Sube una escalera para tener una mejor perspectiva de las cerezas.
Reflexiones desde el asiento del tractor por Ken Polehn
Ken Polehn
The Dalles, Oregón, 11 de abril de 2026 — Si quieres entender las cerezas en The DallesNo empieces por el desfile.
Empieza subiéndote a una escalera. Desde esa altura podrás ver el río Columbia deslizándose junto a los acantilados de basalto, y comprenderás por qué se plantaron estos huertos aquí en primer lugar.
Ponte a mitad de una escalera de aluminio de doce pies de altura, en una ladera sobre el río Columbia. Siente la pendiente bajo tus botas. Contempla el agua. Observa cómo el viento se mueve entre las hileras.
Aquí es donde realmente comienza la temporada de cerezas.
Las colinas aquí son empinadas. Siempre lo han sido. Nunca se construyeron plataformas en estos huertos. La gravedad es la que manda en el desfiladero.
En su lugar, evolucionaron las escaleras.
La madera dio paso al aluminio. Las escaleras de seis metros se fueron acortando poco a poco hasta llegar a tres metros y medio. Más ligeras. Más seguras. Más fáciles de trasladar de árbol en árbol.
Pero nunca desaparecieron.
Cosecha en The Dalles Sigue siendo un trabajo vertical.
Cada cereza se recoge a mano. Cubo a cubo. Árbol a árbol. El ritmo no ha cambiado mucho en cien años. Los equipos avanzan con cuidado por las laderas. Las escaleras se asientan en la tierra. Un recolector sube, llena un cubo y vuelve a bajar.
Desde abajo, el huerto parece un cuadro en julio.
Desde la mitad de una escalera, se siente como un trabajo.
Buen trabajo.
Cuando el Festival de la Cereza del Noroeste corona al Rey Bing y a la Reina Ann cada abril, celebramos las flores y la tradición. Y con razón. Las cerezas construyeron esta ciudad.
Pero la celebración comienza mucho antes del desfile.
Comienza en las laderas donde el terreno se inclina hacia el río y el viento te recuerda que la agricultura aquí requiere equilibrio, literalmente.
Siembras sabiendo que escalarás.
Podas sabiendo que volverás a trepar.
Uno cosecha sabiendo que la ladera no se aplanará por sí sola para facilitar la tarea.
El desfiladero nos ofrece viento, pendiente y luz solar.
También exige constancia.
La tecnología cambia.
Las variedades cambian.
Los mercados se expanden.
Alguien sigue escalando.
En algún lugar por encima del río Columbia, una escalera está apoyada contra un árbol.
Ahí es donde realmente comienza la celebración.
Aquí todavía crece la fruta.
Acerca del autor.
Nací en 1961 en una familia de agricultores de segunda generación en The DallesCrecí sentada en el asiento de un tractor, moviendo tuberías de riego con mis hermanas antes de ir a la escuela, y pasaba los veranos recogiendo cerezas junto a los hijos de familias migrantes que regresaban año tras año.
Mi esposa, mis hijos y mis padres han trabajado la misma tierra. He sido presidente de la Oficina Agrícola del condado, miembro de la junta directiva de la feria del condado y sigo apoyando a 4-H y FFA. He visto de primera mano lo que sucede cuando se excluye a los agricultores, no solo de sus negocios, sino también de la conversación.
