Un día en el autobús ofrece una instantánea de la vida cotidiana en The Dalles
Por Cole Goodwin
The Dalles, Ore, 9 de agosto de 2024 – Es solo un día más para los conductores de autobuses de The Link en The Dalles, Todos los días circulan las rutas Roja y Azul. The Dalles, ayudando a las personas a seguir su camino, conectándolas con sus amigos, sus familias, sus trabajos y su comunidad.
Todo el mundo monta. Algunas personas que suben al autobús son habituales, otras son ocasionales o primerizas.
Independientemente de su estatus o capacidad, los conductores de autobús los tratan a todos con respeto y amabilidad, lo que representa el compromiso inquebrantable de Gorge TransLink de garantizar la accesibilidad.
El autobús en sí es una instantánea de la vida cotidiana en The Dalles.
Aquí convergen pasajeros de todos los ámbitos de la vida: un estudiante de camino a ir de compras de segunda mano, un anciano con una voz suave y susurrante de camino al Centro para personas mayores para disfrutar del almuerzo, una familia nativa americana de tres miembros que regresa a casa desde la consulta del médico. oficina, un viajero sin un centavo que pide que lo lleven a la biblioteca para usar la computadora y un trabajador de Servicios de Protección Infantil que se dirige a visitar a una familia y muchos más.
No tienen nombre, pero no pasan desapercibidos y cada uno lleva su historia única al espacio compartido del transporte público.
me detengo para The Dalles Centro de Tránsito a media mañana. Es un día despejado, inusualmente fresco para el verano, pero se calentará a medida que avance el día. Subo al autobús de la Línea Roja de The Link y me presento al conductor.
Su nombre es Carmen Booker.
“Pero para mis amigos, soy Letty”, me dice.
Me gusta de inmediato. Algo en sus ojos sinceros y su cálida sonrisa me recuerda a mi tía abuela Rosie. Intrigada, empiezo a preguntarle sobre ella.
Letty me dice que es esposa y madre. Se mudó a los Estados Unidos cuando aún era una adolescente. Desde entonces, ha trabajado duro para aprender inglés y construir una vida mejor para su hijo y su esposo. Durante algún tiempo, Letty trabajó como cuidadora. Pero después de muchos años trabajando en el interior, quería pasar más tiempo al aire libre o, potencialmente, conducir un poco. Fue entonces cuando vio que The Link buscaba conductores de autobús.
“¡Veo esta oportunidad y estoy muy feliz!” dice, con una sonrisa genuina floreciendo en su rostro.
Hay un poco de silencio en el autobús, así que pasamos un rato charlando.
Me cuenta que en su juventud trabajó en la radio como periodista.
“¡Me encantó! La gente siempre me dice que tengo voz para la radio”, confiesa, con un recuerdo feliz bailando en sus ojos mientras recuerda haber hecho un buen uso de su voz ayudando a la gente de su comunidad.
La luz de media mañana se derrama sobre los asientos de vinilo rojo mientras damos la vuelta a otra parada. Ella comienza a hablar con su voz de radio, cada letra del alfabeto español sale de su lengua como un profesional experimentado.
Empiezo a preguntarle si algún día volvería a trabajar en la radio. Ella sacude la cabeza con humildad.
"No", dice, despidiéndome con buen humor.
Curiosa, le pregunto por qué lo dejó atrás.
“Demasiado peligroso”, dice, contándome la historia de su amiga y colega periodista que fue asesinada por denunciar la corrupción. Después de ese incidente, Letty supo que tenía que dejar la radio.
Nos detenemos en West Village Apartments para recoger a un señor mayor con gorra de vendedor de periódicos.
Cuando me presento, él responde en voz baja y susurrante.
Se llama Earl, es un usuario habitual del transporte público y en dos días cumplirá 80 años.
Le digo un feliz cumpleaños temprano y él me da un gesto de agradecimiento y una sonrisa vacilante.
Hoy va camino al Centro de Mayores para almorzar. Le pregunto qué planea comer para su cumpleaños.
Dice que probablemente comerá Burger King.
“Ese es uno de mis favoritos, y mi segundo favorito es el Kentucky Fried Chicken”, me dice, con la comisura de su boca tirando hacia arriba en una pequeña sonrisa.
Nos detenemos hasta la parada en Cascade Square, donde está parado un hombre alto y moreno con una sudadera con capucha.
Earl se despide con la mano y desembarca para caminar cuadra arriba hasta el Centro para Personas Mayores.
Letty le pregunta al hombre a dónde va y le dice que la tarifa es de un dólar.
El hombre sube y se sienta cerca de la parte trasera del autobús.
Me dice que se llama Sam, que no es de por aquí y que esa tarde tomará un autobús Greyhound a Los Ángeles, donde espera encontrar un futuro mejor para él, o al menos para algunas personas que conoce.
Dejamos a Sam en la biblioteca y seguimos conduciendo.
Mientras conducimos, saluda a uno de sus clientes habituales que camina por la calle.
En la oficina de Servicios para Veteranos recogemos un nuevo pasajero.
Su nombre es Kathy Schwartz e insiste en abrocharse el cinturón mientras viaja en el autobús. También me pregunta sobre mi botella de agua gigante del tamaño de un galón y nos reímos.
“Hoy voy en autobús para ir de compras a Goodwill”, comparte, “acabo de salir del hospital también, así que estoy haciendo todo lo posible para no concentrarme solo en estar en casa”.
Le pregunté si se encuentra bien.
"Sí, estoy bien, estoy bien", dice, señalando que ahora tiene un marcapasos externo.
Tenía bradicardia, una afección del ritmo cardíaco en la que el corazón de una persona tiene menos de 60 latidos por minuto. Tuvo que llamar al 911 cuando su frecuencia cardíaca cayó a 38 latidos por minuto.
Ha tenido varios problemas de salud, incluido el síndrome del corazón roto, lo que resultó en más de 26 cirugías.
Le digo que es una sobreviviente.
"En realidad, sí", dice, "Dios me está mostrando algo diferente".
Viajar en autobús le permite salir de casa sin ejercer demasiada presión sobre su salud.
“Soy una viajera de autobús dedicada”, dice. “Es bastante asombroso porque a veces hay momentos en los que puedo ver gente que no he visto en muchos años. Y puedo volver a verlos sabiendo que todavía están vivos y que están bien, ¿sabes?
En el corto viaje, ella cuenta un poco sobre ella misma. A la edad de 54 años, acaba de graduarse de Columbia Gorge Community College (CGCC) con dos certificaciones en educación infantil temprana.
“Acabo de terminar mis dos años…obtuve dos certificaciones. Pude caminar durante la graduación. Tengo 54 años, nunca pensé que llegaría a la universidad. Me gradué en el 88 y nunca hice nada”, confiesa.
Su objetivo era convertirse en maestra, pero debido a su salud física no está segura de lo que le deparará el futuro, pero dice que todavía le gustaría trabajar con niños. Mientras tanto, todavía tiene sentido del humor, un sentido de logro y un Gorge Pass, cortesía de CGCC, para ayudarla a salir adelante.
En el futuro espera tomar el autobús para visitar las diferentes cascadas del desfiladero.
Nuestra conversación se ve interrumpida por nuestra parada en Safeway, donde una cara familiar utiliza el telesilla para subir al autobús con su andador.
“¡¿Sheri?! Realmente eres un habitual. ¡No subo al autobús muy a menudo y cada vez que lo hago puedo verte! exclamo.
Ella ríe.
"Voy a algún lugar todos los días", explica Sheri Bonomi. "Hasta que hace mucho frío, esa es una historia diferente".
Hoy su aventura estuvo relacionada con la comida.
“Quería comprar un pastel, quería comprar galletas caseras en la panadería y quería probar un tipo diferente de pizza para el almuerzo. Nunca antes había probado la pizza MOD, así que probé esa”, comparte.
Un día, Sheri decidió que iba a pasar un año tomando cada autobús y viendo todo lo que quería ver. Después de eso pasó dos años aventurándose por The Dalles, Hood River antes de comenzar a aventurarse en los autobuses de transporte de Mt. Adams.
"Es una aventura", dice.
Paramos cerca de Goodwill. Kathy desembarca para disfrutar de sus compras de segunda mano y una nueva pasajera, Jennifer, se sube.
“Normalmente viajo en autobús hacia y desde el trabajo”, dice Jennifer, que trabaja a tiempo parcial en Fred Meyer; antes de eso, trabajó como cuidadora durante muchos años.
“Fui CNA durante probablemente trece años”, dice Jennifer.
Jennifer elogió mucho a Gorge Transit.
“Es un sistema muy bonito el que tienen aquí en The Dalles. El precio es inmejorable y todos los conductores son muy amables y muy serviciales”, dice Jennifer.
Jennifer puede nombrar a todos los conductores locales con los que viaja habitualmente; dice que es una de las ventajas de viajar en autobús en una comunidad pequeña en comparación con una ciudad.
“Normalmente hablo con el conductor y a veces también hablo con las personas que viajan en el autobús. Simplemente depende de la persona, algunas personas son un poco reservadas y solo quieren montar y, a veces, la gente es muy amigable”, dice Jennifer.
A medida que se acerca la hora del almuerzo, es hora de desembarcar y tomar una deliciosa torta cubana de Mi Pueblito Taqueria. Cuando llegamos a The Dalles Transit Center, me despido de Letty, Jennifer y Sheri agradeciéndoles el día.
Más tarde tomo la Línea Azul en The Dalles Transit Center, ya es tarde y me preocupa que no venga nadie. Pero el autobús cobra vida y se aleja de la estación, y el conductor (que prefiere permanecer en el anonimato) es amable y me habla de su viaje del día.
La narración continúa, cada parada es una viñeta, cada pasajero un personaje en la historia que se desarrolla durante el día. El autobús es más que un vehículo; es un centro comunitario en movimiento, un lugar de conexiones fugaces y viajes compartidos. Mientras el autobús hace su última ronda por la tarde, el zumbido anterior se ha convertido en un murmullo silencioso. Los pasajeros reflexionan sobre sus días, contemplando el paisaje familiar pero en constante cambio de Gorge.
Recogemos a una familia de tres personas en One Community Health. Piden que los dejen en una parada cercana a su casa.
"Es simplemente el transporte ideal para desplazarse de un lugar a otro cuando no tienes un automóvil o no tienes un transporte confiable", dicen.
Además el pequeño estaba demasiado cansado para caminar.
No se presentan, pero su anonimato no resta valor a su contribución a la camaradería de la mañana.
A continuación, Ian Creed, que trabaja para los Servicios de Protección Infantil, se sube al autobús. Está de camino a ver a un niño con el que trabaja. Ian viaja regularmente en autobús para ir al trabajo y llevar a su familia al mercado de agricultores. También recomienda frecuentemente el transporte público como una solución para las familias a las que sirve.
Ian resume mi día en el autobús compartiendo un mensaje para el público.
“¡Deberías viajar en transporte público porque es divertido! ¡Y es posible que emprendas una nueva aventura!
De regreso al centro de tránsito nuevamente desembarco. Hoy, como todos los días, Gorge TransLink ha transportado a sus pasajeros de manera segura a sus destinos, demostrando que el transporte público no se trata solo de lugares sino también de personas. Cada viaje es un compromiso con el acceso y la conexión de la comunidad.
Es entonces cuando pienso que “Todo el mundo viaja” representa más que una simple declaración de diversidad, sino la creencia de que todos merecen un asiento en el viaje, independientemente de la historia de su vida.
Para obtener más información sobre los horarios y servicios que ofrece Gorge TransLink, y cómo puede formar parte de este viaje comunitario diario, visite GorgeTransit.com.
