El incendio de Cottonwood impulsa el rápido crecimiento del complejo de incendios de Hay Creek, que ahora se acerca a las 156,000 acres en el condado de Gilliam.
De la Oficina del Sheriff del Condado de Gilliam, Complejo Hay Creek 2026 con ediciones de Tom Peterson
The Dalles, Oregon, 24 de julio de 2026 - El incendio de Cottonwood se extendió rápidamente el jueves tras iniciarse en Esau Canyon, al este del parque estatal Cottonwood Canyon, en el río John Day, arrasando miles de acres de pastizales y campos de trigo, mientras los bomberos continuaban luchando contra el complejo de incendios de Hay Creek en todo el condado de Gilliam.
Los bomberos estimaron que el incendio de Cottonwood había crecido a más de 8,000 acres para la noche del jueves, luego de que un residente local lo reportara la noche del miércoles tras una tormenta eléctrica. El fuego arde al sureste del río John Day, cerca de Devil's Butte Road, donde los fuertes vientos y las altas temperaturas avivaron el fuego durante todo el día.
Según los bomberos, el incendio de Cottonwood también se fusionó con el cercano incendio de Hoag, deteniendo así su avance hacia el noreste.
Debido al rápido avance del incendio Cottonwood, el complejo de incendios de Hay Creek ha crecido hasta alcanzar las 155,798 acres, convirtiéndose en uno de los incendios forestales activos más grandes de Oregón. El complejo incluye el incendio Porcupine Ridge de 79,704 acres, el incendio Hoag de 50,224 acres, el incendio Hopkin de 11,366 acres y el incendio Cottonwood, que se expande rápidamente y alcanzó las 14,504 acres el viernes. Cerca de 950 bomberos, apoyados por 28 brigadas terrestres, 53 camiones de bomberos y 13 excavadoras, están asignados al complejo mientras los equipos continúan luchando contra las altas temperaturas, la sequedad y los fuertes vientos en todo el condado de Gilliam.
Haga clic para ampliar el mapa del incendio. Cortesía de Hay Creek Complex 2026.
El último incendio se produce apenas una semana después de que un rayo provocara varios incendios en el condado de Gilliam, incluido el incendio de Starvation Point, que amenazaba con extenderse al cañón de Esau antes de que los bomberos y los propietarios locales detuvieran su avance mediante la construcción nocturna de cortafuegos con excavadoras y operaciones estratégicas de quema controlada. Si bien ese esfuerzo protegió el cañón en su momento, el nuevo incendio de Cottonwood ha arrasado la misma zona, destruyendo cientos de hectáreas de trigo sin cosechar.
Los responsables del control de incendios indicaron que los recursos aéreos trabajaron durante todo el jueves para frenar la propagación del fuego, mientras que los equipos terrestres establecieron y reforzaron las líneas de contención. Se prevé que los vientos se mantengan fuertes el viernes, con ráfagas que alcanzarán los 30 km/h, lo que seguirá dificultando la labor de los bomberos.
La Oficina del Sheriff del Condado de Gilliam amplió las advertencias de evacuación el jueves por la tarde, emitiendo un aviso de evacuación de Nivel 2 ("Prepárense") para las residencias ubicadas a lo largo de Hay Canyon Road, Mikkalo Lane, la Carretera 19, French Charlie Road, Scott Canyon Lane, Pennington Road y Clem Road. Se instó a los residentes a prepararse para una evacuación inmediata reuniendo medicamentos, documentos importantes, suministros para ganado y mascotas, y otras pertenencias esenciales.
El jueves por la tarde, la oficina del sheriff informó que el incendio abarcaba aproximadamente 3,000 acres, antes de que las estimaciones actualizadas lo situaran en más de 8,000 acres al anochecer.
El incendio de Cottonwood es uno de los varios incendios provocados por rayos que arden dentro del complejo de incendios de Hay Creek, el cual ha requerido la intervención de recursos de bomberos de agencias locales, estatales, federales y privadas de todo Oregón. Equipos de los departamentos de bomberos de la garganta del río Columbia, el este de Oregón y el área metropolitana de Portland continúan trabajando junto a ganaderos, agricultores y operadores de maquinaria pesada para proteger viviendas, cultivos e infraestructura crítica.
Foto cortesía de la página de Facebook de Jane Kirkpatrick.
Los incendios también han tenido consecuencias personales para los residentes de la zona. La autora de Oregón, Jane Kirkpatrick, cuya novela Homestead se inspiró en la propiedad de su familia en Starvation Lane, cerca del río John Day, dijo que la casa, el granero y la granja de su familia fueron destruidos en el incendio forestal del 16 de julio.
"Solo quedan las historias y algunos árboles que plantamos. Y los recuerdos que no pueden arder", escribió Kirkpatrick en una publicación en redes sociales, y agregó que estaba agradecida de que su difunto esposo no estuviera vivo para presenciar la pérdida.
Los bomberos siguen pidiendo a la población que evite la zona de Devil's Butte Road y cualquier área afectada por el incendio para que los camiones de bomberos, las aeronaves y la maquinaria pesada puedan operar con seguridad. La información actualizada sobre evacuaciones está disponible en el mapa interactivo de evacuaciones del condado de Gilliam.
