A medida que crece la población de lobos en Oregón, el debate se centra en las pérdidas de ganado y su gestión.
Nota del editor: Este es el segundo artículo de una serie de dos partes que analiza el crecimiento de la población de lobos en Oregón y el debate cada vez más complejo en torno a su impacto en las comunidades rurales, los ganaderos, los cazadores, los defensores del medio ambiente y los gobiernos tribales. Lea la primera parte haciendo clic aquí.
Por Michael Williams, con correcciones de Tom Peterson.
The DallesOregón, 27 de mayo de 2026 — Para muchos habitantes de Oregón, la cuestión ya no es si los lobos pertenecen al estado. En cambio, el debate se ha centrado en cómo Oregón debería gestionar los crecientes conflictos que acompañan a la recuperación de la población de depredadores.
Estos conflictos son quizás más visibles en el este de Oregón, donde los ganaderos, cazadores y gestores de la fauna silvestre se enfrentan cada vez más a las consecuencias prácticas del aumento de las poblaciones de lobos.
Un mayor número de lobos conlleva una mayor pérdida de ganado y alces.
Condiciones invernales en el Área de Vida Silvestre de Wenaha, cerca de Troy, en el condado de Wallowa. Foto cortesía de Keith Kohl, ODFW.
La depredación, es decir, los actos de los lobos que matan o hieren a animales domésticos, sigue siendo uno de los temas centrales de los debates sobre la gestión de los lobos en todo el estado.
Los conflictos con el ganado aumentaron significativamente en 2025, probablemente debido en parte al continuo crecimiento de las poblaciones de lobos. Durante los dos últimos años de monitoreo, las pérdidas de ganado confirmadas relacionadas con lobos aumentaron de 69 a 106 incidentes, la mayoría de ellos ocurridos en el este de Oregón. Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW), el 71 % de todos los incidentes de depredación ocurrieron en los condados de Morrow, Umatilla y Wallowa.
Miembros de organizaciones ganaderas y de caza han expresado una creciente preocupación por el aumento del número de lobos en la región.
John Williams
“Los ataques de lobos son solo una pequeña parte del impacto devastador que tienen sobre los ganaderos… las pérdidas para los productores incluyen tanto la disminución de la producción ganadera como el aumento de los costos de gestión operativa”, dijo John Williams, de la Asociación de Ganaderos del Condado de Wallowa.
Los grupos de cazadores también han cuestionado la sostenibilidad del aumento de las poblaciones de lobos, aunque por razones diferentes. Los lobos no solo se alimentan de ganado, sino también de alces en toda la región.
La Asociación de Cazadores de Oregón ha expresado su preocupación de que el aumento de la población de lobos pueda afectar negativamente a las manadas de alces en el este de Oregón. Según un estudio realizado en el condado de Wallowa, un solo lobo puede matar hasta 22 alces al año. Los críticos también suelen citar investigaciones llevadas a cabo en el Parque Nacional de Yellowstone , donde, según se informa, la población de alces disminuyó de 19 000 a 7 000 durante los 11 años posteriores a la reintroducción del lobo.
A pesar de estas preocupaciones por parte de cazadores y ganaderos, los funcionarios estatales enfatizaron que el impacto de los lobos es solo uno de los factores que influyen en las poblaciones de alces.
Los funcionarios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW) dijeron que están trabajando para proteger a los alces y otras especies de presa, al tiempo que tienen en cuenta las presiones adicionales sobre las poblaciones de vida silvestre, incluida la sequía, la expansión de las interfaces urbano-forestales y los cambios en las prácticas de manejo forestal vinculados a las actualizaciones del Plan Forestal del Noroeste.
ODFW y los productores trabajan para lograr una mayor colaboración.
Numerosos funcionarios estatales hicieron hincapié en la necesidad de una respuesta proactiva a los conflictos con los lobos, en lugar de respuestas tardías, que los productores ganaderos han criticado durante años.
Nick Myatt, gerente de la región este del ODFW, coincidió en que una mejor comunicación y colaboración con los productores era fundamental de cara al futuro.
Según explicó, la agencia se dedica a "inculcar en todo nuestro personal una cultura de confianza y transparencia con la comunidad ganadera, así como una comunicación abierta con los productores ganaderos y, simplemente, escuchar más y dar menos órdenes para resolver problemas de forma colaborativa".
Ganadero y ganado. Cortesía del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón.
Myatt también habló sobre varias áreas en las que la agencia podría mejorar, incluyendo el reconocimiento del estrés financiero que los lobos imponen a los productores ganaderos, la solución a la limitada capacidad de personal de la agencia y el apoyo al bienestar tanto del personal de la agencia como de los productores.
Las autoridades indicaron que las futuras mejoras en la gestión de los lobos probablemente dependerán de programas más eficaces de divulgación y asistencia a los productores. Entre las estrategias sugeridas se incluyen técnicas para la reducción de conflictos, el establecimiento de relaciones personalizadas con productores y defensores de los lobos, la colaboración con las partes interesadas clave y una comunicación más clara con el público.
A pesar de las continuas pérdidas de ganado, los funcionarios del ODFW recalcaron que la conservación sigue siendo fundamental para la misión de la agencia.
Roblyn Brown, coordinadora estatal de lobos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW), dijo: "El departamento sigue dando alta prioridad a la gestión y respuesta ante los ataques de lobos, con el objetivo de minimizarlos y, al mismo tiempo, garantizar su conservación".
Las soluciones propuestas podrían ser clave para resolver futuros conflictos.
A medida que las poblaciones de lobos siguen expandiéndose, los funcionarios y las partes interesadas se centran cada vez más en estrategias destinadas a reducir los conflictos antes de que se produzcan.
Un método propuesto consiste en colocar cadáveres de animales lejos de las zonas de pastoreo para alejar a los lobos del ganado. Si bien este método ha demostrado ser prometedor en otras regiones, aún no se ha generalizado en Oregón.
Range Rider en el noroeste de Washington. Foto cortesía de Conservation Northwest.
Otra propuesta consiste en desplegar más guardaparques a caballo. Durante los meses de verano en el este de Oregón, el ganado suele dispersarse por extensas zonas de pastoreo, lo que dificulta su vigilancia. Las autoridades sugirieron que aumentar el número de guardaparques a caballo y agentes de vida silvestre que patrullan esas áreas podría ayudar a prevenir los ataques de lobos.
Los funcionarios también reconocieron que las zonas de gestión este-oeste de Oregón pueden ser demasiado amplias y que podrían sustituirse por regiones de gestión más pequeñas que reflejen mejor las condiciones locales y las diferencias regionales.
Los testimonios públicos pusieron de manifiesto la creciente división entre las partes interesadas sobre cómo deberían evolucionar en el futuro las políticas de Oregón en relación con los lobos.
Los grupos ecologistas tienen otras preocupaciones.
No todos los asistentes a la reunión estuvieron de acuerdo con la forma en que se estaban llevando a cabo las discusiones sobre la gestión de los lobos. Algunos asistentes criticaron a los miembros del comité por hacer demasiado hincapié en las preocupaciones de los productores ganaderos y prestar menos atención a los defensores del medio ambiente y las perspectivas de las comunidades indígenas.
Alma Rosie Sanchez, bióloga especializada en carnívoros de la tribu Nez Perce.
Alma Rosie Sanchez, bióloga especializada en carnívoros de la tribu Nez Perce, expresó su preocupación por el rumbo que están tomando los debates sobre las políticas relativas a los lobos.
“Permitir que un único grupo de interés dirija y marque el rumbo de la gestión de los lobos fuera del proceso formal de planificación y en contradicción con los propios hallazgos científicos del ODFW sienta un precedente peligroso”, declaró Sánchez. “Creemos que estos desafíos se abordan mejor mediante un proceso científicamente riguroso, con procedimientos sólidos e inclusivo de todos los gobiernos y comunidades afectados”.
Varios grupos ecologistas también criticaron la forma en que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW) determina cuándo se justifica la eliminación letal de lobos. Los críticos argumentaron que esas decisiones están demasiado influenciadas por las pérdidas económicas que sufren los ganaderos, en lugar de por consideraciones ecológicas más amplias.
Amaroq Weiss, defensora principal de los lobos en el Centro para la Diversidad Biológica, argumentó que "la justificación engañosa utilizada por el departamento para matar a varios lobos el año pasado es sumamente preocupante y plantea dudas sobre la legalidad de esas acciones de matanza".
“El año pasado, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón justificó la matanza de siete lobos protegidos por el gobierno federal, alegando que representaban una amenaza para la seguridad humana”, dijo Weiss. “Sin embargo, existen pruebas contundentes de que fueron sacrificados por repetidos conflictos con el ganado y que no suponían ningún riesgo para los humanos”.
El futuro de la gestión de lobos en Oregón
Esta situación pone de relieve los desafíos cada vez más complejos a los que se enfrentan los funcionarios de vida silvestre en muchos estados del oeste de Estados Unidos: proteger una especie depredadora en recuperación al tiempo que se atienden las crecientes preocupaciones de ganaderos, cazadores, conservacionistas y gobiernos tribales.
Si bien el aumento de la población de lobos en el estado ha sido visto como un logro largamente anhelado por los ambientalistas, el debate sobre cómo se debe gestionar a estos animales en el futuro parece estar lejos de haberse resuelto.
