El diablo está en los detalles: Palmer se retirará de Mid-Columbia Fire en diciembre
por Tom Peterson
Bob Palmer, jefe de bomberos y rescate de Mid-Columbia
The DallesOregón, 19 de septiembre de 2024: A veces hay que leer entre líneas en este trabajo.
CCCNews recibió recientemente un anuncio de reunión especial de Mid-Columbia Fire & Rescue sobre una reunión especial y una sesión ejecutiva el 23 de septiembre.
Luego vino esta pequeña joya:
“La Junta se volverá a reunir en sesión ordinaria para considerar sus opciones a la hora de tomar la decisión de contratar al jefe de bomberos”.
¿Espera un minuto?
Llamamos al actual jefe Bob Palmer.
“No lo he hecho público”, dijo cuando le preguntamos si se jubilaría. “Pensé que enviaría la notificación de la reunión y estaba seguro de que recibiría una llamada”.
Palmer dijo que planea terminar sus más de 44 años de lucha contra incendios en The Dalles el 1 de diciembre, seguramente para dar una transición sin problemas al jefe entrante.
Palmer, de 65 años, creció en Hood River y su primer trabajo remunerado como bombero fue con The Dalles Departamento de bomberos en 1980.
Joel Brown sostiene la "Biblia", un libro de registro del personal que cada bombero firmó cuando trabajó para The Dalles Departamento de Bomberos. El actual jefe de bomberos de Mid-Columbia, Bob Palmer, firmó el libro de contabilidad en 1980 cuando aceptó su primer trabajo remunerado en TD Fire.
Tenía 20 años de edad.
Pac-Man fue lanzado ese año.
Probablemente sea justo decir que Bob no tenía idea de lo que le deparaba el futuro en ese momento.
También se podría decir que ha caminado entre algunas llamas a medida que la lucha contra incendios en nuestra región ha evolucionado y se ha transformado a medida que los departamentos se fusionaron, la tecnología avanzó, se construyeron estaciones de bomberos y la naturaleza misma de la lucha contra incendios estructurales se ha convertido en un juego de segundos.
En la actualidad, el distrito cubre 120 millas cuadradas y tiene más de 3,500 llamadas de servicio al año, lo que supone un promedio de unas 10 llamadas por día.
Ataques cardíacos, incendios, incendios forestales, sobredosis, accidentes automovilísticos... están ahí las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El panorama era bastante diferente cuando Bob empezó en The Dalles. Había The Dalles Departamento de Bomberos y Wasco Rural.
TD Fire combatió principalmente incendios estructurales en la ciudad y Wasco Rural era responsable de las tierras del condado, incluida la cobertura de los incendios forestales.
Palmer dijo que ascendió a ingeniero en 84 y a capitán en 1986. Se convirtió en director de seguridad pública en 1990 y luego fue designado director interino de operaciones antes de convertirse en jefe de The Dalles en el 1992.
En ese momento, Palmer dijo que hubo discusiones sobre la fusión. The Dalles Departamento de Bomberos y Wasco Rural pero las piezas no encajaron hasta 1995.
“Finalmente teníamos a las personas adecuadas en los lugares adecuados para fusionar dos agencias en 95”, dijo. “En 96 cambiamos nuestro nombre a Mid-Columbia Fire & Rescue”.
En ese momento, Bill Richardson era el jefe y Palmer dijo que hubo una gran curva de aprendizaje ya que las dos agencias se centraron en las fortalezas y debilidades cuando se trataba de llamadas médicas y extinción de incendios forestales.
Las agencias consolidaron recursos y se volvieron mucho más eficientes (por ejemplo, un jefe de bomberos en lugar de dos y eliminaron servicios duplicados).
“Era mucho más rentable”, dijo. “Pero había desafíos. La ciudad administraba el servicio de ambulancia y Wasco “En las zonas rurales había extinción de incendios forestales”.
La lucha contra incendios forestales es completamente diferente a atacar un incendio estructural. Este incendio en agosto de 2022 estuvo bastante cerca de... The Dalles Centro acuático. El equipo de bomberos y rescate de Mid-Columbia fue fundamental para contener el incendio a lo largo de Mill Creek.
“Todos tuvimos que aprender a lidiar con los cambios a lo largo del tiempo… se necesitaron cinco años para que las cosas se acomodaran. Fue un gran cambio para los voluntarios en ese momento”.
“Fue muy emocionante reunir a las agencias y seguir progresando y avanzando y seguir haciendo lo que es mejor para la comunidad y brindando un servicio de alta calidad: esa es nuestra misión”, dijo.
Mid-Columbia también tuvo que encontrar un nuevo hogar, ya que el alquiler anual de 1 dólar en el ayuntamiento era una oferta por tiempo limitado.
“Se suponía que nos íbamos a mudar en un año y tener nuestra propia estación”, dijo Bob. “Estuvimos allí dos años”.
El distrito de bomberos aprobó un bono para una nueva estación y propiedad en 1400 W. 8th Street y los bomberos se mudaron allí en 1998. El bono para ese proyecto se retiró en 2017.
Palmer fue nombrado oficialmente jefe en 2007.
El Wasco La estación de bomberos rural de Hostetler se vendió para ayudar a financiar la construcción en ese momento y se construyó una segunda estación de bomberos en Columbia View Heights en 2015.
A lo largo de los años, una combinación de bonos y dinero de la zona empresarial también ha permitido comprar vehículos adicionales y equipos de capacitación para mantener el departamento a un nivel profesional.
Palmer dijo que ahora se están realizando estudios adicionales para analizar dónde se ubicará una tercera estación de bomberos cuando las llamadas de servicio exijan una tercera instalación.
¿Qué es lo que más ha cambiado, Bob?
Una enorme columna de fuego se eleva hacia el cielo sobre el tanque de almacenamiento de productos químicos de 55,000 galones en AmeriTies el jueves por la noche, 9 de marzo de 2023. El tanque contenía naftenato de cobre, que es un conservante de madera a base de cobre y aceite. Es un sustituto de la creosota en las traviesas de ferrocarril y del pentaclorofenol en los postes de servicios públicos, según Nisus Corp. Foto de Jim Wilson
“Cuando llegué aquí, nos entrenábamos en materiales peligrosos y luego en armas de destrucción masiva, y ahora nos entrenamos y nos preparamos para amenazas activas y tiradores. Y los incendios no han cambiado con el paso de los años, pero la construcción sí. Los incendios arden de manera diferente y más rápidamente”.
El equipo SWAT avanza hacia un tirador activo en Hood River En febrero de 2023, los bomberos se preparan ahora para situaciones que también requieren de servicios de bomberos o tratamiento médico.
Palmer dijo que los materiales de construcción más livianos, como las vigas en I, las puertas huecas y el aumento de materiales sintéticos como la tela en la mayoría de los sofás se queman mucho más rápido en comparación con la construcción anterior a la década de 1980 que utilizaba vigas de piso hechas de 2x12, puertas de madera maciza y muebles para el hogar hechos con fibras naturales.
Cuando empezó, dijo que los bomberos tenían entre 6 y 8 minutos para llegar al lugar y tenían una buena posibilidad de detener el incendio antes de que causara demasiados daños.
“Nuestro tiempo de respuesta ahora es llegar en 4 minutos para tener el potencial de sofocar el incendio”.
Las construcciones más nuevas también son más peligrosas, ya que las cerchas y vigas en I más livianas se debilitan rápidamente con el fuego, lo que las hace mucho más peligrosas para los bomberos, quienes deben tomar decisiones sobre si ingresar o no a una estructura.
“En los últimos 44 años, ha habido muchos cambios. Es sorprendente cómo las cosas cambian con el tiempo. Todo sucede muy rápido”, dijo Bob. “Es una gran organización. La combinación de la ciudad y el campo la hizo mejor. Tenemos gente estupenda aquí. Estoy muy orgulloso de lo que tenemos y de lo que hemos logrado a lo largo de esos años y quienquiera que sea el nuevo jefe se hará cargo de ese legado”.
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