Sunshine Mill cosecha un gran éxito: Trader Joe's renueva su contrato y el festival abre sus puertas.
James Martin y la subdirectora Anna Jasso, de Sunshine Mill Winery, celebran la renovación de su contrato de Pinot Noir con Trader Joe's y el lanzamiento de nuevos productos: cócteles individuales bajo la marca Retox, un juego de palabras con la reciente tendencia de desintoxicación. Anna sostiene un vino de Oregon Mountain Estates en una nueva botella de vidrio de 355 ml (12 onzas), ideal para el mercado de vinos individuales para llevar.
por Tom Peterson
The Dalles, Oregón, 11 de septiembre de 2026 — Una vez al año, Sunshine Mill abre sus puertas un poco más.
La gente sube al tejado. Se pisan las uvas. La música resuena en el exterior. Artistas y artesanos locales llenan las cavernosas salas del antiguo molino harinero, mientras los niños saltan, se pintan la cara y exploran los alrededores.
Para su propietario, James Martin, es un poco como si Willy Wonka inaugurara la fábrica de chocolate.
Solo que aquí, el chocolate es vino, y la cosecha de este año trae consigo muchos motivos para celebrar.
Sunshine Mill celebrará su cuarto evento anual. Cosechando luz solar festival desde el mediodía hasta las 6 pm el sábado 19 de septiembre, que reúne la vendimia, vendedores locales, comida, música y familias en uno de los The Dalles'Lugares emblemáticos más insólitos.
El vino Pinot Noir 2023 de Sunshine Mountain Vineyard se ofrece en Trader Joe's.
Al mismo tiempo, Martin y su familia celebran una importante noticia empresarial: Trader Joe's ha renovado su colaboración con la bodega local tras haber seleccionado previamente un Pinot Noir cultivado por los Martin para su programa Grand Reserve. La cadena de supermercados ahora planea ampliar el programa con un vino espumoso.
Para Martin, la renovación no estaba ni mucho menos garantizada.
“Estuve muy nervioso durante unos cuatro o cinco meses”, dijo Martin.
Entonces llegó la respuesta. Martin dijo que Trader Joe's le comunicó a la empresa que el vino estaba teniendo un éxito "realmente excelente" y que su comprador quería ampliar el programa.
Las uvas para el vino espumoso ya han sido cosechadas, recolectadas antes de lo habitual para conservar una mayor acidez y el perfil de sabor necesario para ese estilo de vino.
El éxito es particularmente significativo para Martin porque las uvas se cultivan aquí, en The Dalles.
La selección original se produjo después de que Trader Joe's catara 106 vinos Pinot Noir, explicó Martin. Las uvas de Sunshine Mill fueron elegidas para un vino de marca propia producido bajo el nombre de Sunshine Mountain Vineyards, propiedad de la familia, para la línea Grand Reserve de Trader Joe's.
Para una región donde las cerezas y el trigo han dominado durante mucho tiempo la identidad agrícola, y donde el Pinot Noir de Oregón se asocia más comúnmente con el valle de Willamette, Martin ve este reconocimiento como una validación de lo que se puede cultivar localmente.
“Están muy contentos con el estilo y el sabor de todo lo que cultivamos aquí mismo en The Dalles”, dijo Martín.
Cuando el molino cobra vida
Sunshine Mill ha finalizado recientemente los últimos detalles de su patio este, que incluye una estructura de juegos para niños, mesas originales y obras de arte para que te relajes mientras disfrutas de la comida, el vino y las compras a vendedores locales en el Sunshine Harvest Fest, que tendrá lugar el sábado 19 de septiembre.
Por eso, "Cosechando la luz del sol" resulta especialmente apropiado este año.
La subdirectora Anna Jasso explicó que el festival se creó en torno a la cosecha de uvas de la familia, pero que ha evolucionado hasta convertirse en algo mucho más grande: una oportunidad para reunir a empresas locales, artistas, músicos y familias dentro de un edificio que puede ser difícil de apreciar por completo hasta que uno cruza sus puertas.
Sunshine Mill es en sí misma en parte bodega, en parte artefacto industrial y en parte instalación artística.
El antiguo complejo de molienda, que en su día se asociaba a la producción de galletas Sunshine, conserva su maquinaria pesada y su estructura industrial. Las correas de transmisión y los equipos mecánicos se han pintado de dorado. Muebles antiguos de texturas ricas y suaves contrastan con las superficies duras del molino. Hay obras de arte por todas partes.
La luz inunda las habitaciones a través de enormes ventanales industriales, cuando de otro modo estarían sumidas en la penumbra.
Durante el evento Harvesting Sunshine, esos espacios se convierten en un mercado.
“Nos encanta promover el centro de la ciudad”, dijo Jasso, explicando que el festival se ha desarrollado en gran medida gracias a la colaboración con negocios y artesanos locales. “Nuestro objetivo es simplemente apoyar a la gente de la zona que se dedica a su oficio”.
La zona de vendedores está tan llena este año que, según Jasso, hay lista de espera.
El festival incluirá ropa, joyería, velas, productos de lavanda, flores, galletas, pan de masa madre y productos horneados, artesanías y otros artículos de producción local. Entre las opciones gastronómicas se ofrecerán tamales de Teresa, mientras que la asociación de padres y maestros de Dry Hollow venderá perritos calientes para recaudar fondos para la escuela.
Sunshine Mill servirá sus vinos y ofrecerá muestras gratuitas de Pinot Noir, mientras que Freebridge Brewing servirá cerveza.
Durante todo el evento también habrá música en vivo, pisado y estrujado de uvas, un huerto de calabazas, pintacaras y un castillo hinchable con forma de calabaza.
El evento es gratuito y familiar.
Llega hasta el tejado.
Una de las mayores atracciones no es algo que los visitantes puedan comprar.
Martin dirigirá visitas guiadas por el molino histórico cada hora, llevando a los visitantes hasta la azotea, una zona normalmente restringida al público.
Martin dijo que alrededor de 320 personas participaron en las visitas guiadas durante el festival del año pasado.
“Para mucha gente que ha vivido en The Dalles "Siempre he tenido curiosidad por este molino, es una gran oportunidad para venir a verlo", dijo.
No hay nada igual al Sunshine Mill en el desfiladero, con su estilo ecléctico y sus colores vivos que realzan y celebran el aire industrial del histórico molino harinero.
Jasso afirmó que esa sensación de accesibilidad es parte de lo que hace que el evento anual sea especial.
“Es la única época del año en la que abrimos todas nuestras puertas”, dijo.
En el exterior, los Martin también han seguido realizando cambios en la propiedad.
Un área de degustación recientemente terminada en el lado este agrega más espacio para los visitantes, junto con césped y una estructura de juegos para niños. Un mural creado a través de The Dalles El campamento artístico juvenil del Centro de Arte representa criaturas que se encuentran en el río Columbia.
Los colores vivos, las obras de arte y la decoración otoñal y de Halloween suavizan el ambiente industrial de la fábrica y dan continuidad al esfuerzo de la familia por hacer que la propiedad sea más acogedora para los niños y las familias.
Martin afirmó que la evolución es un proceso deliberado.
“Tenemos algo realmente genial que no se parece a ningún otro lugar”, dijo, y agregó que el objetivo es crear un sitio donde los lugareños puedan traer a sus amigos y a los visitantes de fuera de la ciudad y sentirse cómodos pasando el tiempo.
Del vino al RETOX
La renovación del acuerdo con Trader Joe's se produce en un momento en que los Martin están incursionando en otros sectores de la industria de las bebidas.
Entre las más importantes se encuentra RETOX , una marca de cócteles listos para beber lanzada en marzo.
La idea surgió del hijo de Martin, Griffin, quien trabajó durante años como coctelero en el Baldwin Saloon y ayudó a desarrollar los sabores de los cócteles.
El nombre, con un toque de humor, alude al movimiento más amplio de "desintoxicación" y a un mercado de bebidas alcohólicas cambiante, en el que los consumidores pueden estar bebiendo menos, pero aún así desean un cóctel de calidad cuando se reúnen con amigos.
Martin afirmó que RETOX se vende actualmente en 13 estados y que ha vendido aproximadamente 400,000 vasos desde su lanzamiento. Añadió que en el último mes se vendieron cerca de 100,000.
La compañía también está lanzando vinos de las montañas de Oregón en botellas de vidrio más pequeñas y ligeras, diseñadas para proporcionar dos porciones en lugar de las cuatro o más que se encuentran tradicionalmente en una botella de vino estándar.
Las botellas se imprimen mediante serigrafía en el propio taller, en lugar de utilizar las tradicionales etiquetas de papel, otro ejemplo de la fascinación de los Martin tanto por el embalaje como por lo que hay dentro.
Martin cree que la tecnología de envasado podría llegar a ser una parte importante del negocio.
Afirmó que la empresa está preparando una oferta pública de financiación colectiva centrada en las tecnologías de envasado de bebidas que ha estado desarrollando. Sería su primera oferta pública mediante financiación colectiva desde su aparición en el programa "Shark Tank" en 2010.
“Esto está sucediendo en The Dalles”, dijo Martin, describiendo la operación como una empresa de tecnología de bebidas con alcance nacional.
'Queremos hacer The Dalles un lugar mejor
James Martin y su equipo durante la cosecha.
Esa conexión con The Dalles Esta idea está presente en casi todo lo que Martin dice sobre el negocio.
La familia Martin tiene profundas raíces en la zona, incluyendo generaciones de agricultores, y a pesar de las oportunidades de llevar sus ideas a otros lugares, James Martin dijo que irse no es el objetivo.
“Quiero decir, a veces la gente nos ha dicho: ‘Deberían trasladar esto a California o estar en otro lugar’”, dijo Martin. “Y para nosotros, la razón por la que hacemos esto es para poder tener The Dalles convertirse en un lugar mejor.”
Esa filosofía es también la razón por la que le gusta que otros negocios locales participen en el evento Harvesting Sunshine.
“Realmente necesito destacar a todas estas personas que hacen grandes cosas y hacen The Dalles un lugar mejor”, dijo Martin.
Él percibe que el molino se está convirtiendo cada vez más en algo más que la bodega o el negocio de bebidas de la familia.
“Creo que lo que estamos haciendo ahora se está volviendo más grande que nosotros mismos”, dijo. “Y eso es lo que queríamos que fuera”.
Wes Braun, que se unió recientemente a Drinxtec pero conocía Sunshine Mill desde mucho antes de trabajar allí, dijo que el edificio ya era uno de los lugares a los que llevaba a sus visitas cuando vivía en otro lugar de la garganta del río Columbia.
“Sunshine Mill es una especie de joya escondida en el desfiladero”, dijo Braun, calificándolo de “visita obligada cuando tienes invitados en la ciudad”.
Según él, Harvesting Sunshine es una excusa especialmente buena para finalmente cruzar esas puertas.
El 19 de septiembre, esas puertas estarán abiertas de par en par.
Habrá uvas llegando del viñedo, vino vertiéndose en copas, niños jugando afuera y cientos de personas deambulando por un edificio industrial centenario transformado por pintura dorada, obras de arte, imaginación y una familia decidida a seguir creando cosas en The Dalles.
Para Martin, de eso se trata en última instancia la cosecha.
“Cuando todo el trabajo finalmente da como resultado algo que vale la pena compartir”, dijo Martin.
