Mientras TD alcanza los 100 grados, dos ciclistas buscan una aventura hacia Yellowstone.

Nick Thielsen, de Burlington, Vermont, y Brendan Kaunas, de Chicago, empapados en sudor, se toman un descanso en la gasolinera Sinclair mientras el viejo Sol descargaba un calor de 100 grados cerca de Home Depot en West The Dalles Esta tarde. La pareja está viajando desde Portland con la esperanza de llegar al Parque Nacional de Yellowstone en unos días.

por Tom Peterson

The Dalles, Oregon, 22 de julio de 2026 — El miércoles por la tarde, cuando el termómetro rozó los 100 grados, dos jóvenes estaban sentados sobre bloques de hormigón frente a la gasolinera Sinclair, cerca de Home Depot en West Sixth Street.

Su ropa estaba empapada de sudor después de un día recorriendo algunas de las carreteras más pintorescas —y a la vez más implacables— de Oregón.

Sus bicicletas de turismo, cargadas hasta los topes, estaban apoyadas cerca, equipadas con alforjas repletas de equipo de acampada y suficientes botellas de agua para combatir el calor implacable.

Brendan Kaunas, de 26 años, y Nick Thielsen, de 26, tenían motivos de sobra para estar exhaustos. Tan solo 24 horas antes, habían aterrizado en el Aeropuerto Internacional de Portland con sus bicicletas embaladas en cajas. Tras ensamblar las bicicletas, dirigieron sus ruedas delanteras hacia el este, siguiendo la histórica carretera del río Columbia, pasando por las subidas de Cascade Locks, a través de Mosier y por los sinuosos Rowena Loops antes de llegar a The Dalles.

Esta pareja de amigos de toda la vida, originarios de la zona de Chicago, se dirigen al Parque Nacional de Yellowstone en una aventura de dos semanas con poco más que un destino general y la disposición a ver adónde les lleva el camino.

"Así es como solemos hacer las cosas", dijo Kaunas riendo. "Siempre lo hacemos todo a última hora, y siempre es un caos y no hay ninguna planificación; es muy irresponsable por nuestra parte".

Sus aventuras anuales los habían llevado anteriormente a practicar kayak y canoa por el norte de Minnesota y la Península Superior de Michigan. Este año, decidieron cambiar los remos por pedales.

Su ruta aún podría cambiar.

El humo de los incendios forestales que azotan el este de Oregón les ha hecho plantearse la posibilidad de viajar en Amtrak o alquilar un coche para parte del trayecto antes de reanudar su viaje hacia Yellowstone.

"No estamos aquí para decir que hemos recorrido todo el camino en bicicleta", dijo Kaunas. "Simplemente intentamos vivir una aventura cada vez".

Para media tarde del miércoles, el calor se había convertido en un desafío en sí mismo.

"¡Dios mío!", exclamó Kaunas. "Seguro que son más de 100".

"Solo bebes agua todo el tiempo", dijo. "Sudas cada gota de agua que ingieres. Probablemente he bebido cinco litros hoy".

A pesar de la temperatura, ninguno de los dos parecía desanimado.

En cambio, hablaron de por qué viajar en bicicleta ofrece algo que ningún coche ni avión podría ofrecer jamás.

"Hay algo diferente en el ritmo del viaje", dijo Thielsen. "Cuando vas en bicicleta, en moto o en coche, disfrutas de distintos niveles de placer al ir despacio".

Según coincidieron, esto ralentiza la mente, y señalaron que el ritmo es más natural para la forma en que se supone que debemos ser los seres humanos, en lugar del ritmo frenético que la vida normal nos impone.

Ese ritmo más pausado también genera otra cosa: conversaciones.

Ambos comentaron que una de las cosas que más les gusta de viajar es conocer gente con la que de otra manera nunca se encontrarían.

"Gran parte de la alegría de estos viajes reside en charlar con la gente del lugar", dijo Kauna. "Te ven llegar en moto con todo el equipaje y les encanta entablar conversación contigo. Es genial".

Kaunas completó recientemente otro viaje en bicicleta desde San Diego hasta el lago Tahoe y dijo que la amabilidad que experimentó en el camino cambió su perspectiva.

"Todos son tan amables", dijo. "Es muy diferente de lo que se oye en las noticias y se lee en internet. De alguna manera, te devuelve la fe en la humanidad cuando lo experimentas de primera mano".

Por el momento, la pareja planeaba refrescarse, rellenar sus botellas de agua y decidir si las condiciones de humo alterarían la siguiente etapa de su viaje.

Ya sea que continúen en bicicleta, en tren o en coche de alquiler, coincidieron en que el destino no es lo importante.

La aventura es.