Hormigas león: Los buenos chicos del jardín disfrazados
Fotografía de hormiga león cortesía de Wikipedia. © Entomart
Corrección: no se trata de una hormiga león, como creía inicialmente. En realidad, es un insecto muy similar y también beneficioso llamado mosca serpiente. Sus alas y cuerpo son parecidos, e incluso se alimentan de forma similar en su etapa adulta. La mosca serpiente adulta tiene el cuello más largo que la hormiga león adulta.
Por Dana Greyson
The Dalles, Oregon, 14 de julio de 2026 — Hubo un tiempo en que me habría asustado muchísimo al ver esa criatura alada de aspecto espeluznante en mi patio trasero. Parecía una hormiga alargada con alas. Pensé que era una hormiga voladora o una termita y estaba pensando en cómo matarla antes de que la madera de mi casa se convirtiera en su próxima comida.
Por suerte, no lo hice. Son buena gente.
En una clase de jardinería sobre insectos, pregunté de dónde provenían los agujeros en el suelo arenoso debajo de mi secuoya. Parecían pequeños volcanes profundos, del tamaño de una moneda de veinticinco centavos; a veces más grandes, a veces más pequeños. La instructora sonrió radiante ante mi pregunta y, además, resolvió el misterio de lo que yo creía que eran hormigas aladas. Jamás habría imaginado que estuvieran relacionadas.
Las larvas de hormiga león construyen "pozos de perdición y desesperación" para atrapar a otros insectos, como hormigas, termitas, escarabajos y cochinillas, y luego se los comen. Una sola larva de hormiga león puede comer hasta veintidós hormigas al día.
En su etapa adulta, las hormigas león desarrollan alas y se alimentan de polen, néctar, pulgones y pequeñas moscas.
Cuando tuvimos la gran tormenta de mayo, que nos obligó a recoger montones de escombros caídos en la zona donde se asientan las madrigueras de las hormigas león bajo mi secuoya, me preocupé por mis amigos depredadores. Para mi alivio, sus madrigueras reaparecieron rápidamente.
Dado su voraz apetito por otros insectos y bichos que no deseas en tu jardín, si tienes suerte, también podrías encontrar algunas hormigas león útiles en tu patio. Si te interesa saber más, consulta la publicación del Servicio de Extensión de Oregón titulada « Pozos de Hormigas León: Perdición y Desesperación» o el artículo de J. Morton Galetto, «Embudos de la Muerte».
¡Apoya las noticias locales!
Disponible para todos; Financiado por lectores.
