Columna: Tres pasos adelante, uno atrás: el amor avanza.

Por Nancy Turner

A veces parece que nuestra cultura está retrocediendo. El respeto, la apreciación y la inclusión de quienes son diferentes están disminuyendo. En las noticias hay tanta agitación y caos. Temo por mis amigos y vecinos que son "diferentes". Necesito la seguridad de que, con el tiempo, como sociedad, recapacitaremos y redescubriremos el respeto por la igualdad. Necesito saber que nuestra capacidad de cultivar la fuerza perdurable del amor nos ayudará a superar estos tiempos difíciles.

Hace poco encontré mis notas de una ceremonia a la que asistí hace más de veinte años. Compartiré mis recuerdos con ustedes.

Eric Marcoux y Eugene Woodworth

Todo comenzó en 1953, cuando dos hombres guapos de veintipocos años, Eric y Eugene, se conocieron por casualidad en un restaurante de Chicago y se enamoraron.

Eugene Woodsworth nació en 1928. Fue un bailarín apasionado, formado en ballet clásico y danza moderna.

Eric Marcoux nació en 1930. En su juventud, escapó de los problemas familiares asistiendo a la iglesia católica. A los dieciséis años ingresó en un monasterio trapense en Kentucky. Siete años después, rompió su voto de silencio, se mudó a Chicago y, poco después, conoció a Eugene.

Cuando eran una pareja joven, se mudaron a Portland, Oregón, y establecieron una casa artística y un hermoso jardín.

Eugene trabajó como técnico durante muchos años en Tektronix. Eric estudió arte en el Museo de Arte de Portland y posteriormente impartió clases allí.

A medida que Eric continuaba explorando su espiritualidad, se adentró en el catolicismo y se inclinó por el budismo. Además de enseñar meditación y actuar como maestro guía de la Sangha Waking Peacock en Portland, Eric participó en el diálogo religioso entre miembros de las comunidades budista y evangélica. Dada su experiencia como monje trapense, era ideal para ese puesto.

En 2003, para celebrar su cincuenta aniversario juntos, Eugene y Eric invitaron a sus numerosos amigos y compañeros espirituales a acompañarlos en Portland y presenciar su Ceremonia de Renovación de Compromiso. Fue como una boda, pero sin el atuendo formal. La pareja escribió sus propios votos. El evento nos brindó a todos la oportunidad de honrar nuestro vínculo común y reflexionar sobre nuestra capacidad para amar.

Eric inauguró la reunión destacando los extraordinarios cambios sociales y el apoyo comunitario que permitieron que su relación se arraigara y prosperara. Así lo expresó:

Nuestra unión es una de las muchas señales del crecimiento colectivo de nuestra familia humana. Hubo un tiempo, hace poco, en que una celebración así era imposible. Hace poco, quienes somos gays o lesbianas no habríamos tenido el coraje ni la oportunidad de estar frente a ustedes. Hace poco, quienes no son gays ni lesbianas probablemente habrían carecido igualmente del coraje y la oportunidad de sentarse en un lugar como este, ayudando a dos personas del mismo sexo a celebrar su amor. Así como nosotros, hombres gays y lesbianas, hemos salido del armario, ustedes también lo han hecho: no son gays ni lesbianas, pero tienen hijos, hijas, tíos, tías, abuelas, abuelos y amigos que sí lo son. Ha hecho falta coraje, amor y respeto para salir del armario. ¡Cuánto camino hemos recorrido todos!

Cualquier minoría oprimida tiene mucha ira que procesar. Tras procesarla, es inevitable reconocer que todos los seres humanos hemos sufrido algún tipo de opresión, aunque solo sea por ser protegidos de las realidades de la vida. Eso también distorsiona nuestra humanidad.

A los hombres gay y a las lesbianas se les ha mentido de una manera particularmente destructiva. Nos han enseñado que no podemos amar. Nos han enseñado que somos seres corruptos, pecadores, deliberadamente malvados y psicológicamente dañados. Nos han dicho que Dios nos odia y desea nuestra destrucción. Nos han enseñado que las plagas, las hambrunas y el mal tiempo en general son el resultado de que se nos permita vivir. Y lo más importante, nos han dicho que no podemos amar. Que Eugene y yo estemos aquí esta noche, que ustedes estén aquí esta noche, es testigo del fin de esa mentira. (Editado para mayor claridad y brevedad).

Arrodillándose, uno frente al otro en la plataforma elevada al frente de la sala, como lo hacen las parejas ante un sacerdote o ministro, Eugenio pronunció su voto.

Eric, encarnas lo que amo, lo que temo, lo que me confunde, lo que me instruye y me guía. Sacas lo peor y lo mejor de mí. Ya sea en un jardín, junto a un lago, en un bosque o en una mesa preparada, tú, mi compañero, encarnas todos los fenómenos del mundo exterior e interior. Estoy convencido de que yo hago lo mismo por ti.

Ahora, en este mismo lugar, me comprometo conscientemente con nuestra mutua evolución en sabiduría y compasión. La corriente de pasión, agresión e ignorancia, orgullo y codicia, que pueden transformarse en sabiduría, ahora es mutuamente nuestra. Tu neurosis es mi neurosis, y tu sabiduría es mi sabiduría.

“A partir de este momento cultivaré la generosidad, la disciplina, la paciencia, la alegría, la atención plena y la sabiduría en mi corazón y en mi mente”.

Eric repitió el juramento a Eugene. Intercambiaron anillos, diciendo: «He llevado tu anillo (simbólicamente) durante cincuenta años. Que pueda seguir haciéndolo vida tras vida».

Como grupo, cantamos el mantra Om Mani Pad Me Hum. Esta es una bendición para quienes amamos, quienes odiamos y tememos, y quienes nunca pensamos en nosotros. Recuerdo haber salido de la ceremonia con optimismo. Creía que nuestra cultura se estaba volviendo más tolerante con las diferencias y más solidaria.

Ante un diagnóstico terminal de insuficiencia cardíaca congestiva, Eugene y Eric se casaron legalmente el 13 de diciembre de 2013 en el estado de Washington. El matrimonio entre personas del mismo sexo aún no estaba reconocido en Oregón. Eugene falleció ocho días después de casarse, en casa, en brazos de su esposo.

Eric Marcoux y Eugene Woodworth

En total, Eugene y Eric siguieron siendo una pareja amorosa durante sesenta años.

Eric falleció en diciembre de 2024. Se subastaron casi 500 obras de arte. Lo recaudado benefició a diversas causas, como el Cascade AIDs Project y el Festival de Cine Documental Queer de Portland.

Recordar a esta pareja y cómo vivieron una época de intolerancia hasta que pudieron celebrar abiertamente su unión me da esperanza. Hoy en día, nuestra cultura se está volviendo más prejuiciosa y dividida. Los derechos humanos están en declive. Se trazan límites inamovibles, se cierran fronteras.

Me reconforta saber que hemos progresado, incluso cuando parece que retrocedemos. A veces, progresar es como caminar sobre la nieve por una pendiente resbaladiza. Dos pasos adelante, uno atrás, y luego dos adelante. Finalmente, se llega a la cima. Saber que es posible un cambio extraordinario nos da a todos la oportunidad de renovar nuestro amor, nuestro crecimiento y nuestro compromiso mutuo, tanto individualmente como como familia humana.