Un novillo escapado del 4-H nada hasta el río Columbia y es rescatado tras una peligrosa persecución a través de un túnel ferroviario
Angus negro sin nombre apodado Michael Phelps, Houdini
Josie Dickey, de 17 años y estudiante de último año de Columbia High School, aparece aquí con su novillo 4-H. Su animal más reciente emprendió una increíble odisea de seis días que incluyó kilómetros de huida de las autoridades y nado a través del río Columbia desde Courtney Road en Washington hasta cerca de Mosier, Oregón.
Por Joshuah Albert y Tom Peterson
Todas las fotografías y vídeos son cortesía de Megan Dickey
The Dalles, Oregón, 3 de enero de 2025 — El novillo 17-H "recién domado" de una niña de Washington de 4 años llevó a familiares, amigos y policías a una persecución interestatal durante la última semana que culminó en un rescate rápido en las vías del tren cerca de Hood River, Oregón el día de Año Nuevo.
El novillo se escapó el 27 de diciembre después de que sus padres, JR y Megan Dickey, y su hija Josie, trajeran el novillo 4-H a casa desde el criadero después de esperar durante meses. Lo liberaron en su pastizal cerrado en Dickey Farms en el este de Bingen.
“Lo descargamos y ni un minuto después saltó una cerca de dos metros”, dijo Megan sobre el novillo de 770 kilos esta tarde, 3 de enero. “Y luego atravesó otra cerca de alambre de púas, trepó por nuestro foso de rocas y bajó a la autopista 14”.
Los Dickey pidieron ayuda porque temían que el novillo Black Angus de siete meses pudiera provocar un accidente en la carretera. Un agente del sheriff del condado de Klickitat y un operador de una máquina quitanieves ayudaron a la familia a intentar controlar al novillo.
“Corrió hasta Courtney Road”, dijo Megan, señalando que estaba a varias millas al este de su casa.
En ese momento, el ayudante del sheriff y el operador de la máquina quitanieves ayudaron a la familia a intentar acorralar al animal en un remolque de la Oficina del Sheriff.
“Ese novillo decidió cruzar las vías del tren y saltó al río Columbia”, dijo. “Nos quedamos allí y lo vimos nadar hasta la mitad del camino hacia Mosier. Estaba luchando y se balanceaba, hundiéndose y luego volviendo a subir... la corriente es muy fuerte allí”.
En este vídeo grabado por Megan Dickey, apenas se puede ver el novillo luchando contra la corriente.
Megan dijo que estaban abatidos mientras observaban y se preocupaban por el animal cuando oscureció y lo perdieron de vista. El Angus es el proyecto 4-H de su hija. Lo había comprado con su propio "dinero ganado con esfuerzo" y había trabajado con el criador para obtener las características exactas que quería para este novillo.
Megan dijo que se quedaron en las orillas del Columbia esa noche con focos esperando ver al animal llegar a la orilla.
Nunca llegó
El sábado 28 de enero, Megan dijo que tenían la esperanza de que el Angus hubiera nadado la milla que separaba el río Columbia del lado de Oregón. Usaron un bote para inspeccionar la isla Chicken Charlie, justo al oeste de Mosier, y las orillas norte y sur del río Columbia.
Nada.
“Perdimos la esperanza”, dijo Megan. “Me dije a mí misma que él estaba viviendo feliz en esa isla”.
Durante tres días la familia no supo nada.
Pero el día de Año Nuevo apareció una publicación en Facebook que decía que una vaca estaba cruzando la carretera interestatal 84 en Oregón.
“El miércoles, los pescadores avistaron al animal en el lado de Oregón del río, cerca de la Interestatal 84 y Mosier”, según un informe de la Policía Estatal de Oregón elaborado por el agente Michael Holloran. “Los buenos samaritanos acorralaron al novillo y ayudaron a evitar accidentes de tráfico mientras deambulaba por la autopista. Sin embargo, el novillo logró saltar la mediana y cruzar hacia el lado este de la I-84”.
Holloran se unió a la persecución mientras el animal corría hacia el oeste por la banquina en dirección este durante más de una milla, avanzando torpemente por un túnel ferroviario.
El novillo caminó por este túnel ferroviario en la I-84
Mientras tanto, los Dickey y unos 7 amigos habían llegado al mismo lugar y lo oyeron mientras caminaba por las vías del tren. Su mayor temor era asustar al Angus y enviarlo al tráfico de la carretera, lo que provocaría una colisión vehicular.
Las autoridades colocaron un cartel electrónico en la carretera para notificar a los conductores que había una vaca en la carretera.
“Algunos de nuestros amigos aparecieron y tratamos de atraparlo, pero él siguió arremetiendo contra nosotros”, dijo Megan. “Toda nuestra adrenalina se puso en movimiento para sacarlo de las vías, era cuestión de tiempo porque se acercaba un tren”.
Megan dijo que el novillo se acercó a ella cerca de las vías del tren, cerca de un desvío justo al este del Parque Estatal Koburg Beach.
“Se me acercó y me atacó, estaba tan exhausto que se desplomó”, dijo. “Estaba muy cansado de nadar y correr”.
El novillo estaba tendido junto a las vías y, si no lo movía inmediatamente, seguramente sería atropellado por el tren que se aproximaba.
“En ese momento no pudieron detener el tren; solo pudieron reducir su velocidad”, explicó.
Megan dijo que pudieron atar el novillo y luego ella y otras nueve personas levantaron físicamente el novillo de 9 libras y lo colocaron en un remolque para caballos.
Megan y la Policía Estatal de Oregon expresaron su gratitud a la Hood River Departamento de Policía por su ayuda y habilidades con el cuerda, así como a Union Pacific Railroad por detener el tráfico ferroviario durante el rescate.
“Mi hija está muy feliz”, dijo Megan esta tarde. “Está tranquila ahora que él está de regreso”.
¿Se ha recuperado el novillo?
"Está de mal humor", dijo. "Ha vuelto a ser el mismo de antes".
