Cuatro bicicletas, 3,640 millas: graduados de TD llevan a sus hijos a una aventura a través de Estados Unidos.
por Tom Peterson
Todas las fotos son cortesía de la familia Smith.
EADS, Colorado, 30 de julio de 2026 — Cinco bicicletas. Tres niños. Más de 1,350 millas recorridas. Más de 2,000 millas aún por recorrer.
Después de 33 días en la carretera, Craig y Melinda Smith, ambos graduados de The Dalles El miércoles 29 de julio, el joven, que cursaba la escuela secundaria, llegó a Eads, una comunidad agrícola del este de Colorado, dejando atrás las Montañas Rocosas para continuar su viaje en bicicleta de 3,800 millas desde Walla Walla, Washington, hasta Yorktown, Virginia.
La ruta comienza en Walla Walla el 22 de junio. Melinda Von Borstel Smith y su hijo Josiah comparten la bicicleta tándem, mientras que Emilia, Isabel y Craig van solos.
El viaje está poniendo a prueba a la familia física y mentalmente, pero se está convirtiendo en algo mucho más importante que una simple travesía en bicicleta por todo el país. En el camino, los Smith esperan descubrir Estados Unidos, recorriendo caminos secundarios, fortalecer los lazos de su joven familia y recaudar fondos para una organización sin fines de lucro del noroeste del Pacífico que ayuda a jóvenes en situación de riesgo.
"Hemos aprendido a hacernos una sola pregunta", dijo Smith durante una entrevista telefónica el miércoles por la noche. "¿Qué tenemos que hacer hoy?" Si miramos más allá del presente, las cosas no terminan bien.
Esa sencilla filosofía llevó a la familia hace apenas unos días a cruzar el paso de Hosier, de 11,540 metros de altura, a través de los bosques de Idaho, Montana y el oeste de Yellowstone, hasta las vastas Grandes Llanuras del este de Colorado, donde los imponentes picos han dado paso a horizontes infinitos, campos de trigo, vientos constantes y el calor del verano.
Refrescándose cerca de Lolo, Montana.
"Sin duda, es más difícil para los adultos", dijo Smith entre risas. "Pero ha sido divertido ver a los niños crecer en este proceso".
La familia recorre un promedio de 40 kilómetros diarios, descansando generalmente un día a la semana, para cubrir entre 280 y 300 kilómetros. Esperaban cruzar a Kansas el jueves, otro hito en un viaje que esperan completar en unos 90 días.
Sin embargo, Smith afirmó que el mayor desafío no es escalar montañas ni luchar contra el calor.
"Es un proceso mental a largo plazo", dijo. "Cuando llevas un tiempo en esto, se vuelve difícil. En algún momento, es tanto una cuestión mental como física".
Irónicamente, ese desafío se ha convertido en una de las mayores recompensas.
«Te obliga a vivir el presente», dijo Smith. «Hay puntos en común entre el senderismo de larga distancia y el turismo. El mundo se vuelve mucho más sencillo».
Una aventura familiar
El viaje comenzó el 22 de junio cuando Craig, un graduado de 1998 de The Dalles Tras graduarse en la escuela secundaria, Melinda y Josiah, quien se graduó en 1999, partieron de Walla Walla con sus tres hijos —Emilia, Isabel y Josiah— en un viaje de 3,640 millas a través de los Estados Unidos por la histórica ruta Transamericana.
La familia calcula que el viaje durará unos 90 días.
La aventura no comenzó sin preparación: la familia utilizó varios tramos del carril bici para entrenar antes de empezar.
Emilia, Isabel, Josiah, Melinda y Craig, mientras se preparaban para su viaje transcontinental, tocaron el Océano Pacífico.
A principios de este año, la familia completó una serie de recorridos de entrenamiento cada vez más ambiciosos, incluido un viaje de 140 millas desde Beaverton a través de Government Camp hasta The Dalles Para la boda de la sobrina de Smith, Emma; un viaje de ida y vuelta de 200 millas desde su casa, pasando por Vernonia hasta Astoria y de regreso; y un paseo desde Seaside hasta la Columna de Astoria y de regreso.
En conjunto, esos recorridos sumaron aproximadamente 260 millas antes de que la familia completara un último "recorrido de prueba" de 160 millas. The Dalles a Walla Walla.
«El objetivo es sencillo», escribió Smith antes de partir. «Encontrar los problemas restantes antes de que comience el verdadero viaje. Es mejor descubrir esas realidades en los confines del este de Oregón y Washington que en algún lugar del centro de Estados Unidos».
Más que un paseo en bicicleta
Emilia, Isabel y Josiah plasman la visión de su viaje desde el principio con su retrato del camino que tienen por delante, marcado por la puesta de sol en Seaside, Oregón, y el amanecer en Yorktown, Virginia.
Si bien este viaje a través del país está creando recuerdos imborrables para la familia Smith, también sirve como evento para recaudar fondos para Braking Cycles NW, una organización sin fines de lucro del noroeste del Pacífico que ofrece orientación y apoyo a jóvenes en situación de riesgo a través de vivienda, formación profesional y programas comunitarios.
La familia lanzó la campaña "Un centavo por milla", pidiendo a sus seguidores que donaran un centavo por cada milla recorrida en el viaje de 3,640 millas. La donación total asciende a $36.40, y todos los fondos recaudados se destinarán al trabajo de la organización sin fines de lucro con jóvenes vulnerables.
Para Braking Cycles, el centavo tiene un significado especial.
"Las monedas de un centavo son muy parecidas a los jóvenes a los que servimos", explica la organización. "Se tiran a un lado, se pasan por alto, se olvidan y no se les da valor".
Ese simbolismo inspiró a la organización sin fines de lucro a instalar un piso hecho con miles de centavos dentro de su cafetería y tienda de bicicletas, que representa el valor y el potencial que ve en cada joven.
"Con miles de jóvenes en situación de riesgo en Oregón y Washington, queremos desenmascarar las mentiras que afirman que no tienen valor, brindándoles la oportunidad de brillar a través de nuestros programas de vivienda, mentoría y formación profesional", afirma la organización.
Smith explicó que su conexión con Braking Cycles surgió a través de Lauren Hutchinson, miembro de su equipo de planificación financiera, cuyo trabajo voluntario le dio a conocer la organización. Sus intereses compartidos en el ciclismo, el café y el servicio a los demás hicieron que la colaboración fuera una combinación perfecta.
Rompiendo ciclos
Smith afirmó que el viaje es mucho más que montar en bicicleta.
A principios de este año, reflexionó sobre lo que él denominó el "verdadero propósito" del dinero.
«Mi respuesta fue sencilla: la familia», escribió. «No el consumo por el consumo mismo. No el estatus. No la acumulación como un fin en sí misma. La familia. Las experiencias. El tiempo. La lucha compartida. Las victorias compartidas. Los recuerdos».
Espera que el viaje les enseñe a sus hijos que las cosas difíciles son posibles, que las metas ambiciosas se pueden perseguir de forma imperfecta y que el "algún día" puede convertirse en "hoy" si uno está dispuesto a empezar.
Ver cómo sus hijos se adaptan a la vida en la carretera se ha convertido en una de las mayores recompensas.
"Es divertido ver a los niños crecer durante el viaje", dijo Smith. "Cada día es igual, pero diferente. Pasamos de las montañas a las praderas, y ahora hay más viento y calor que escalada".
Para Smith, la frase "Frenar los ciclos" también ha adquirido un significado personal.
"Se trata de romper con los ciclos", dijo. "Yo mismo tengo mis propios ciclos: trabajo demasiado y no estoy lo suficientemente presente. Esta es una oportunidad para estar presente con ellos (Melinda y los niños)".
Mientras la familia pedalea hacia el este, rumbo a Kansas, la meta en Yorktown aún se encuentra a más de 2,000 millas de distancia.
Por ahora, dijo Smith, el objetivo sigue siendo sencillo.
Simplemente llega al siguiente pueblo.
Entonces hazlo de nuevo mañana.
Sigue el viaje
Los lectores pueden obtener más información sobre el desafío "Un centavo por milla" de la familia Smith, que beneficia a Braking Cycles NW, en:
Braking Cycles NW – Recorriendo Estados Unidos en bicicleta para ayudar a jóvenes en situación de riesgo.
Sigue las fotos y actualizaciones diarias de la familia en Instagram:
Sigue el progreso de la familia por todo el país en su mapa GPS en tiempo real:
Sigue mi reto: Ciclos de frenado de Smith5
Lee las reflexiones más extensas de Craig Smith sobre la aventura en su Substack:
CCCNews mantendrá un contacto periódico con la familia Smith a lo largo de su viaje a través del país, ofreciendo a los lectores actualizaciones a medida que continúan pedaleando hacia Yorktown, Virginia.
