniero a funcionario público

Hege llegó a The Dalles en 1991 para convertirse en director ejecutivo del Puerto de The Dalles.

Originario de Spokane, Washington, posee un MBA de la Universidad Estatal de Washington. Antes de mudarse a Oregón, trabajó en grandes proyectos de construcción en la costa este.

Fue elegido para el Wasco Se unió a la Comisión del Condado en 2010 y asumió el cargo en 2011. Ahora es presidente de la comisión y vive con su esposa, Betsy, en una propiedad rural en Seven Mile Hill, a las afueras de la ciudad. The Dalles.

Se describe a sí mismo como un republicano moderado y señala a la comisión del condado como un entorno de trabajo en gran medida apartidista.

"Tengo que representar a todos", dijo Hege.

Una economía que crea oportunidades

Hege coincide con Sanders en un punto fundamental: los jóvenes de Oregón se enfrentan a enormes dificultades para comprar viviendas y alcanzar la seguridad financiera.

Difieren más marcadamente en cuanto a las causas y los remedios.

Hege comienza con el crecimiento económico.

"Básicamente, necesitamos una economía que genere empleos, que brinde oportunidades a las personas y que también ofrezca capacitación", dijo.

Sostiene que, con demasiada frecuencia, Oregón responde a los problemas creando regulaciones adicionales sin considerar adecuadamente sus consecuencias acumulativas.

Centros de datos y una economía cambiante

En ningún otro ámbito está la trayectoria de Hege más directamente relacionada con la campaña que en los centros de datos.

Hege dirigía el puerto. The Dalles cuando la comunidad comenzó a buscar a Google, que abrió su primer centro de datos propio en The Dalles en el 2006.

Casi dos décadas después, Google se ha convertido en el actor industrial dominante de la zona, atrayendo importantes inversiones e ingresos fiscales, al tiempo que genera controversia en torno a los incentivos fiscales, la electricidad, el consumo de agua y la transparencia gubernamental.

Mirando hacia atrás, Hege dijo que cree que The Dalles y Wasco El condado tomó, en gran medida, la decisión correcta.

"Creo que, en general, hicimos bien lo de los centros de datos", dijo.

Sin embargo, identificó la falta de transparencia como una debilidad. Hege afirmó que el empeño de Google por mantener en secreto su consumo de agua dañó la confianza pública y que la información sobre el uso de los recursos debería estar al alcance de los residentes.

"La gente debería saber, en primer lugar, qué ganamos con ello y cuál es el coste para nosotros", dijo Hege.

También dijo The Dalles Puede que haya llegado el punto en que deba buscar en otros lugares el crecimiento económico futuro.

"No necesariamente quiero más centros de datos en esta comunidad", dijo Hege. "Quiero más diversificación".

Hege argumenta que los centros de datos ayudaron a estabilizar una economía local que anteriormente dependía en gran medida del aluminio y la madera, industrias que cayeron drásticamente. También atribuye a los ingresos de los centros de datos el haber ayudado a... Wasco El condado se encuentra en una posición financiera más sólida.

El condado está considerando la posibilidad de destinar millones de dólares de los futuros ingresos relacionados con el centro de datos a un fondo de dotación a largo plazo, en lugar de utilizar ese dinero para las operaciones en curso.

Sanders ha propuesto una moratoria estatal sobre la construcción de nuevos centros de datos mientras Oregón establece normas más estrictas que regulen el agua, la energía, los impuestos y la transparencia. Hege se opone a este enfoque.

Él cree que las decisiones sobre si aceptar o no un centro de datos deberían recaer principalmente en las comunidades locales.

"Realmente creo que el control local es importante", dijo Hege. "Si elegiste a gente inteligente y no quieres tener un centro de datos... lo único que tienes que decir es: 'Adiós, no te queremos'", añadió Hege.

La vivienda no tiene una única respuesta.

La cuestión de la vivienda genera mayor consenso entre los candidatos.

Hege considera que la vivienda es uno de los problemas de asequibilidad más importantes de Oregón y coincide en que aumentar la oferta debe formar parte de la solución.

Pero se muestra escéptico de que las subvenciones gubernamentales por sí solas puedan solucionarlo.

Según Hege, el terreno, los materiales y la mano de obra cuestan dinero, y los proyectos de vivienda pública pueden llegar a ser extraordinariamente caros.

Señaló las diferencias que ha visto entre los costos por unidad en proyectos multifamiliares desarrollados privadamente y proyectos subvencionados públicamente en The Dalles y afirmó que Oregón necesita determinar por qué la construcción financiada con fondos públicos puede costar sustancialmente más.

"Hay un problema que debe resolverse", dijo Hege.

Afirmó que los requisitos de salario mínimo vigente explican parte de la diferencia, pero cuestionó si las regulaciones, las prácticas de contratación pública y otros requisitos también influyen en los costos.

Hege apoya el análisis de los límites del crecimiento urbano, la zonificación, las normas de construcción, los fideicomisos de tierras comunitarias y las configuraciones de viviendas más densas. Sin embargo, se resistió a ofrecer una única solución.

"Personalmente, no sé cuál es la solución", dijo Hege. "Pero sé que la oferta y la demanda forman parte de ella".

Los incendios forestales comienzan con la gestión del terreno.

El programa Wildfire lleva el debate directamente a la casa de Hege.

La escuela Friend School House se vio amenazada por el incendio Grasshopper cerca de Dufur este verano, cuando seis casas se quemaron en la zona.

Hege vive en una propiedad de 10 hectáreas en la zona de transición entre áreas urbanas y silvestres en Seven Mile Hill y dijo que su aseguradora le emitió recientemente un aviso de no renovación a menos que realice cambios sustanciales para reducir el riesgo de incendios forestales.

Él mismo dedicó unos ocho meses a completar el trabajo. Su casa tiene techo y canalones de metal, y materiales no combustibles cerca de la estructura.

Finalmente, la aseguradora le renovó la póliza.

Hege cree que la experiencia ilustra ambas caras del problema de los incendios forestales.

El gobierno tiene la responsabilidad de gestionar los bosques públicos, reducir la acumulación de material combustible peligroso y proporcionar suficientes recursos para la extinción de incendios, afirmó. Hizo referencia al incendio de Grasshopper y argumentó que invertir mucho más en la intervención inicial y el tratamiento forestal puede evitar incendios posteriores sumamente costosos.

También apoya las quemas controladas y otras medidas para la reducción de combustible.

Pero los propietarios también tienen responsabilidades.

"Como propietarios privados, debemos responsabilizarnos de nuestras propias viviendas", dijo Hege.

Atención médica y decisiones difíciles

La atención médica podría representar una de las decisiones más difíciles que deberán tomar los legisladores de Oregón.

Según Hege, a medida que disminuye el apoyo federal, Oregón no puede, de forma realista, reemplazar cada dólar federal perdido.

Tampoco cree que la solución sea abandonar a las personas que pierden su cobertura.

"Tenemos que cuidar de la gente", dijo Hege. "Es de vital importancia".

Dijo que Oregón necesita proteger el acceso a la atención médica y a los hospitales rurales, al tiempo que examina si todos los beneficios que se brindan actualmente pueden seguir siendo financieramente sostenibles.

Hege forma parte del comité de finanzas de la organización de atención coordinada (CCO) de la región y anteriormente fue miembro de su junta directiva. Afirmó que los costos de la atención médica han seguido aumentando a pesar de que el modelo CCO se concibió originalmente, en parte, para reducir los costosos servicios de urgencias y controlar los gastos.

En algún momento, dijo, los legisladores tendrán que tomar decisiones sobre lo que el gobierno puede permitirse.

"No podemos ofrecer todo a todo el mundo", dijo Hege.

También afirmó que Oregón necesita colaborar con el gobierno federal incluso cuando los líderes estatales discrepan profundamente de la política federal, argumentando que la confrontación por sí sola no recupera los fondos perdidos ni resuelve los problemas.

Experiencia versus cambio

Hege sabe que las elecciones inevitablemente suscitarán comparaciones entre dos candidatos separados por más de cuatro décadas.

Sanders argumenta que su generación vivirá con las consecuencias de las políticas actuales de vivienda, clima y economía durante más tiempo que las personas que las elaboran actualmente.

Hege plantea prácticamente el argumento opuesto.

Ha sido testigo del desarrollo de empleos en la industria del aluminio y la madera, ha contribuido a la captación de nuevas industrias y ha dedicado años a la toma de decisiones sobre desarrollo económico y políticas del condado. Afirmó que esas experiencias también le han enseñado que resolver problemas a menudo requiere trabajar con personas que no comparten sus ideas políticas.

Uno de los momentos más frustrantes durante la campaña electoral se produce cuando una conversación productiva en la puerta de alguien cambia en cuanto el votante pregunta si es republicano o demócrata.

"Tengo una letra junto a mi nombre. Él tiene una letra junto al suyo", dijo Hege, refiriéndose a Sanders. "Muchas veces, así es como la gente aclara las cosas".

"Tenemos una democracia", dijo Hege. "La gente puede presentarse como candidata, y luego la gente puede elegir, así que tienes la oportunidad de argumentar por qué deberían apoyarte, y eso es lo que estamos haciendo ahora, lo cual es estupendo".

Hege pone la experiencia en el centro de la campaña para el Distrito 52 de la Cámara de Representantes.