Una pequeña escuela construida sobre la curiosidad, la comunidad y el sol en Playful Learning
Por Robin
The Dalles OR., 10 de diciembre de 2025. En una calle tranquila de The DallesEn un par de casas centenarias que ahora rebosan de materiales de arte, sol y la alegría de los niños pequeños, Aprendizaje Lúdico ha creado algo inconfundiblemente especial. La calidez del lugar es inmediata: la suave luz de la tarde, las pequeñas cunas preparadas para la siesta y la sensación de calma que solo se respira en espacios donde los niños se sienten seguros.
Tiempo al aire libre :)
La propietaria, Eliza Hernández, construyó esta escuela desde cero, literalmente. Lo que ahora es un aula preescolar luminosa y abierta, antes era un garaje independiente anexo a una casa de 120 años. Primero lo convirtió en un espacio para su hija. Más tarde, lo transformó en algo más grande: un programa de aprendizaje temprano dirigido por niños, basado en la curiosidad, la creatividad y una profunda convicción de comunidad.
“Empecé esta escuela para que los niños tuvieran una experiencia enriquecedora y holística durante sus años de formación”, dijo, describiéndola con cariño. “Es súper bonita. Me encanta”. Señaló el tiempo que pasan los niños al aire libre y cómo, en los días soleados, “simplemente piden ir”.
En el interior, el ambiente es intencionadamente abierto. Alfombras suaves, materiales naturales, rincones tranquilos para leer o dibujar, y grupos de espacios de trabajo invitan a los niños a explorar. El espacio se siente vivo, pero nunca abrumador, moldeado por el ritmo de los niños en lugar de por reglas rígidas.
Propietaria Eliza Hernández
Ambas casas de Aprendizaje Lúdico tienen 16 niños. Las aulas están una al lado de la otra, cada una con su propio maestro e identidad, pero unidas por la misma filosofía. Eliza habló con cariño de la proveedora de al lado: «Esta es Kendra… también mi mejor amiga, y también la mejor persona del mundo».
Las dos escuelas funcionan como hermanas. A lo largo del día, los niños deambulan entre espacios al aire libre y aulas interiores, regresando a sus aulas hasta el momento, alrededor de las 2:30, en que ambos grupos se unen para el enriquecimiento. "A eso de las 2:30, nuestras clases se combinan y luego hacemos el enriquecimiento", explicó Eliza. Durante esas horas, el patio se llena de la llegada del autobús, la energía extraescolar y la gran comunidad de edades mixtas que hace que el Aprendizaje Lúdico sea tan único.
El aula original
La segunda aula
Una escuela nacida de un desierto de guarderías
La decisión de Eliza de abrir Playful Learning estuvo determinada por la experiencia, la maternidad y una clara comprensión de lo que enfrentaban las familias locales.
Vivimos en un desierto en lo que respecta al cuidado infantil, y Playful Learning ha crecido y se ha convertido en un programa de 5 estrellas reconocido por el Estado de Oregón por su Sistema de Reconocimiento y Mejora de la Calidad incluso en tiempos difíciles como el COVID.
“Vivimos en un desierto en materia de cuidado infantil”, dijo claramente.
Describió cómo las familias comenzaron a inscribirse (hace 10 años) incluso antes de que terminara la renovación. "La gente venía incluso cuando las paredes aún no estaban terminadas", dijo. La necesidad era así de fuerte, y la confianza en su visión, así de inmediata.
Cuando abrió la segunda aula de al lado, siguió la misma idea rectora: Si la construyo, vendrán. Y así fue.
Un enfoque dirigido por niños e inspirado en Reggio
Gran parte de la calma y estabilidad de Aprendizaje Lúdico proviene de la filosofía de la escuela, inspirada en Reggio, algo que Eliza describió con claridad y convicción. En lugar de seguir un currículo predeterminado, los maestros observan atentamente a los niños y construyen experiencias de aprendizaje a partir de lo que ven surgir.
Su descripción fue sencilla pero profundamente sentida: “No es como un currículo estricto… aprendemos con los niños… escuchando… creando el currículo basado en su información y su conocimiento”.
Los proyectos suelen extenderse durante meses. Una unidad de construcción reunió a familias con herramientas reales. Un espectáculo musical incluyó ambas casas. Algunas exploraciones, comentó, pueden incluso tardar un año en completarse.
“Práctico”, resumió, describiendo a los niños en el arenero con ropa de trabajo, explorando, probando ideas y aprendiendo unos de otros.
Este enfoque a largo plazo, basado en las relaciones, significa que los niños no llegan cada día, sino que se integran. Tras años en el programa, muchos asumen roles de liderazgo de forma natural, convirtiéndose en guías para los nuevos estudiantes y contribuyendo a la cultura del siguiente grupo de preescolares.
“Estamos aprendiendo lenguaje de señas y español”, señaló Eliza, compartiendo cómo el aprendizaje del idioma se integra suavemente en la vida diaria.
Donde la comunidad es el currículo
Más que nada, Aprendizaje Lúdico es una comunidad. Eliza lo enfatizó con la historia de sus propios hijos: las amistades que forjaron en Aprendizaje Lúdico perduran hasta la adolescencia.
Les dice lo mismo a los padres: en Playful Learning, el poder no solo reside en los profesores, sino en el grupo. "No me están comprando como profesora ni como Kendra", dijo, "sino que están comprando a la comunidad", explicando que los niños "aprenden de sus compañeros mucho más que de mí".
Las familias a menudo le preguntan cuándo inscribir a sus hijos: ¿Es demasiado pronto? ¿Deberían esperar? ¿Deberían quedarse en casa?
Eliza responde con algo sencillo y tierno: “Los bebés no se conservan”.
Ella alienta a los padres a valorar el tiempo en casa y al mismo tiempo reconocer que un ambiente preescolar de calidad brinda a los niños algo que el hogar no siempre puede replicar: practicar la interacción con el mundo exterior, tanto las partes buenas como las desafiantes.
Un lugar donde los niños se sienten seguros, vistos y comprendidos
La magia del Aprendizaje Lúdico no es llamativa. Es silenciosa. Es constante. Está en la forma en que los niños se mueven con seguridad de un área a otra, en las transiciones suaves, en la forma en que los niños mayores ponen una mano tranquilizadora en el hombro de los más pequeños.
Eliza describió al grupo de niños en edad preescolar de este año como su “año dorado” y dijo: “La mayoría de los niños que he tenido durante tres años son como una familia entre sí, hay un lenguaje tácito de amor en toda nuestra aula y se ve durante todo el día”.
Y en estas dos casas vecinas, llenas de luz, creatividad y el olor del aire fresco del exterior que entra por las puertas abiertas, se puede sentir el ambiente que ella imaginó cuando empezó: dirigido por los niños, rico en juegos, basado en las relaciones y tan cálido y constante como el sol que hace que los niños pidan, todos los días, salir.
Playful Learning también es uno de los centros de Preschool Promise en la región de Four Rivers. Preschool Promise es un preescolar gratuito de jornada completa para familias elegibles, financiado por una subvención del Departamento de Aprendizaje y Cuidado Infantil Temprano de Oregón. ¿No está seguro de si califica? Tal vez sus ingresos estén cerca del límite o simplemente no esté seguro. Comuníquese con Erica en Four Rivers Early Learning and Parenting Hub y ella podrá revisar su situación con usted. ¡Muchas familias se sorprenden al saber que califican! Llame o envíe un mensaje de texto al 541-965-8319 o visite la página de Preschool Connection: https://fourriversfamily.org/preschool-connection.
