El Distrito de Agua de Dallesport demanda a la ciudad de The DallesEl condado de Klickitat se opone a los derechos de agua en el aeropuerto regional

Foto de Wikipedia Commons. Esta foto antigua no muestra las mejoras recientes en el aeropuerto más cercano al río. Las obras civiles de la segunda fase de las Mejoras del Parque Empresarial Aeroportuario están en marcha, lo que incluye la nivelación de 24 acres para crear seis lotes con caminos.

por Tom Peterson

Dallesport, Washington, 12 de agosto de 2025 - The DallesEl Distrito de Agua del Puerto está tomando la Ciudad de The Dalles y el condado de Klickitat a los tribunales, alegando que los dos gobiernos no cumplieron con la infraestructura prometida desde hace mucho tiempo y los derechos de agua para el Aeropuerto Regional de Columbia Gorge, una disputa que podría afectar millones de dólares en desarrollo y servicio de agua a largo plazo en el área.

Por consejo de los abogados, ni la Ciudad de The Dalles Ni el gerente Matthew Klebes ni el comisionado del distrito de agua de Dallesport, Bill Clark, optaron por no hacer comentarios para esta historia, más allá de decir que hay una demanda por incumplimiento de contrato.

La denuncia de 27 páginas, presentada el 10 de julio en el Tribunal Superior del condado de Klickitat, alega incumplimiento de contrato, mala fe y enriquecimiento injusto vinculados a dos acuerdos firmados en 2011 y 2012. La demanda alega años de desarrollo retrasado y pérdida de ingresos en Dallesport, una comunidad conocida por sus bajos costos de vivienda pero limitada en su crecimiento por una capacidad limitada de agua y alcantarillado.

Los abogados de clientes municipales en Washington y Oregon pueden cobrar más de $450 por hora, lo que significa que cada distrito fiscal está comprometiendo importantes fondos públicos a la disputa; si el caso se extiende durante meses de mociones, descubrimiento y preparación del juicio, los costos legales por sí solos podrían ascender a decenas o incluso cientos de miles de dólares, todos pagados con presupuestos financiados por los contribuyentes.

Reciente reunión de desarrollo aborda la escasez de agua

En enero, los promotores del proyecto de viviendas Chinook Hills en Dallesport celebraron una sesión pública para recabar opiniones sobre un plan de 70 acres que añadiría aproximadamente 200 apartamentos con jardín, 90 viviendas unifamiliares y 60 casas adosadas. En la reunión, los representantes del proyecto reconocieron que el futuro del desarrollo depende de asegurar una mayor capacidad hídrica. the DallesEl Distrito de Aguas del Puerto, que trabaja para modernizar y ampliar su infraestructura, planteó preguntas a los residentes sobre cómo se abastecería el agua, citando las limitaciones actuales del distrito como un factor clave para que el proyecto, largamente debatido, pueda seguir adelante.

La ciudad de The Dalles El Condado de Klickitat y el Aeropuerto Regional de Columbia Gorge son copropietarios y administradores del mismo, bajo un marco de costos y operaciones compartidos, establecido por un Acuerdo de Operación Conjunta firmado el 1 de noviembre de 2002. El pacto describe las responsabilidades de cada jurisdicción en cuanto a las instalaciones aeroportuarias, el desarrollo de infraestructura y los servicios públicos, incluido el agua. Según el acuerdo, ambos gobiernos comparten los costos de los proyectos de capital, el mantenimiento y las mejoras, y toman decisiones políticas conjuntamente a través de la junta directiva del aeropuerto. Este acuerdo se extiende a servicios públicos como los pozos y los sistemas de agua del aeropuerto, que han sido centrales en recientes disputas sobre la finalización de la infraestructura y la transferencia de derechos de agua.

Embalses e infraestructura del Distrito de Agua de Dallesport en 302 6th Avenue.

The DallesEl Distrito de Agua del Puerto se estableció en agosto de 2009 para proporcionar servicios de agua a the DallesPuerto y las comunidades de Murdock en el condado de Klickitat. Gobernado por una Junta de Comisionados de tres miembros electos, el distrito absorbió las Asociaciones de Agua de Murdock y Agua de Mountain View en 2010 para optimizar sus operaciones y mejorar el acceso a la financiación. Financiado principalmente por la venta de agua a los clientes y las tarifas de servicio, sus ingresos anuales han oscilado entre unos 329,000 dólares y más de un millón de dólares, dependiendo de las subvenciones. El distrito opera con una plantilla reducida de aproximadamente tres empleados.

Los acuerdos en el centro de la demanda pretendían conectar el recién perforado "Pozo 7" en terrenos del aeropuerto —capaz de bombear hasta 615 galones por minuto y autorizado para producir hasta 750 acres-pies de agua al año, suficiente para abastecer millones de galones anuales— al sistema hídrico del distrito, transferir un derecho de agua estatal y compartir los costos de las nuevas instalaciones de almacenamiento y bombeo. El acceso a un suministro de agua confiable es un factor clave en el valor del terreno, ya que facilita la construcción, atrae a inquilinos comerciales y asegura la financiación de proyectos. Los promotores inmobiliarios suelen considerar las conexiones al sistema municipal de agua como un requisito previo, lo que significa que la finalización del Pozo 7 podría aumentar significativamente el perfil y el precio de las propiedades circundantes.

Según la demanda, en virtud del Acuerdo de suministro de agua de 2011 y el Acuerdo de 2012 para construir mejoras de almacenamiento y bombeo de agua, la ciudad, el condado y el distrito acordaron financiar conjuntamente la construcción de un nuevo depósito de agua, una estación de bombeo de refuerzo y la integración del Pozo 7 al sistema para servir a las fases del aeropuerto y del futuro parque empresarial.

El distrito de agua afirma haber cumplido con su parte del acuerdo al diseñar y construir su parte de las instalaciones, incluyendo las mejoras del sistema de tratamiento, con un costo de más de $869,000. Según la denuncia, estos proyectos tenían como objetivo cumplir con los requisitos de caudal contra incendios del Departamento de Salud y ampliar la capacidad para el desarrollo comercial e industrial, pero siguen incompletos porque la ciudad y el condado no finalizaron las obras correspondientes ni transfirieron los derechos de agua y servidumbres prometidos.

El distrito afirma haber mantenido el aeropuerto abastecido con agua contra incendios y agua potable de sus propios pozos, sin recibir el pozo, el derecho de agua ni la financiación prometida. Afirma que la ciudad y el condado han retenido una subvención de $187,000 para el vertedero, bloqueado servidumbres y desviado las tarifas de conexión de los nuevos usuarios del aeropuerto.

Según la presentación, el distrito está experimentando una pérdida continua de alrededor de $1.3 millones por año en ingresos potenciales por desarrollo, junto con daños en los equipos, mayores costos de tratamiento y tensión regulatoria.

El distrito solicita al tribunal que obligue a la ciudad y al condado a transferir el Pozo 7 y sus derechos de agua, completar la infraestructura y pagar daños y perjuicios por las tarifas perdidas, los costos no reembolsados y otros gastos. También solicita una declaración que confirme su autoridad exclusiva para aprobar nuevas conexiones de agua en el área de servicio.

El caso pone de relieve la tensión existente en torno al servicio de agua del aeropuerto y podría influir en el futuro crecimiento industrial y comercial de Dallesport. El tribunal aún no ha fijado la fecha del juicio, y se espera que ambas partes presenten sus posiciones en los próximos procedimientos.