Adventist busca obtener el estatus de Acceso Crítico mientras los hospitales rurales luchan por sobrevivir.
Foto del hospital Adventist Health Columbia Gorge en East 19th Street en The DallesCortesía de los adventistas.
The Dalles, Oregón, 6 de mayo de 2026 — El impulso de Adventist Health Columbia Gorge para convertirse en un hospital de acceso crítico designado por el gobierno federal puede parecer a primera vista un cambio administrativo, pero los expertos en atención médica y los legisladores ven cada vez más estas medidas como parte de una lucha más amplia por la supervivencia entre los hospitales rurales de todo Estados Unidos.
Incluso muchos críticos que creen que el sistema de salud estadounidense está en crisis financiera siguen mostrándose recelosos ante una reforma drástica y rápida, porque los hospitales no son instituciones abstractas: son los lugares de los que dependen las comunidades para urgencias, atención traumatológica, partos y tratamientos que salvan vidas. Cuando los hospitales rurales pierden departamentos o cierran definitivamente, los pacientes pueden tener que recorrer horas en coche para recibir atención médica esencial.
Hay vidas en juego.
Esta realidad ha dejado al país en una encrucijada política, dividido entre la creciente frustración por los insostenibles costos de la atención médica y el temor a que una reforma agresiva desestabilice el sistema antes de que exista uno alternativo. El resultado ha sido una reestructuración gradual: cambios en los reembolsos, programas federales de estabilización y hospitales que se están reposicionando financieramente con la esperanza de sobrevivir a un sistema que muchos líderes reconocen discretamente que está bajo una presión cada vez mayor.
Todo se reduce a pagar por los servicios y a mantenerlos.
Jayme Thompson, administradora de Advent Health Columbia Gorge
En Adventista en The DallesLos Centros de Servicios de Medicare y Medicaid aprobaron recientemente la solicitud del hospital para convertirse en un Hospital de Acceso Crítico, lo que representa un hito importante en el proceso de transición. Esta designación, una vez finalizada mediante una próxima evaluación de la Comisión Conjunta, modificaría la forma en que Medicare reembolsa al hospital y podría fortalecer la estabilidad financiera a largo plazo de los servicios de atención médica en la región de Columbia Gorge.
“Obtener este estatus es fundamental para garantizar que tengamos un futuro prolongado brindando la atención que tanto necesita nuestra comunidad de Columbia Gorge”, dijo Jayme Thompson, administradora de Adventist Health Columbia Gorge, en un comunicado de prensa hoy, 6 de mayo.
El discurso del hospital refleja una creciente preocupación nacional por el futuro de la atención médica en las zonas rurales.
Si bien el programa de Hospitales de Acceso Crítico existe desde finales de la década de 1990, los analistas del sector salud afirman que la creciente presión financiera sobre los pequeños hospitales rurales ha hecho que esta designación sea mucho más importante en los últimos años. Bajo esta designación, los hospitales que cumplen con los requisitos reciben un reembolso de Medicare basado en costos, en lugar de tarifas de pago prospectivas fijas, una estructura diseñada para ayudar a que los pequeños centros rurales sigan siendo financieramente viables.
Adventist Health Columbia Gorge opera actualmente como un hospital de 25 camas, la misma escala que el modelo federal de Acceso Crítico fue diseñado originalmente para proteger.
A nivel nacional, casi la mitad de los hospitales rurales operan con pérdidas, según un análisis de Reuters de marzo de 2026 que examina la frágil situación económica de los sistemas de salud rurales. Reuters informó que más de 100 hospitales rurales han cerrado desde 2005, mientras que docenas más han eliminado por completo los servicios de hospitalización debido al aumento de los costos de la atención médica, la escasez de mano de obra y las presiones sobre los reembolsos.
En Oregón, las señales de alerta financiera también se han vuelto más visibles.
El año pasado, los senadores de Oregón Ron Wyden y Jeff Merkley se unieron a los demócratas del Senado para publicar datos del Centro Cecil G. Sheps para la Investigación de Servicios de Salud de la Universidad de Carolina del Norte, que advertían que más de 300 hospitales rurales en todo el país corrían un riesgo desproporcionado de cierre, reconversión o reducción de servicios debido a dificultades financieras y a los recortes propuestos a Medicaid. El informe identificó específicamente a los hospitales de Seaside, Madras, Hermiston y Silverton, en Oregón, como financieramente vulnerables.
Merkley hablando en una reunión pública en Parkdale en febrero.
Los senadores advirtieron que los recortes a la financiación de Medicaid podrían aumentar la atención médica no remunerada, al tiempo que obligarían a algunos hospitales rurales a reducir sus servicios, a convertirse en centros exclusivamente de urgencias o a cerrar definitivamente.
“En las reuniones comunitarias que celebro en cada uno de los 36 condados de Oregón, escucho con frecuencia las dificultades que tienen las personas para acceder a la atención médica en sus comunidades”, declaró Merkley en el comunicado de junio de 2025. “Más de 300 hospitales rurales corren el riesgo de cerrar, tanto en Oregón como en todo el país”.
Wyden advirtió asimismo que los hospitales rurales ya estaban "caminando sobre la cuerda floja económica".
Linda Kentro
Esas preocupaciones surgieron localmente el pasado agosto durante una reunión del Club Rotario en The Dalles Cuando la espectadora Linda Kentro le preguntó a Cliff Bentz sobre los informes que indicaban que los hospitales estaban considerando recortar los servicios de urgencias y maternidad.
“Los hospitales de Seaside, Baker City, Madras y Hermiston ya están considerando el cierre de departamentos”, dijo Kentro. “La demora en los servicios cuesta vidas”.
Bentz respondió reconociendo la gravedad del asunto.
“Este es un problema existencial para mis hospitales”, dijo Bentz, y agregó que estaba recopilando datos financieros de hospitales de todo el este de Oregón para monitorear los efectos de los cambios en la financiación federal de la atención médica.
El representante estadounidense Cliff Bentz responde a una pregunta en The Dalles Reunión del Club Rotario el 20 de agosto de 2025 en el restaurante Spooky's.
La creciente preocupación surge en medio del debate nacional en torno a las reducciones del gasto federal de Medicaid incluidas en la "Ley de la Gran y Hermosa Ley" del presidente Donald Trump, que combinó casi 1 billón de dólares en reducciones proyectadas del gasto de Medicaid durante una década con un programa separado de 50 mil millones de dólares para la Transformación de la Salud Rural, destinado a ayudar a estabilizar los sistemas de atención médica rurales.
Los partidarios de la legislación argumentan que el fondo para la atención médica rural representa una de las mayores inversiones federales jamás destinadas a los sistemas médicos rurales. Sin embargo, los críticos sostienen que la financiación para la estabilización podría no compensar por completo las pérdidas proyectadas de Medicaid para los hospitales pequeños que dependen en gran medida de los programas de seguro gubernamentales.
Las asociaciones del sector sanitario también han advertido que las tasas de reembolso de Medicare no cubren cada vez más el coste real de la atención médica. La Asociación Estadounidense de Hospitales informó que, en los últimos años, Medicare ha reembolsado a los hospitales aproximadamente 82 centavos por cada dólar gastado en la atención de pacientes de Medicare, lo que supone una presión especial para los pequeños centros rurales con una población de pacientes de edad avanzada y un menor número de pacientes con seguro privado.
La presión financiera se intensificó tras la pandemia de COVID-19, cuando la escasez de mano de obra y el aumento de los costes de las enfermeras contratadas incrementaron drásticamente los gastos operativos de los hospitales en todo el país.
Para muchos hospitales rurales, la designación de Hospital de Acceso Crítico se ha convertido cada vez más en una cuestión de sostenibilidad, en lugar de centrarse en la expansión.
“Anticipándose a una rápida resolución para la aprobación final del programa de Hospital de Acceso Crítico, los líderes y el personal de Adventist Health Columbia Gorge han preparado cambios en las políticas, los registros y los procedimientos para garantizar una transición sin problemas para los pacientes”, dijo Adventist Health en el comunicado de prensa del 6 de mayo.
