La búsqueda de 13 años lleva a Lepinski a la rara SwingBike; el gurú de las bicicletas cuadruplica el tamaño de la tienda en Second en TD
Calvin Lepinski, propietario de SPR Bicycle Shop, buscó esta bicicleta excepcional durante 13 años tras descubrir que la había visto pasar de joven. Celebra la restauración de este invento de Cascade Locks que arrasó en Estados Unidos en los años 70, así como la apertura de su nueva tienda en Second Street. The Dalles.
por Tom Peterson
The DallesOregón, 4 de diciembre de 2025 — El propietario de la tienda de bicicletas SPR, Calvin Lepinski, pasó más de una década buscando una de las bicicletas más raras jamás producidas, solo para descubrir que una había estado guardada durante años en un granero de Skyline Road, un lugar por el que había pasado en su adolescencia mientras cazaba.
Si lo vieras montarlo entenderías por qué.
El diseño de cuadro dividido de la bicicleta permite que la parte trasera se deslice por la acera, mientras que toda la parte trasera pivota independientemente del manillar y la horquilla delanteros. Serpentea en las curvas con un movimiento articulado, casi en forma de S.
Es bastante enfermizo.
El veterano mecánico de bicicletas pasó junto a uno y ni siquiera lo supo cuando era adolescente.
"Estaba probablemente a unos 30 pies de él, y simplemente no tenía idea de que estaba allí", dijo sobre el granero en Skyline Road en The Dalles.
Su obsesión por encontrar una SwingBike comenzó alrededor de 2010 mientras trabajaba como mecánico en Discover Bikes en Hood RiverUn compañero de trabajo mencionó las viejas SwingBikes, y Lepinski las buscó de inmediato. «Tengo que tener una», recordó haber pensado. Pero era casi imposible encontrarlas.
El inventor Ralph Belden de Cascade Locks los vendió localmente antes de comercializarlos a nivel nacional, obteniendo el respaldo de Jimmy Osmond de The Donny & Marie Show en ABC.
Las bicicletas se vendieron como Big Wheels en los años 70.
"Hay tan pocos porque ¿quién quiere deshacerse de uno?", dijo Lepinski retóricamente. "Solo los fabricaron durante unos años".
Lo que no sabía era que un amigo de la familia poseía una de las primeras SwingBikes fabricadas: una bicicleta con un número de serie bajo de mediados de la década de 1970 guardada en el granero por el que pasaba cuando estaba de caza.
En 2023, el amigo de Skyline Road mencionó que tenía uno; de hecho, lo llevó al taller. Y como regalo de cumpleaños para Lepinski, aceptó vendérselo a Calvin, poniendo fin a una búsqueda que lo había llevado durante casi toda su vida adulta.
Pero eso fue solo el principio. La moto estaba en mal estado.
“Había cinta adhesiva y una toalla alrededor del asiento; se veía destartalado, con la manivela doblada”, dijo. “Lo desarmé por completo, hasta la última pieza posible”. Le puso neumáticos nuevos, cadenas, cables de freno y un asiento y una funda con acolchado de gel personalizados. Incluso buscó réplicas de calcomanías antiguas.
La única, la inigualable SwingBike: observe la acción de doble resorte.
Aprender a conducir la máquina restaurada fue un desafío muy diferente.
“La primera vez que pedaleé, la parte trasera se me torció”, dijo. “Casi me caigo solo intentando ponerla en marcha”. Incluso con años de experiencia, “probablemente me llevó casi una hora poder montarla. Se desliza como una serpiente por la carretera”, dijo. “Sin duda, es la que más sonrisas me da por kilómetro”.
La multitud reacciona instantáneamente cuando lo lleva al exterior.
“Me rodea mucha gente”, dijo. “La mayoría nunca ha visto una SwingBike ni ha oído hablar de ella. La gente dice: «Déjame sacar el teléfono, déjame sacar el teléfono».
Se rió diciendo que a veces apenas puede pedalear porque la gente se le acerca. "Quiero simplemente montar esto, pero lo entiendo. Por eso me encanta".
La historia de la bicicleta aumenta su atractivo. El inventor Ralph Belden, de Cascade Locks, presentó una primera versión, la Pivicycle, alrededor de 1969. La SwingBike comercial llegó al mercado en 1975 y solo se vendió hasta 1978.
La larga búsqueda de Lepinski de la SwingBike refleja su ascenso en el mundo de la bicicleta. Lepinski comenzó como mecánico en Hood River antes de abrir su propia tienda en The Dalles en 2012 en un pequeño garaje en el lado oeste.
"Básicamente tenía un garaje y una pequeña oficina", dijo. Más tarde se mudó cerca de Ideal Homes, y luego a una pequeña tienda en la calle Washington, donde pasó casi nueve años, hasta hace dos semanas.
Hace dos semanas, abrió la nueva tienda de SPR en 307 E. Second Street, su primer espacio de tamaño completo con cerca de 2,000 pies cuadrados.
"Es cuatro veces más grande", dijo. "Los clientes pueden comprar con normalidad sin agobios". Echó un vistazo a la sala y añadió: "Veo mucho espacio vacío aquí. Veo mucho potencial".
La tienda ofrece una creciente gama de accesorios (guardabarros, cascos, herramientas, bolsas, portabultos, sillines, lubricantes) y más bicicletas que nunca. Lepinski añadió recientemente Marin a su catálogo de marcas, ampliando la oferta en las categorías de bicicletas de montaña de gama media y para niños. Sigue ofreciendo Fuji, SE, Breezer y otras, con una combinación de opciones nuevas y usadas, intercambios y consignaciones. "Siempre parecía traer más y más productos", dijo. "No sabía dónde los iba a poner cuando los pedí, pero lo resolví".
El enfoque de Lepinski sigue siendo encontrar la geometría y la comodidad adecuadas para cada ciclista. "Hago muchísimas preguntas", dijo. "La bicicleta que te resulte más cómoda será la que uses".
También mantiene una estricta política de prioridad para el cliente en la tienda. "La mejor manera es venir en persona", dijo. "Priorizo a cualquiera que esté frente a mí por teléfono o mensaje". Las llamadas se devuelven al final del día o al día siguiente si hay mucha actividad. "No quiero que nadie en la tienda se sienta desatendido".
SPR está abierto de lunes a viernes de 10 a. m. a 6 p. m. y los sábados de mediodía a 4 p. m. Puede comunicarse con la tienda al 541-980-8418.
Para Lepinski, la SwingBike y su nuevo taller se parecen en algo: son fruto de su tenacidad, esa energía creativa que le impulsó a abrir su nuevo taller en pequeños talleres del oeste, tiendas abarrotadas del centro y miles de reparaciones. Una tenacidad que lo llevó a buscar durante 13 años una bicicleta que una vez, sin saberlo, pasó por alto mientras cazaba cerca de Skyline Road.
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